[서울=뉴시스]이주영 기자 = SK텔레콤은 인공지능(AI)과 통신 인프라를 결합한 차세대 기지국 기술 'AI-랜(AI-RAN)'을 개발하고 이를 실증망에서 시연하는 데 성공했다고 26일 밝혔다.

AI-랜은 하나의 장비에서 통신과 AI 서비스를 동시에 제공하는 차세대 기지국 기술이다. 통신망 품질을 안정적으로 유지하면서도 AI 서비스를 원활히 제공할 수 있다.

SK텔레콤은 실제 네트워크 환경에서 시연에 성공함으로써 통신망이 스스로 판단하고 최적화하는 네트워크 AI로 진화하는 가능성을 확인했다.

SK텔레콤은 노키아, HFR과 협력해 엔비디아 그래픽처리장치(GPU) 기반 범용 서버를 활용한 AI-랜의 다양한 장비 구조를 개발하여 실증했다. GPU를 활용한 AI-랜은 GPU가 처리하는 통신 관련 기능에 따라 다양한 구조로 개발할 수 있는 특징이 있다.

노키아와는 AI 서비스를 처리하는 GPU와 통신 기능의 일부를 처리하는 통신 전용 가속기를 동시에 활용하는 방식을 개발해 실외 환경에서 실증했다. 국내 통신장비 기업인 HFR과는 GPU만으로 통신 기능과 AI 서비스를 함께 처리하는 방식을 검증했다.

SK텔레콤은 이러한 방식별 접근과 가상화 기술 적용을 통해 통신 품질, 데이터 용량, 전력 효율성 등의 성능 수준을 객관적으로 검증했다. 대규모언어모델(LLM) 기반의AI 서비스를 통신 서비스와 동시에 제공함으로써 AI-랜의 유연성과 확장성을 확인했다.

SK텔레콤은 AI-랜 등 네트워크 운영 효율화를 위해 인텔과도 협력해 가상화 기지국 환경에서 AI 기반 자원 통합 관리 기술도 검증했다.

여러 범용 서버를 하나의 시스템에서 운영하는 이 기술은 AI가 서버별 중앙처리장치(CPU)의 부하와 상태를 실시간으로 분석·예측해 무선망 자원을 효율적으로 재배치한다. 유연한 망 운영과 에너지 절감을 가능하게 하는 이 기술은 AI-랜 상용 도입의 핵심으로 평가된다.

SK텔레콤은 세계 최대 이동통신 박람회 MWC26에서 AI-랜을 비롯한 가상화·AI 기반 자원을 통합 관리하는 기술들의 성과를 선보인다. 이를 계기로 향후 AI-랜 표준화 및 상용화를 선도한다는 구상이다.

MWC26에서는 AI-랜과 함께 네트워크 AI 실현을 위한 SK텔레콤의 주요 기술들도 전시된다. 단말의 송신 안테나 상태를 AI가 실시간으로 분석·제어해 간섭을 최소화하고 데이터 업로드 품질을 향상하는 온디바이스 AI 기반 안테나 최적화 기술과 더불어 각종 AI 에이전트, 통신·감지 통합 기술 등을 공개한다.

류탁기 SK텔레콤 네트워크기술담당은 "AI-랜 및 AI 기반 자원 통합 관리 기술 실증은 무선망이 스스로 판단하고 최적화하는 자율 네트워크로의 진화를 앞당기는 의미 있는 성과"라며 "향후 AI-랜 구조의 소프트웨어 최적화와 오케스트레이션 지능화 기술 등을 지속 개발해 네트워크 운영 자동화 수준을 단계적으로 높여 나가겠다"고 말했다.


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