왜 '손석희 뉴스'에 열광하는가

【서울=뉴시스】손정빈 기자 = 지난해 9월 '시사저널'이 매년 실시하는 '가장 영향력 있는 언론인' 조사에서 손석희가 2005년 이후 12년 연속 1위를 기록했다. 또 종합편성채널 JTBC가 '가장 신뢰하는 언론 매체' 조사에서 사상 첫 1위를 기록했다.

  왜 ‘손석희 뉴스’에 열광하는가?

 2016년 12월 한국갤럽이 전국 성인 1004명에게 '어느 방송사 뉴스를 즐겨 보는지' 물었는데, 응답자의 45%가 JTBC를 선호한다고 말했다. 2016년 12월 민주언론시민연합이 매달 선정하는 '이달의 좋은 방송 보도'에서 JTBC가 1년간 좋은 보도상을 싹쓸이했다. 2016년 10월 24일에는 JTBC가 '최순실 태블릿PC' 특종 보도를 하면서 '박근혜-최순실 게이트'의 서막을 열어젖히며 더욱더 빛을 발했다.

 이런 일련의 사건들은 모두 '손석희 현상'을 말해준다는 게 책 '손석희 현상'의 주장이다. 진보 진영은 종편이 부정한 탄생의 역사를 지녔다고 비난과 저주를 퍼부었다. 더구나 2013년 5월 손석희가 JTBC행을 결정했을 때, 거의 모든 진보 인사가 도박·배신·실망·투항 등의 단어를 쏟아내며 손석희를 비난했다.

 특히 정청래 전 더불어민주당 의원은 "단물이 다 빠지면 언젠가 쫓겨날 것"이라고 손석희에게 직격탄을 날렸다. 하지만 지금 손석희와 종편인 JTBC는 공영방송을 능가하는 언론의 역할을 톡톡히 해내고 있다. 다시 말해 지상파가 무력화되었고, 이제 종편이 의제설정을 주도하게 됐다.

 강준만은 '손석희 저널리즘'의 특징과 한국 언론사에서 그것이 놓여 있는 맥락을 파헤친다. 손석희가 재벌 미디어그룹 JTBC에 몸담고 있어 언론 문제와 재벌 문제는 분리할 수 없긴 하지만, 언론 문제를 곧장 재벌 문제로 볼 필요는 없다고 제안한다.

 언론 상업주의와 재벌의 기득권 유지·강화 사이엔 작은 균열이 있을 수 있으며, 어떻게 하면 그 균열을 이용할 것인지가 주된 관심사가 되어야 한다는 것이다. 다시 말해 손석희에게 지지를 보내는 것이 재벌의 한국 사회 지배를 도울 가능성 못지않게 전혀 다른 가능성을 모색하는 길일 수도 있다는 것이다. 304쪽, 1만5000원, 인물과사상사

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