'오송참사'로 갈라진 김영환·이범석…갈등 재현 불씨될까

[청주=뉴시스] 2024년 10월8일 김영환(오른쪽) 충북지사와 이범석 청주시장이 충북도청 여는마당에서 전격 회동한 뒤 손을 맞잡고 있다. (사진=뉴시스 DB). [email protected]
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[청주=뉴시스] 이도근 기자 = 이범석 청주시장이 오송참사와 관련한 중대재해특별법 위반 혐의로 기소되면서 충북도와 청주시 사이 갈등의 불씨가 되살아날 우려가 커지고 있다.

12일 지역 정·관가에 따르면 오송참사를 수사해 온 검찰이 김영환 충북지사는 불기소, 이 시장은 불구속 기소라는 상반된 결론은 내리면서 시청 안팎이 술렁이고 있다.

경찰·검찰 수사에서 시의 상황과 입장을 잘 설명했다고 여겨온 시의 입장에서 이 시장 기소는 '예상 밖'이기 때문이다.

참사 이후 주민소환 대상자로 지목돼 곤혹을 치른 김 지사와 달리 이 시장은 "(자신은) 중대재해처벌법 적용 대상이 아니다"라고 자신해 왔다.

그는 2023년 10월 국정감사에서 "청주시는 도로 관리책임이 없다"면서 이같이 말했고, 국회의 질의 역시 김 지사에게 집중됐다. 지하차도를 포함한 사고 도로는 충북도가 관리하는 지방도라는 이유에서였다.

그러나 검찰은 도로 관리주체인 도보다 하천관리 의무가 있는 시의 책임을 무겁게 판단했다.

시청 내부에서는 검찰 수사결과에 관한 실망감은 물론 도와 김 지사를 향한 곱지 않은 시선도 감추지 않고 있다.

시의 한 관계자는 "지하차도 관리 주체는 도인데, 이 시장에게만 책임을 물은 것을 이해할 수 없다는 게 시청 내 분위기"라고 전했다.

김 지사는 참사 이틀 뒤인 2023년 7월17일 대통령 주재 중앙재난안전대책본부 영상회의에서 사고의 직접 원인 중 하나로 미호강 임시 제방 붕괴를 꼽았다.

도와 김 지사는 수사 과정이나 국회 국정감사에서도 같은 주장을 이어갔다. 이는 이 시장과 시에 참사 책임을 돌린 것이어서 도와 시 사이 갈등을 격화하는 촉매 역할을 했다.

이 시장은 사석에서 "도가 사고 원인을 제방 관리 문제로만 부각하거나 사고 당시 흥덕구청이 관련 내용을 전파하지 않아 정확한 대응을 하지 못했다는 식으로 책임을 떠넘기려는 모습을 보이고 있다"고 토로하기도 한 것으로 전해졌다.
 
도와 시는 민선 8기 출범 이후 현금성 저출생 복지 정책과 청주 원도심 내 대현 지하상가 활용방안, 청주시 신청사 건립 문제를 놓고 기싸움을 벌였다.

사법처리로 이어질 수 있는 참사 책임 소재를 두고도 대립하면서 자연스럽게 도와 시 사이의 금은 더 커졌다는 게 지역 정치권의 해석이다.

지난해 9~10월 회동을 통해 갈등이 일단락되는 듯 했으나 이번 수사결과를 계기로 도와 시의 볼썽사나운 대립이 재현할 가능성이 크다.

지역 정치권 관계자는 "지난해 회동의 결론도 차기 지방선거와 대선을 앞두고 서로 자제하자는 것이었다"며 "지금은 가만히 있지만 재판이 진행되면서 관계가 급속도로 악화될 수 있다"고 우려했다.

청주 지역구 한 도의원은 "갈등을 풀어내고 조율하는 게 지사와 시장의 리더십"이라며 "지역 안정화에 나서면서 민생 현안에 집중해야 지방선거에서도 좋은 결과를 기대할 수 있을 것"이라고 말했다.


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