美 인권단체 "중국, 탈북자 강제 북송 중단해야"

【서울=뉴시스】문예성 기자 = 미국 인권 단체가 '탈북자 구출의 날'인 24일(현지시간)을 맞아 중국 당국에 탈북자 강제 북송을 중단할 것을 촉구했다.

 북한인권단체들의 연합체 ‘북한자유연합’의 수전 숄티 대표는 이날 미국의소리방송(VOA)와의 전화 인터뷰에서 "중국의 탈북자 강제 북송 정책은 비인도적이고 잔인할 뿐 아니라 국제법에 위반된다"면서 "시진핑 중국 국가주석에게 탈북민을 상대로 저지르는 잔인한 비인도적 범죄 행위를 중단시킬 것을 촉구한다"고 밝혔다. 

 숄티 대표는 또 "중국은 유엔난민협약에 어긋나는 탈북자 북송 행위를 수십 년째 이어오고 있다"면서 "탈북자의 90%가 여성인데, 이들을 난민으로 인정하지 않는 중국 때문에 신분이 불확실해져 이들 대다수가 인신매매 피해자가 되고 있고, 북한에 돌려보낸 탈북자들은 고문과 구금을 당할 뿐 아니라 대부분은 처형을 선고 받는다"고 설명했다. 

 그레그 스칼라튜 북한 인권위원회 사무총장도 VOA와의 전화 인터뷰에서 탈북자들의 증언을 토대로 작성한 '북한 12호 전거리 교화소 보고서'를 상기시키면서 “해당 노동교화소의 여성 가운데 80%가 중국에서 강제 북송된 탈북 여성인데 이들은 잔인한 조사와 고문을 당하고 한꺼번에 처형되기도 한다"고 전했다. 

 스칼라튜 사무총장은 또 "중국 당국은 가까스로 탈출에 성공한 북한인들을 다시 강제로 돌려보내 그들을 위험과, 처형의 공포에 몰아넣고 있다"고 강력히 비난했다.

 숄티 대표는 "김정은 북한 국무위원장은 핵(核)에만 관심을 갖고 있고, 위협한 뒤 협상을 통해 양보를 얻어낸 다음 다시 위협하는 '사이클 전략'을 구사하고 있다"면서 "북한 문제를 근본적으로 해결하려면 비인도적 범죄 행위에 집중해야 한다"고 역설했다.

 한편 북한 인권단체들은 ‘탈북자 구출의 날’을 맞아 해마다 전 세계 여러 도시에서 중국의 탈북자 강제 북송 정책을 규탄하는 대규모 집회를 벌여 왔다.

 올해 규탄 행사는 11개국 내 22개 도시에서 열렸다.

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