北 수소탄 실전배치 목전…북핵 해법 '캄캄'

【서울=뉴시스】조선중앙TV는 3일 북한 김정은 노동당 위원장이 핵무기연구소를 방문해 관계자들과 함께 화성-14형'의 '핵탄두(수소탄)을 시찰하고 지도하는 모습을 보도했다. 2017.09.03. (사진=조선중앙TV 캡쳐)[email protected]

北 벼랑 끝 전술, 협상 국면 전환 가능성도

【서울=뉴시스】김지훈 정윤아 기자 = 북한이 3일 대륙간탄도미사일(ICBM) 장착용 수소탄의 기술력을 검증하기 위한 6차 핵실험을 감행하면서 전술적 활용을 위한 핵 무력 완성을 예고했다.

 북한의 이러한 도발 행보는 장기적으로 대미(對美) 위협을 극대화해 협상력을 높이기 위한 것으로 풀이되지만, 동시에 우리 측에겐 핵위협이 현실화했다는 것을 의미한다. 이에 따라 현 정부의 남북관계 회복을 위한 대화 노력 등 유화 정책도 동력을 확보하기 쉽지 않을 전망이다.

 북한은 이날 오후 3시30분(평양시간 오후 3시) 중대보도를 통해 "북부핵시험장에서 대륙간탄도로케트 장착용 수소탄시험을 성공적으로 단행했다"며 "이번 수소탄시험은 대륙간탄도로케트 전투부에 장착할 수소탄제작에 새로 연구도입한 위력조정기술과 내부구조설계방안의 정확성과 믿음성을 검토·확증하기 위하여 진행됐다"고 밝혔다.

 지난해 1월의 4차 핵실험이 수소탄 시험이라고 주장했던 북한이 1년 8개월여 만에 수소탄을 ICBM에 장착하기 위한 탄두를 개발해 실험에 성공했다고 발표한 것이다.
 
 북한이 ICBM인 화성-14형 시험발사에 성공한 데 이어, 여기에 장착할 수 있는 핵탄두 시험에까지 성공함에 따라 국제사회의 대응은 대화보다는 강경 대응에 무게가 실릴 가능성이 크다는 전망이다. ICBM 운반체와 폭탄을 모두 개발한 데 따른 국제사회의 체감 위협이 커질 수밖에 없기 때문이다.

 김용현 동국대 북한학과 교수는 "단기적으로 북한을 규탄하고, 제재를 강화하는 분위기가 압도할 것"이라며 "지금 국면에서 대화 이야기를 꺼내기는 어려울 것"이라고 말했다.

【서울=뉴시스】전신 기자 = 문재인 대통령이 3일 청와대 국가위기관리센터 상황실에서 북한에서 발생한 지진과 관련해 열린 긴급 국가안전보장회의(NSC) 전체회의에 참석하고 있다. 2017.09.03. (사진=청와대 제공)  [email protected]

정부는 이날 외교부 대변인 성명을 통해 "(북한은) 정부와 국제사회가 제시한 대화의 메시지에 호응해야 한다"고 촉구했으나, 이러한 제안의 전제가 '비핵화'라는 점에서 북한이 당장 호응해 나설 가능성 또한 크지 않다.

 이에 따라 정부가 추진하고 있는 민간 차원의 인도·문화적 남북 교류 재개, 이산가족 상봉, 남북 군사당국회담 등 핵심 대북 정책은 당분간 진행이 어려울 것 같다.

 다만 북한이 도발의 수위를 높이며 한반도 긴장이 극에 달하고 있어 이런 강대강 대치 국면이 오히려 대화 가능성을 높일 것이란 전망도 있다. 한반도를 비롯한 주변국 모두가 군사적 충돌만큼은 피하고 싶은 만큼 6자회담이나 북미 대화 등을 재개하는 방안이 현실적으로 도출될 수 있는 것이다. 하지만 이 과정에서 북한 측 협상력은 커질 수밖에 없고 상대적으로 우리나라의 발언권은 작아질 공산이 크다.

 김 교수는 "북한은 핵실험까지 감행한 데 따른 국제사회의 비난 공세를 피해가기 위한 방안으로 미국에 대화를 제의할 가능성도 있다"며 "다만 정치적으로 신중하게 판단하고 접근할 것"이라고 말했다.

 장영근 항공대 교수는 "북한은 미국이 고개를 숙이고 들어올 줄 알았는데 계속 강력한 제재를 하겠다고 하니 한 걸은 한 걸음 더 나아가는 것으로, 북한이 핵폭탄 모형을 보여주고 핵실험까지 한 것은 끝까지 가고 있는 것"이라며 "북한의 벼랑 끝 전술인 끝머리가 되면 미국이 전쟁을 할 수는 없으니 협상하자고 손을 벌릴 것을 노리고 있는 것"이라고 말했다.

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