태국, 아시아 최초로 의료용 마리화나 합법화

【옷세고(미네소타)=AP/뉴시스】미국 미네소타 주 옷세고의 한 온실에서 재배되고 있는 의료용 대마초의 모습. 사진은 2015년 5월 5일 촬영된 것. 미국의 일부 주에서는 의료용 대마초 이용이 허용되고 있다. 2018.11.01.

【방콕=AP/뉴시스】김혜경 기자 = 태국이 아시아권에서는 최초로 의료용 마리화나를 합법화했다.

태국 의회는 25일(현지시간) 전체회의를 열고 진통제 등으로 사용되는 의료용 마리화나를 합법화하는 법안을 만장일치로 통과시켰다.

이에 따라 태국에서는 법안 공포 즉시 의료용 마리화나의 생산, 수입, 수출, 소지, 사용 등을 할 수 있게 됐다. 다만 조달업자와 생산자, 그리고 연구기관은 면허증을 발부 받아야 하며 최종 소비자는 처방전이 필요하다.

그러나 오락용(기호용) 마리화나 사용은 여전히 불법이며, 위반 시 구속되거나 벌금이 부과될 수 있다.

아시아권에서 의료용 마리화나를 합법화한 것은 태국이 처음이다. 말레이시아도 합법화를 추진하고 있으나 논란이 가속하면서 법 개정으로 이어지지 못하고 있다.

태국은 그간 대마 재배부터 흡연, 그리고 밀매 등을 전면 규제하고 있으며 적발 시 엄중한 처벌을 해 왔지만, 사실상 태국은 주변 지역에서 대마와 같은 마약류 생산과 운송의 중심지 역할을 해왔다.

이런 가운데 최근 캐나다가 의료용뿐 아니라 기호용 대마를 합법화하는 등 세계 대마 시장이 크게 성장할 것으로 전망되자 태국이 의료용 대마를 합법화했다는 분석이다. 

의료용 대마를 합법화한 국가는 이스라엘, 호주, 독일, 호주, 스페인, 이탈리아, 중국 등 29개국이며, 미국은 일부 주에서 합법이다. 

미국 시장조사기관 '그랜드 뷰 리서치'는 오는 2025년께 세계 의료용 대마 시장 규모가 558억달러(약 63조6000억원)로 성장할 것으로 전망하고 있다.

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