[서울=뉴시스] 김진엽 기자 = 한국 농구 사상 처음으로 외국인 지도자인 니콜라이스 마줄스 감독이 대만을 상대로 데뷔전을 갖는다.

남자 농구 대표팀은 26일 오후 8시 대만 타이베이에서 대만과 2027 국제농구연맹(FIBA) 농구 월드컵 아시아예선 B조 3차전을 치른다.

사흘 뒤인 3월1일 오후 2시에는 일본 오키나와에서 일본과의 4차전 원정 경기를 갖는다.

현재 한국(2승·골 득실 18)은 같은 2승의 일본(골 득실 +33)에 골 득실에서 밀려 2위를 기록 중이다.

한국은 중국과의 1, 2차전에서 연승을 거두면서 기분 좋은 출발을 보였다.

지난해 12월 전희철 임시 감독 체제에서도 중국을 꺾는 이변을 연출한 한국이다.

이번 3, 4차전까지 상승세를 잇는다면, 지난 2019년 대회 이후 8년 만의 월드컵 본선 진출을 노리는 농구 대표팀은 선두 도약까지 노릴 수 있다.

아시아예선 1라운드에선 16개 팀이 4개 팀씩 4개 조로 나뉘어 경쟁하고 있다.

2라운드에는 각 조 1~3위를 차지한 12개 구단이 진출하며, 6개 팀씩 2개 조로 나뉘어 맞붙는다.

여기서 각 조 1~3위에 든 6개 국가와 4위 두 팀 중 성적이 좋은 1개 팀까지 총 7팀이 월드컵 본선에 오른다.

대표팀의 호성적뿐 아니라 마줄스호의 첫 출항에도 이목이 쏠린다.

동유럽 농구 각호인 라트비아 출신인 마줄스 감독은 러시아와 리투아니아 리그 등에서 경력을 쌓았다.

한국 농구가 첫 외국인을 선임한 것처럼, 마줄스 감독도 동유럽을 떠나 지휘봉을 잡은 건 이번이 처음이다.

마줄스호는 '원 팀' 정신을 지향한다.

마줄스 감독은 이번 경기 명단 발표 당시 "여러 가지 카테고리 선수를 골고루 뽑았다. 포지션도 중요했다. 현재 KBL에서 뛰고 있는 폼도 중요했다"며 "이들은 팀 농구를 할 줄 안다. 에너지가 좋고 팀 스피릿이 높은 선수들로 뽑았다. 이 선수들은 국가대표에서 하고 싶은, 내가 원하는 농구 철학, 시스템에 알맞은 선수들"이라고 밝힌 바 있다.

첫 소집 명단부터 많은 변화가 있었다.

이현중(나가사키), 이정현(소노), 양준석, 유기상(이상 LG), 안영준(SK), 이두원(KT), 이승현(현대모비스), 김보배(DB), 신승민(한국가스공사) 등에 이어, 에디 다니엘(SK), 문유현(정관장), 강지훈(소노) 등 신예 3인방도 마줄스 감독의 선택을 받았다.

신구 조화를 통한 팀 활력을 불어넣겠다는 계획을 세운 거로 보인다.

사령탑은 바뀌었지만 여전히 에이스는 이현중이다.

이현중은 중국전 2경기에서 연속으로 두 자릿수 득점포를 가동하며 팀 승리를 이끌었다.

마줄스 감독도 "이현중은 당연히 대단한 선수다. 여러 가지를 해낼 수 있는 선수다. 농구 이해도도 높다. 슈팅뿐 아니라 리바운드에서도 13~14개를 잡아낸다"며 공수다방면에서 좋은 활약을 보이는 선수라며 만족감을 보였다.

한국은 대만과의 역대 상대 전적에서는 25승18패로 앞서고 있다.

지난 2017년 동아시아농구선수권 결승전 패배 이후로는 2연승을 달리는 중이다.

다만 대만의 홈에서 펼쳐지는 데다, 귀화 선수인 브랜던 길베크, 윌리엄 아타노 등이 있어 방심은 금물이다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]