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| 수원기독호스피스센터, '또다른 삶을 위한 준비' |
| 기사등록 일시 [2009-01-13 15:57:33]
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【서울=뉴시스】
수원시 조원동 수성중학교 뒤편에 자리잡은 수원기독호스피스센터는 여느 의료기관과는 다른 분위기를 갖고 있다.
의료기관하면 으레 떠오르는 포르말린 냄새 대신 건물의 내부를 채우는 것은 곳곳에 놓여진 화초에서 흘러나오는 은은한 향기.
5일 낮, 금방이라도 졸음이라도 쏟아질 것 같은 고즈넉한 병실에서 환자들과 자원봉사자들이 도란도란 얘기를 나누고 있었다.
얼핏 보기에는 평범한 가정집 같은 분위기지만 이곳에서는 더이상의 치료가 의미 없는 말기암 환자 등 11명이 머물고 있었다.
손기원씨(35)는 연골육종이라는 병을 앓고 있다. 연골에 악성종양이 생기는 일종의 암이다. 수차례의 대수술도 손씨의 몸에서 암세포를 몰아내지는 못했다.
모든 치료가 수포로 돌아가자 그는 지난해 가을 지인의 소개로 수원기독호스피스에 들어왔다. 평안한 임종을 맞기 위해서다.
연골육종은 다른 암보다 통증이 심하다. 통증은 약물로 달랠 수 있지만 아직 결혼도 안 한 30대 중반의 젊은이에게 이 세상과의 이별은 견디기 힘든 고통일 듯 했다.
그러나 손씨의 얼굴에서는 그늘을 찾기 힘들었다. 이미 하반신에 암세포가 퍼져 타인의 도움 없이는 몸을 제대로 가눌 수조차 없지만 환한 미소가 얼굴을 떠나지 않았다.
손씨는 몇차례 대수술을 받은 몸으로 지난해까지 치매에 걸린 노모를 돌본 효자다. 자신의 병세가 악화돼 어쩔 수 없이 어머니를 요양기관에 모신 게 못내 마음에 걸리지만 이곳 생활에 큰 만족감을 내보였다.
손씨가 호스피스 생활의 가장 큰 장점으로 손꼽는 것은 '마음의 평안'이다. 기독교 단체에서 운영하는 시설이다보니 종교적인 색채가 가끔 불편할 때가 있지만 마음 하나만큼은 그지 없이 평안하다고 했다.
내성적인 성격이어서 친구가 몇 없었다는 손씨는 평안함 속에서 의외의 사교성도 갖게 됐단다. 기중기 기사로 일하는 호스피스 봉사자와 의형제를 맺기도 한 그는 한달에 5번 정도 인터넷 동호회에 글을 올려 자신의 일상을 소개하는 등 이전보다 인간관계가 넓어졌다.
김명숙씨(61·여)는 "자원봉사자들이 나를 아이처럼 잘 돌봐줘서 이곳 생활이 유치원생활 같다"며 두달간의 호스피스 생활을 설명했다. 2007년 폐암4기 판정을 받은 후 항암치료를 받느라 심신이 극도로 쇠약해졌던 그는 이곳에서 삶의 활력을 되찾고 있단다.
김씨는 "화초 하나, 슬리퍼 하나에도 자원봉사자들의 세심한 관심이 담겨 있다"며 "그들은 다수가 아니라 꼭 1명처럼 처음이나 지금이나 한결같이 나를 돌봐준다. 자식들도 그렇게는 못할 것"이라고 말했다.
그는 "사람이 사람을 진정한 마음으로 돌보는 것이 어렵다는 것을 알고 있다"며 "호스피스는 사람을 위한다는 것이 무엇인지를 알려준다"고 말했다.
그는 "머리에 방사선 치료를 16번이나 받아 기억력이 점점 감퇴하고 있다"면서도 평생을 동거동락해온 남편에 대한 기억을 잃지 않으려고 애썼다.
"숭의여고를 졸업하고 직장에 다녔어요. 남편은 마포고를 나왔는데 3살 위였죠. 1973년 명동성당서 그이가 리어카 이동문고를 하고 있었어요. 오다가다 책보다는 그이에게 눈길이 자꾸 가 '오빠', '오빠' 하다가 그렇게 함께 살게됐어요."
새색시처럼 아직도 남편의 그림자만 봐도 가슴이 설렌다는 그는 자신의 삶을 채웠던 순간순간을 소중하게 떠올리고 있다.
호스피스는 봉사자들의 삶에도 적지 않은 영향을 미친다.
오랜 교직생활을 마무리 한 뒤 3년 전부터 아내와 함께 호스피스 봉사활동을 하고 있는 황창남씨(69)는 "봉사활동을 통해 삶의 질이 달라진다"고 말했다.
황씨는 "지금껏 덜 중요했던 것들이 중요해진다. 눈에 띄지 않던 것들이 눈에 들어오고, 밥한그릇에도 감사하는 마음이 생긴다"고 말했다. 시간이 소중한 환자들과 함께 생활하면서 모두 배운 것들이다.
그는 "오랜 투병생활은 가족들을 지치게 하고, 가산도 탕진하게 해 가족간의 유대감마저 멀어지게 한다"며 "호스피스는 이같은 문제점을 해결할 수 있는 대안"이라고 말했다.
황씨는 "언젠가 한 노인의 발을 씻겨주는데 노인의 아들이 그 장면을 유심히 보는 것을 느낄 수 있었다"며 "무뚝뚝하기 그지없던 그 아들이 어느날 아버지 발을 씻기는 것을 보고 이 일의 소중함을 새삼 깨달았다"고 말했다.
하루 4~8시간 정도 환자들을 돌보고 있는 황씨는 "무엇보다 말을 아끼는 것이 중요하다"며 환자들의 아픔을 가슴깊이 공감하고 이를 실천하는 것이 호스피스 봉사자의 자세라고 설명했다.
수원기독호스피스센터는 학교와 주택가의 경계선에 자리했다. 호스피스 시설을 선뜻 혐오시설로 간주하는 선입견에 비춰볼 때 이례적인 일이다.
이에 대해 이동하씨(52·여) 전도사는 "3년 전 이곳에 왔을 때만해도 환자가 임종할 때 환자 가족들이 울면 주민들이 곧잘 항의를 하기도 해 어려움을 겪었다"며 "그러나 이제는 주민분들의 호스피스에 대한 인식도 많이 바뀌었고, 우리도 시신을 옮길 경우 앰뷸런스도 불을 켜지않는 등 노력을 해 지역사회에 뿌리내릴 수 있었다"고 말했다.
김환근 목사는 1995년 수원에서는 처음으로 호스피스운동을 시작해 현재의 수원기독호스피스센터를 있게 한 장본인이다.
김 목사는 지난해 11월 법원의 존엄사 인정 판결이 난 후부터 호스피스에 대한 일반인들의 관심이 급증하고 있는 것을 요즘 체감한단다.
이같은 일반인의 관심은 물론 호스피스가 소극적 안락사의 한 전형으로 인식되는 현 세태와 관련이 있다.
김 목사는 이에 대해 "호스피스에 대한 이해가 전제가 되어야 한다"며 "호스피스는 소극적 안락사의 의미가 아니라 생명회복운동"이라고 강조했다.
호스피스는 단순히 죽음의 형식에 관한 것이 아니라 삶의 가치를 일깨우는 일이라는 것.
김 목사는 "많은 환자들이 이 세상에서 얼마 남지 않은 시간들을 더이상 의미있게 보내려고 애쓰지 않고 삶을 포기하거나 학대해 죽음에 대한 아무런 준비를 하지 못하고 있다"며 "호스피스봉사는 환자들의 외로움을 덜어주고 전인적인 돌봄을 통해 인간의 존엄성을 높이고 삶의 질을 높이는 생명존중운동"이라고 말했다.
<관련사진 있음>
손대선기자 sds1105@newsis.com
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