'델타 변이발 재확산' 美, '백신 의무화' 팽팽한 찬반 대립

찬성 49% 대 반대 46%…"정부·정치인 역풍 맞을 수도"

[서울=뉴시스] 김난영 기자 = 델타 변이 바이러스로 다시금 코로나19 확산 국면을 맞은 미국에서 백신 접종 의무화를 두고 찬반이 팽팽하게 대립하는 모습이다.

CNBC는 4일(현지시간) 이런 내용을 담은 지난 7월 24~28일 여론조사 결과를 발표했다. 조사에 따르면 미국 국민의 49%는 백신 접종 의무화에 찬성하지만, 46%는 반대하는 것으로 나타났다. 찬반 양측 간 차이는 조사 오차 범위인 ±3.5%포인트 내로, 각 여론이 팽팽히 대립하는 것을 알 수 있다.

이미 백신을 맞은 이들의 경우 63%가 의무화에 찬성했다. 이는 백신을 맞지 않은 이들의 79%가 의무화에 반대하는 점과 대비된다. 백신 접종자 쪽에서 의무화에 찬성하는 분위기가 더 강한 것이다. 아울러 응답자 중 68%가 백신을 맞았다고 답했다.

미국에서는 지난 4월 적극적인 백신 접종 캠페인에 힘입어 한때 질병통제예방센터(CDC)가 접종자의 마스크 착용 의무를 완화하는 등 긍정적인 분위기가 흘렀다. 조 바이든 대통령이 직접 백악관에서 마스크를 벗고 회견을 하기도 했다.

그러나 아직 남은 백신 거부감과 델타 변이 바이러스 등장으로 지난달부터는 다시금 코로나19 확산 조짐이 강하게 일고 있다. 통계 사이트 월드오미터에 따르면 미국에서는 이날 기준 코로나19 신규 확진자가 11만 명을 넘었다.

바이든 대통령은 이에 연방 정부 공무원과 군인의 백신 접종 증명을 의무화하고, 이를 따르지 않을 경우 마스크를 의무 착용하도록 하는 방역 지침을 발표했다. 이를 두고 전국적인 백신 접종 의무화를 추진한다는 비판이 나왔었다.

이런 상황에서 로셸 월렌스키 CDC 국장이 연방 정부 차원의 백신 접종 명령 여부에 관해 "그게 이 행정부가 들여다보는 일"이라고 답했다가 크게 논란이 일었다. 월렌스키 국장은 즉각 "전국적 명령은 없다"라고 해명한 상황이다.

CNBC는 "의무화 문제는 국가 차원에서 가장 압박이 심한 정치·경제적 논쟁거리"라며 "이번 여론조사는 정부 당국자와 정치인이 언제 어떻게 백신 접종 의무화를 시행하느냐에 따라 역풍을 맞을 수도 있다는 점을 보여 준다"라고 했다.


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