[서울=뉴시스] 문예성 기자 = 오픈AI가 중국이 인공지능(AI) 기술과 데이터센터 구축을 둘러싼 미국 내 여론에 영향을 미치기 위해 챗GPT를 활용한 온라인 영향력 공작을 벌인 정황이 포착됐다고 밝혔다.

10일(현지 시간) 오픈AI가 공개한 보고서에 따르면 중국과 연계된 것으로 추정되는 세력이 챗GPT를 이용해 소셜미디어 게시물과 이미지 등을 제작하며 미국 내 AI 관련 여론 형성에 개입하려 한 것으로 나타났다.

보고서에 따르면 연구진은 중국에서 유래한 것으로 추정되는 두 개의 사용자 집단을 확인했으며, 이들은 챗GPT를 이용해 특정 서사를 확산하는 온라인 영향력 공작을 벌인 것으로 분석됐다.

이들이 퍼뜨린 내용에는 AI 데이터센터 건설이 미국 가정의 전기요금을 인상시키고 있다는 주장과 도널드 트럼프 미국 대통령이 글로벌 기술 경쟁에서 우위를 확보하기 위해 관세를 무기화하고 있다는 비판 등이 포함됐다.

한 집단은 챗GPT를 이용해 관련 이미지와 댓글을 생성한 뒤 미국인으로 가장한 다수의 계정을 통해 SNS에 게시한 것으로 조사됐다.

또 다른 집단은 트럼프 행정부의 관세 정책을 '기술 경쟁 지배 시도'로 규정하는 게시물을 AI로 제작한 것으로 나타났다.

특히 해당 콘텐츠 제작에 사용된 프롬프트(명령어)가 중국어 간체로 작성됐으며, 특히 시진핑 중국 국가주석은 언급하지 않고 트럼프 대통령만 집중적으로 다루도록 지시한 내용도 포함된 것으로 알려졌다.

오픈AI는 관련 계정들을 모두 차단했다고 밝혔다.

벤 니모 오픈AI 정보·조사 담당 수석연구원은 이날 브리핑에서 "두 캠페인 모두 실제 이용자들의 자발적 참여를 크게 이끌어내지는 못한 것으로 보인다"고 밝혔다.

니모 연구원은 "중요한 것은 이들 활동의 영향력이 아니라 중국 측 영향력 공작 세력의 의도와 어떤 서사를 시험하고 증폭하려 했는지를 보여준다는 점"이라고 주장했다.

그는 또 해당 활동이 미국 내 AI 데이터센터 건설을 둘러싼 기존 반대 여론을 증폭시키는데 초점이 맞춰져 있었다고 분석했다.

최근 미국에서는 AI 데이터센터가 막대한 전력과 물을 소비하면서 전력망과 환경에 부담을 준다는 우려가 확산되고 있다. 이에 따라 일부 주(州)에서는 데이터센터 건설을 제한하거나 유예하는 방안이 추진되고 있다.

이번 보고서는 미 하원 공화당 의원들이 최근 중국이 AI 데이터센터 반대 여론 조성에 관여했는지 여부를 조사할 것을 트럼프 행정부에 촉구한 지 일주일 만에 공개됐다.

주미 중국대사관은 관련 보도에 대해 "구체적인 상황은 알지 못한다"면서도 "중국에 대한 근거 없는 공격과 비방에는 일관되게 반대한다"는 입장을 밝혔다.


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