[지역이슈]월성원전 '맥스터' 증설, 포화 시기 앞두고 공론화로 '복잡'

【경주=뉴시스】 이은희 기자= 월성원자력발전소 내 맥스터 전경. 2019.04.11. (사진= 월성본부 제공)[email protected]

【경주=뉴시스】 이은희 기자 = 정부가 최근 원전에서 발생하는 고준위방사성폐기물(사용후핵연료)의 관리정책 재검토를 위한 국민 의견수렴에 착수하면서 5월 중 구성될 재검토위원회가 원전 내 임시저장시설의 추가 건설 여부도 권고할 방침이다.

이와 관련해 경주 월성원전 내 건식저장시설인 맥스터가 포화를 앞두고 있어 지역에서는 별도 논의 및 증설을 촉구하고 있어 향후 결과에 관심이 쏠리고 있다. 

11일 월성원자력본부에 따르면 맥스터는 2021년 11월 포화가 예상되고 7기 추가 건설을 위해서는 최소 공사 기간이 19개월이 걸린다. 

지난해 5월부터 진행된 재검토 과정에서 이 문제를 의제로 다루게 되자 맥스터 증설 여부가 불투명해졌고, 결국 탈원전 정책과 맞물려 중수로 원전인 월성 2, 3, 4호기가 멈춰설 수도 있는 상황이 전개되고 있다.

경주 원전범시민대책위는 “사용후핵연료 공론화 때문에 원전이 멈춰서는 안 되기 때문에 이 문제를 별개로 진행하고 추가로 건설해야 한다”며 목소리를 높이고 있다.

이와 달리 환경단체는 “엄청난 양의 핵연료를 발생시키는 중수로 원전은 지금이라도 멈춰야 한다”는 입장이다.

또 고준위폐기물의 중간저장 및 처분 등에 대한 중장기로드맵을 기초로 지역단위 논의를 해야 하며, 포화가 임박한 경주만 별도로 진행해서 결정한다면 타 지역과 보조를 맞출 수 없다고 주장하고 있다.
 
산업통상자원부는 맥스터 포화 전 공사착수를 위해서 최소 2020년 3월까지 이 문제를 결정할 것으로 보인다. 하지만 이와 관련해서는 구체적인 언급을 하지 않고 있다.  

◇맥스터 증설 여부로 중수로 원전가동 결정
 

【경주=뉴시스】 이은희 기자= 월성원전 전경. 2019.04.11. (사진= 월성본부 제공)[email protected]

국내 원전 가운데 설계수명 30년을 기준으로 지어진 월성 1, 2, 3, 4호기만 중수로 원전에 해당한다.

이번 맥스터가 이슈로 떠오르게 된 것은 중수로 원전에서 경수로와는 비교되지 않을 만큼 많은 양의 사용후핵연료가 발생하기 때문이다.

이미 가동이 중지된 월성 1호기를 비롯해 월성원전의 최근 3년간 발생량을 살펴보면 2016년에 총 1만4112다발, 2017년에 1만3204다발, 2018년에 1만5148다발의 사용후핵연료가 발생했다.

이 중 1호기는 8630 다발, 2호기는 1만1952다발, 3호기는 9072다발, 4호기는 1만2760 다발을 기록했다. 경수로인 신월성 1, 2호기의 경우 1년에 평균 60~70다발씩 발생한다. 

원자로에서 에너지를 생산하고 난 핵연료봉은 먼저 습식저장시설에서 6년간 보관되고 이후 다시 건식저장시설로 옮겨 저장된다.

월성원전은 1992년부터 원통형의 건식저장시설 캐니스터 300기에 16만2000다발의 핵연료를 저장했다. 또 50년 설계수명으로 축조된 맥스터 7기에 2010년부터 15만1200다발(2018년 12월 기준)을 저장해오고 있다.

이 처럼 다양한 주장 속에 현재 맥스터는 증설이 불가피할 것으로 예상된다. 설계수명이 아직 남아있고 조기폐쇄가 결정된다 하더라도 폐로를 위해서는 우선 습식저장시설에서 건식저장시설로 옮겨야 하기 때문이다.

2호기의 수명만료일은 오는 2026년 11월 1일, 3호기는 2027년 12월 29일, 4호기는 2029년 2월 7일이다. 압력관 수명이 짧은 중수로의 특징상 월성 1호기처럼 조기에 가동을 멈추게 되면 실제 수명이 30년이 안 된다.

  환경단체는 2021년 포화 시기에 맞춰 모두 중단하게 되더라도 5~8년밖에 남지 않아 맥스터를 가동 중에 굳이 증설해야 할 필요가 없다고 주장하고 있다.   

【경주=뉴시스】 이은희 기자= 경주시원전범시민대책위원회가 지난달 25일 청와대에 건의서를 전달하고 이행을 촉구하고 있다. 2019.04.11. (사진= 뉴시스DB)[email protected]

◇탈원전 정책과 맞물린 지역 입장

경주시 조례로 구성된 원전범시민대책위원회는 최근 청와대, 정부, 국회를 차례로 방문해 탈원전 정책에 대한 건의문을 전달하고 재검토위원회의 맥스터 증설과 관련해 성명서를 발표했다. 

남홍 원전범대위원장은 “맥스터 건설 공기를 감안할 때 추가 건설 여부를 하루속히 결정해야 함에도 (정부가) 구체적인 언급이 없다”면서 “월성 2, 3, 4호기의 가동을 정지시켜야 할지도 모르는 시급하고 중대한 현안이므로 월성원전 주변지역 주민들이 이를 결정할 수 있도록 해달라”고 주장했다.
 
그는 “2016년까지 사용후핵연료를 반출하겠다던 정부 약속이 이행되지 않고 있다”며 “영구저장 의도에 대한 의구심과 정부에 대한 불신, 주민 불안감이 증폭되고 있으므로 대책을 강구해 줄 것”을 촉구했다.

이에 대해 이상홍 경주환경운동연합 사무국장은 “재검토 과정에서 맥스터를 증설할 수 없도록 결정된다면 많은 양의 핵연료를 발생하는 중수로 원전을 조기폐쇄 하게 되고, 또 폐쇄 시 습식저장시설에서 반출해야 하므로 결국에는 맥스터를 지을 수 밖에 없을 것이므로 경주에 대한 부가가치가 높아질 것”이라고 말했다.

그는 “경주시와 범대위가 요구하는 맥스터 증설, 핵연료 외부로의 즉시 반출은 앞뒤가 맞지 않다”면서 “국정과제로 어렵게 시작한 재검토위원회를 통해 지역 주민들의 의견을 반영, 멀리 내다보고 제대로 공론화가 진행될 수 있기를 바란다”고 덧붙였다.

재검토 과정에서 지역이 아닌 전국 단위 의제로 다뤄진다면 어떤 결론이 날지 모르는 상황에 경주시와 시의회도 이 문제를 두고 복잡하다.

이동협 경주시의회 원전특별위원장은 “당장에 고준위핵폐기물을 옮겨갈 지자체는 어디에도 없을 것”이라며 “정부는 경주시를 상대로 한 약속을 지키지 못한다면 안전을 담보로 안고 있는 경주시민에게 30년간 임시저장 중인 사용후핵연료의 보관료를 주는 게 마땅하다”고 강조했다.


[email protected]