미국의 '아프간전 잔혹사'···사상최장 16년 전쟁 끝낼 수 있을까

【마자르 에 샤리프=AP/뉴시스】 아프가니스탄의 마자르 에 샤리프 지역에서 9일(현지시간) 헬리콥터를 타고 있는 미군 모습.  (미 육군 제공) .  16년동안의 파병을 마치고 완전철수를 선언했던 미국은 최근 4000명을 추가 파병하는등 악화하는 전세를 만회하려고 노력중이다.   2017.06.18

【서울=뉴시스】 이현미 기자 = 미군이 아프가니스탄에서 철수해야 한다고 주장했던 도널드 트럼프 미국 대통령도 21일(현지시간) 결국 새 아프간 전략에서 추가 파병이라는 카드를 선택할 수 밖에 없었다. 

 이에 따라 트럼프 대통령은 조지 W 부시, 버락 오바마 전 대통령에 이어 지난 2001년 미국이 아프간에서 전쟁을 시작한 뒤 16년 동안 미군 파병을 결정한 세번째 대통령이 된 셈이다.

 그러나 미군 추가 파병으로 최장 기간 진행되고 있는 아프간 전쟁에 마침표를 찍을 수 있을지는 여전히 미지수라는 지적이 나온다. 

 ◇ 9·11테러 보복에서 시작된 아프간 전쟁

 2001년 10월7일 당시 부시 대통령은 9·11 테러 발생 후 북대서양조약기구(NATO·나토)와 함께 아프간 전쟁을 시작했다. 9·11 테러의 배후인 알카에다 지도자 오사마 빈라덴이 2001년 9월11일 뉴욕과 워싱턴 D.C에서 테러를 감행해 최소 2752명의 목숨을 앗아간데 대한 보복 공격이었다. 

 미군과 나토군도 전쟁 목표에 대해 알카에다를 섬멸하고 탈레반 세력을 제거하기 위해 아프간에서 전쟁을 시작한다고 밝혔다. 

 AP통신에 따르면 부시 대통령은 2001년 11월 1300명의 미군을 아프간에 파병했으며, 임기말인 2007년 12월에는 2만5000명까지 늘렸다.

 그러다 오바마 행정부가 들어선 이후 탈레반과의 전투가 더욱 격화되면서 2009년 5월에는 5만명을 넘어서게 된다. 같은해 12월에는 6만7000명으로 늘었다가 아프간 상황 악화로 당시 오바마 대통령은 3만3000명의 미군 병력을 추가로 파병한다고 결정하게 된다. 그 결과 2010년 8월에는 미군의 수가 10만명까지 늘어났다.

 오바마 대통령은 빈라덴 사망 후인 2011년 6월 1만명을, 2014년 3월에는 3만4000명의 미군을 철수시켰다. 오바마 대통령은 그런 다음 같은해 5월 미군의 아프간 철군 계획을 전격 발표하기에 이른다.

 ◇ 빈라덴 사망 후 미군 철군 계획···그러나 '무위로' 

 지지부진하게 진행되던 아프간 전쟁이 새로운 전환기를 맞은 것은 빈라덴의 사망이었다. 미군은 제로니모 작전을 통해 2011년 5월1일 파키스탄 아보타바드에서 미 해군 네이비실에 의해 빈라덴이 사살됐다고 미 언론들은 보도했다. 이후 미국이 공식적으로 빈 라덴 사망 사실을 확인하기도 했다. 당시 오바마 대통령과 힐러리 클린턴 국무장관 등이 모여서 빈 라덴 사살 장면을 TV 화면을 통해 보는 동영상이 공개되기도 했다.

 이 때부터 2014년까지 미군과 나토군의 철수,  아프간 보안군으로 전투 임무 이양 작업이 진행됐다. 그러다 2014년 12월28일 미국과 나토는 아프간 전쟁 종료를 선언했다.

 미국은 2014년 말까지 파병된 미군의 전투 임무를 끝내고 단계적으로 철군을 거쳐 2016년 완전 철군하는 계획을 세웠다. 이 계획에 따라 치안과 전투 임무를 아프간 보안군에게 이양하는 작업도 진행됐다.

 하지만 오바마 대통령은 2015년 미군의 철군 계획을 철회했다. 빈라덴은 사망했지만, 탈레반에다 알카에다, 심지어 이슬람 극단주의단체 이슬람국가(IS)까지 아프간에서 활동하면서 미군이 철수하기 어려운 상황이었다.

 지난 2013년 1월 트위터에 아프간과 관련 "우리는 빠르게 철수해야 한다. 우리의 돈을 계속 낭비하고 있다. 미국을 재건해야 한다!"고 밝혔던 트럼프 대통령이 이번에 추가 파병을 결정한 것도 상황 변화가 전혀 이뤄지지 않았다는 판단에서로 풀이된다.

 ◇ 최장 기간 전쟁에 천문학적 비용 투입···사망자도 11만명 넘어

 미 국방부에 따르면 미국이 지난 2001~2016년까지 아프간 전쟁에 들인 비용은 총 7830억 달러(약 890조원)에 달한다. 올해 반영된 비용까지 감안하면 사실상 8000억달러 이상 소요된 셈이다.

 아프간 전쟁으로 인하 사망자는 탈레반 대원들이 가장 많다. 탈레반은 아프간 영토의 37% 정도를 통제하고 있으며, 이들 지역에서 지금도 3만5000명이 활동하고 있다.

 그동안 탈레반과 반군들은 총 4만2100명 사망했다. 아프간 민간인 사망자는 3만1419명, 아프간 보안군 및 경찰은 3만470명, 미군은 2371명, 나토군 등은 1136명, 인권활동가나 언론인 등은 3946명이 목숨을 잃었다.

 결국 지난 16년간 아프간 전쟁으로 총 11만1442명이 사망했다.
 
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