공군 병사, 태양 활동에 따른 우주기상 피해 예보법 개발

공군 기상단 우주기상팀 김경호 병장 화제

태양 활동에 따른 항공우주작전 문제 예보

[서울=뉴시스] 공군 기상단 김경호 병장(공군병 798기)이 자신이 개발한 우주기상예보모델에 대해 설명하고 있다. 김 병장은 전군 최초로 우주기상 변화를 예측하는 우주기상예보모델을 개발했다. 2020.12.16. (사진=공군 제공)

[서울=뉴시스] 박대로 기자 = 공군 병사가 태양 활동에 따른 우주기상 변화를 예측하는 우주기상예보모델을 전군 최초로 개발했다.

16일 공군에 따르면 공군 기상단 우주기상팀에서 우주기상지원병으로 근무하는 김경호 병장(병 798기)은 입대 후 우주기상 감시 임무를 수행하던 중 태양 활동에 따른 우주기상 변화에 따른 피해를 사전에 대비하기 위한 예보모델 개발에 착수했다.

김 병장은 태양 활동이 지구 자기장을 교란시켜 인공위성 무력화, 전파통신 장애, 위성항법시스템(GPS) 오차 증가 등 항공우주작전 수행에 치명적인 문제를 일으킬 수 있다는 점을 파악했다.

이에 김 병장은 미국의 태양 활동 관측 위성이 촬영한 태양 사진들을 분석하는 한편 전 세계 지구자기장관측소에서 측정되는 'Ap지수'(지구자기장 교란지수의 평균값)를 수집했다.

이후 그는 인공지능 기술인 딥러닝 기법을 통해 막대한 양의 연산과정을 거치도록 한 뒤 결과값을 도출해냈고 이를 쉽게 확인할 수 있도록 UI(유저 인터페이스)를 제작해 예보모델을 완성했다.

이 공로를 인정받은 김 병장과 공군 기상단 우주기상팀은 '2020년 공군 제도개선 우수사례 공모전'에서 최우수상을 받았다.

공군은 예보모델을 최종 검증한 후 내년 3월부터 인트라넷 누리집에 탑재해 유관부서뿐만 아니라 우주에 관심 있는 전 장병에게 우주기상 관련 정보를 제공할 예정이다. 아울러 예보모델 관련 지식재산권을 확보할 방침이다.

[서울=뉴시스] 이성용 공군참모총장이 12월 15일(화) 계룡대 공군본부에서 전군 최초로 태양 활동에 따른 우주기상 변화를 예측하는 우주기상예보모델을 개발한 공군 기상단 김경호 병장을 직접 만나 기념품을 전달하며 그 간의 노고를 치하하고 따뜻하게 격려하고 있다. 2020.12.16. (사진=공군 제공)

김 병장은 중·고교시절부터 아시아-태평양 천문올림피아드와 국제 천문올림피아드에 국가대표로 참가해 각각 금메달과 은메달을 수상했다.

서울대 물리천문학부로 진학한 김 병장은 2018년 공군의 우주기상지원병 모집공고를 접한 뒤 공군에 지원했다.

김 병장은 "공군에서의 복무는 전공과 연계된 연구 경력을 계속 쌓을 수 있었던 매우 값진 시간이었다. 특히, 총장님과 티타임을 가지며 직접 격려를 받았던 순간이 오래도록 기억에 남을 것 같다"며 "우주를 꿈꿀 수 있게 해준 공군과 예보모델 개발을 도와준 전우들에게 진심으로 감사하다"고 밝혔다.

공군 기상단 중앙기상부장 황재돈 대령(학사 90기)은 "예상하지 못한 우주의 기상변화가 항공우주작전에 다양한 영향을 미치는데 이번 예보모델 개발을 통해 안정적인 항공우주작전 수행을 위한 기반을 다질 수 있게 됐다"고 말했다.

2018년 1월 창설된 기상단 우주기상팀은 전군에서 유일한 우주기상 관련 부대다. 이 부대는 원활한 항공우주작전 수행을 위한 우주기상 예·경보를 맡는다. 우주기상팀은 공군의 '에어포스 퀀텀 5.0' 실행계획에 발맞춰 태양 광학·전파 망원경 도입, 전리층 레이다·우주기상 분석체계 전력화 등을 추진하고 있다.


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