프로야구, 4년 연속 700만 관중 달성 초읽기

【서울=뉴시스】 문성대 기자 = 2018 신한은행 마이카 KBO 리그가 700만 관중 달성을 눈앞에 두고 있다.

 17일 현재 627경기에 695만4513명(경기당 평균 1만1092명)이 입장한 2018 KBO 리그는 700만 관중까지 4만5487명이 남았다. 18일 632경기 만에 돌파가 유력하다.

KBO 정규시즌 700만 관중은 2012년 처음 달성된 이후 2015년과 2016년, 2017년에 이어 통산 5번째이며, 2015년 이후 4년 연속이다.

현재 지난해 동일 경기수 대비 총 관중은 3% 가량 감소했고, 경기당 평균 관중은 1만1432명에서 1만1092명으로 줄어든 상태다.

하지만 4위 넥센과 7위 삼성의 게임 차가 5경기밖에 나지 않아 가을야구를 향한 중위권의 치열한 순위 싸움이 시즌 막바지까지 이어질 것으로 보여 팬들의 관심은 높아질 전망이다.

10개 구단 중 최다 관중을 기록 중인 LG는 지난해 대비 1% 증가한 97만8531명이 입장해 9년 연속 100만 관중을 눈앞에 두고 있고, 가장 큰 관중 증가율을 보인 구단은 거포 군단 SK로 지난해 대비 22%나 증가한 84만8111명이 입장해 2012년 이후 6년 만에 100만 관중 달성에 도전한다. 그 뒤를 이어 11년 만에 포스트시즌 진출을 노리는 한화는 19% 증가로 두 자릿수 관중 증가율을 나타냈다. 삼성과 두산은 각각 4%, 1%씩 관중이 증가했다.

정규시즌은 이제 전체 720경기 중 93경기를 남겨둔 채 막바지 뜨거운 순위경쟁을 펼치며 가을야구를 향해 달려가고 있다.

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