당뇨 환자, 규칙적으로 운동하면 치매 발병률↓

규칙적인 신체활동 한 당뇨 환자 치매 발생 위험 18%↓

서울대학교병원 강남센터 가정의학과 유정은(왼쪽) 교수와 고대 구로병원 남가은 교수.(사진 : 서울대병원 강남센터) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 안호균 기자 = 당뇨병 환자들의 치매 발병률은 일반 사람들보다 1.5~3배 정도 높다. 최근 당뇨병 환자의 꾸준한 신체 활동이 치매 위험도를 낮춘다는 연구 결과가 나왔다. 당뇨병 환자라면 하루라도 빨리 규칙적인 운동을 시작하는 것이 치매 예방에 도움이 된다는 얘기다.

서울대학교병원 강남센터 가정의학과 유정은 교수, 고대 구로병원 남가은 교수 연구팀은 2009년부터 2012년까지 국가건강검진에 참여한 사람 중 당뇨병을 처음 진단 받은 13만3751명을 대상으로 2017년까지 치매 발생 여부를 관찰한 결과를 27일 공개했다. 관찰 대상자 중 알츠하이머병 2420명, 혈관성 치매 469명 등 3240명에서 치매가 발생했다.

연구팀은 관찰 대상자들의 신체 활동과 치매 발생의 상관관계를 분석했다. 신체 활동은 주당 최소 5회 30분 이상의 중강도 운동이나 주당 최소 3회 20분 이상의 고강도 운동으로 정의했고 2년 주기로 두 번에 걸쳐 신체 활동의 변화를 확인했다.
 
연구 결과 규칙적으로 신체 활동을 한 군에서 전체 치매 발생이 18% 감소했다. 알츠하이머병은 15%, 혈관성 치매는 22%씩 발생 위험이 줄었다. 규칙적인 신체 활동을 2년간 지속적으로 유지하는 경우 치매 발생 위험도는 더 낮아졌다. 전체 치매는 27%, 알츠하이머병과 혈관성치매는 26%와 38%씩 발병률이 하락했다.

또 신체 활동이 부족하던 당뇨병 환자가 2년 내의 규칙적인 신체 활동을 한 경우에도 신체 활동이 지속적으로 없었던 당뇨병 환자와 비교하면 치매 발생 위험이 최대 14% 까지 감소했다.

연구 결과는 치매 고위험군인 당뇨병 환자에게 규칙적인 운동의 중요성을 시사한다. 운동을 하지 않았던 환자라도 지금 시작하면 치매 예방 효과가 있다.

당뇨병의 인슐린저항성과 고인슐린혈증이 아밀로이드 베타의 축적을 일으켜 알츠하이머병을 유발할 수 있다. 또 당뇨병과 관련된 대사질환들은 동맥경화증을 발생시켜 뇌경색이나 뇌출혈을 일으킬 수 있다. 그로 인해 뇌조직이 장기간 손상을 입게 돼 혈관성 치매가 발생한다. 연구팀은 규칙적인 운동이 당뇨병 환자들의 혈당 및 인슐린 저항성을 개선하고 심혈관질환 위험 요인을 낮춰 치매 발생 위험을 떨어뜨리는 것으로 추정했다.

유 교수는 "당뇨병 환자들의 뇌신경학적 변화들은 당뇨병 초기부터 시작이 되는 것으로 알려져 있고, 당뇨병 진단 직후 시기가 생활 습관 유도를 가장 효과적으로 할 수 있는 시기인 만큼 당뇨병 진단 시 부터 규칙적인 운동이 강조되어야 한다"고 말했다.

이번 연구 결과는 미국당뇨병학회 공식 저널인 '당뇨병 관리(Diabetes Care)' 최근호에 발표됐다.


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