지리산 구상나무 묘목, 세석평전 일대서 활발히 생장

공원공단, 지리산국립공원 내 구상나무 생육실태 조사결과 발표

【세종=뉴시스】 지리산 세석평전 일대 구상나무 숲 모습. 2019.04.21. (사진= 국립공원공단 제공)

【세종=뉴시스】변해정 기자 = 지리산 세석평전 일대 구상나무 묘목이 유독 활발하게 자라고 있는 것으로 확인됐다. 

환경부 산하 국립공원공단은 지난 2009년 7월부터 최근까지 조사한 '지리산국립공원 내 구상나무 생육실태' 결과를 21일 발표했다.

이 결과를 보면 세석평전 일대에 직경 5㎝ 이하의 어린나무 개체 수가 1ha당 평균 1000여 그루로 파악됐다.
 
이 곳에서 서쪽으로 11.6㎞ 떨어진 반야봉은 1ha당 250여 그루, 서쪽으로 0.7㎞ 떨어진 영신봉은 160여 그루, 북동쪽으로 2.2㎞ 떨어진 장터목은 210여 그루, 북동쪽으로 2.8㎞ 떨어진 제석봉은 70여 그루가 각각 자라고 있었다.

세석평전의 1ha당 구상나무 어린나무 개체 수가 제석봉에 비해 14배나 많은 셈이다.

세석평전은 지리산 천왕봉에서 남서쪽으로 4㎞ 떨어진 곳의 해발고도 약 1500~1600m 오목한 산악 지역으로, '잔돌이 많은 평야와 같다'는 뜻에서 이 같은 이름이 붙었다. 개울이 흐를 정도로 물이 풍부하고, 지난해 기준 총 강우량은 2974㎜이다.

오장근 국립공원연구원장은 "세석평전의 구상나무 숲이 지리산 내 다른 곳에 비해 어린나무가 활발하게 자라는 것을 확인했다"며 "이 차이는 향후 구상나무 숲의 보전·복원을 위한 단서가 될 수 있는 만큼 주변 생육환경에 대해 면밀히 조사할 계획"이라고 말했다.

공단은 또 2017년부터 구상나무 고사목의 나이테를 분석해 오랜 기간 기후변화에 따른 생육 스트레스가 누적돼 고사하기 시작한 것으로 봤다. 

지리산 전체 구상나무 서식지는 4180ha다. 축구장 6000개 면적에 달한다.

최근 반야봉과 영신봉, 천왕봉을 중심으로 구상나무가 고사하고 있으며, 고사목은 1ha당 50여 그루로 파악했다.

해외에서 크리스마스 나무로 불리는 구상나무는 소나무과 식물의 우리나라 고유종이다. 해발 1500m 이상의 고지대에서만 자생한다. 

오 원장은 "고사목의 65% 이상이 2010년 이후 고사하기 시작했고 70여년 간 생육 스트레스가 누적된 것으로 보고 있다"며 "급격한 기후변화에 따른 봄철 가뭄이 생육 스트레스의 주된 원인으로 보인다"고 설명했다.


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