무협 "유럽의 자원사용 최소화 '순환경제'에 주목해야"

18일 '유럽의 순환경제 가속화와 우리의 대응' 보고서 발표

환경이슈 책임지는 유럽 윤리경영…일자리 창출 기여

【서울=뉴시스】한주홍 기자 = 유럽 산업계가 환경규제 강화 및 소비자의 친환경 경영 선호를 반영해 자원 사용을 최소화하는 순환경제 실현 속도를 높이고 있다.

이 같은 순환경제로의 전환은 기업의 지속성장 뿐 아니라 일자리 창출에도 기여해 우리 정부와 산업에 주는 시사점이 크다는 분석이다.

한국무역협회 브뤼셀지부는 18일 이 같은 내용을 담은 '유럽의 순환경제 가속화와 우리의 대응' 보고서를 발표했다.

보고서에 따르면 '자원 채취-대량생산-폐기' 중심의 경제는 한계를 드러내고 있고 대안으로 재활용, 제품 수리 및 업그레이드 등을 통해 자원 사용을 줄인 순환경제가 주목받고 있다.

특히 전 세계적으로 신규사업 발굴 및 육성 노력이 지속되는 가운데 순환경제의 실현은 환경오염 악화와 일자리 창출 등 사회·경제적 파급효과가 클 것으로 기대된다.

유럽환경단체(EEB)는 폐기물 재활용 산업 활성화만으로 유럽에 2030년까지 87만 개 일자리를 창출할 수 있을 것으로 예상했다. 씽크탱크 그린얼라이언스 역시 영국이 순환경제를 구축하면 51만 개 일자리를 만들 수 있을 것이라고 전망했다.

보고서는 유럽의 순환경제 모델을 ▲순환공급망 ▲자원회수 및 재활용 ▲제품수명 연장 ▲공유 플랫폼 ▲서비스로의 제품 등 5가지로 분류해 기업사례를 소개했다.

미쉐린타이어는 고객이 제품 이용실적에 따라 비용을 지급하는 사업모델로 800개 이상의 일자리를 창출했으며 피앤지(P&G), 유니레버 등은 원자재를 친환경 화학제품으로 전환하고 불필요한 포장을 제거함으로써 프랑스 에코디자인 분야에서 200개 이상의 일자리를 만들어냈다.

르노, 칼스버그, 에이치엔앰(H&M), 이케아 등은 폐기물 및 부산물 재활용을 통해 새로운 비즈니스 모델을 구축하고 자원 효율성을 제고했다.

보고서는 유럽연합(EU) 환경기준이 강화되는 가운데 사회·환경 이슈에 책임을 지고 윤리경영에 나서는 기업을 선호하는 소비자 인식 변화에 대응해 기업들은 친환경 원자재 사용 및 폐기물 활용 목표치를 설정하고 이를 지속 가능 경영 및 기업의 사회적 책임(CSR) 프로그램과 연계해야 한다고 제언했다.

무역협회 관계자는 "유럽에서는 환경 이슈가 비관세 무역장벽으로 작용하는 경우가 많다"며 "유럽진출을 희망하는 우리 기업들은 친환경 및 지속가능한 제품을 개발하고 C2C(Cradle to Cradle·요람에서 요람으로. 사용기간뿐 아니라 새로운 제품으로의 재활용까지 포함하는 제품의 수명 주기) 인증, 재활용, 에코라벨 등 윤리인증 획득에 적극 나서야 한다"고 조언했다.

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