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전세계가 지켜본 홍명보호
한국·멕시코전 '인기 2위'

2026 북중미월드컵 조별리그 한국과 멕시코의 조별리그 맞대결이 가장 있기 있는 경기 2위에 올랐다. 15일(현지 시간) 국제축구연맹(FIFA)에 따르면 최근 한 달 동안 월드컵 티켓을 접수한 결과 전 세계에서 5억 건이 넘는 신청자가 나왔다. FIFA는 각 경기마다 좌석 등급별로 티켓 신청을 받았는데, 이를 바탕으로 무작위 추첨을 통해 오는 2월 티켓 구매가 가능한 신청자를 발표한다. 경기마다 신청자 수가 달라 경쟁률도 다르다. FIFA는 가장 많은 티켓 신청이 접수된 톱5 경기를 공개했는데, 한국과 멕시코의 조별리그 A조 2차전이 전체 104경기 중 2위를 차지했다. 미국, 캐나다와 공동 개최국인 멕시코는 홈 팬들의 열기가 매우 뜨겁다. 조별리그 통과의 최대 분수령이 될 한국과의 맞대결에 관심이 집중된 것으로 풀이된다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼에서 10년간 뛰다가 지난해 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스(LA)FC로 이적한 손흥민의 존재도 티켓 판매에 영향을 준 것으로 보인다. 다만 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀에게 이는 달가운 소식이 아니다. 멕시코 홈 팬들의 관심이 집중된 만큼, 일방적인 응원 분위기 속에서 경기를 치러야 하기 때문이다. 고지대 등 다양한 변수가 존재하는 상황에서 이는 한국에 악재가 될 수 있다. 가장 인기 있는 경기 1위는 콜롬비아와 포르투갈의 조별리그 K조 경기다. 미국 남부에는 25만 명에 달하는 콜롬비아인이 거주하고 있고, 포르투갈 '축구 스타' 크리스티아누 호날두(알나스르)의 마지막 월드컵이라는 점에서 이목이 쏠렸다. 3위는 결승전, 4위는 멕시코-남아프리카공화국의 개막전, 5위는 K조 2위와 L조 2위의 32강전이 각각 선정됐다. 한편 FIFA는 경기별 신청 숫자는 공개하지 않았다.

적수없는 배드민턴 여제 안세영
인도오픈 2연패·시즌 2승 도전

여자 배드민턴 '세계 최강' 안세영(삼성생명)이 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드 투어 인도오픈(슈퍼 750)에서 두 마리 토끼를 노린다. 여자 단식 세계랭킹 1위 안세영은 지난해 단일 시즌 최다 우승 타이기록(11승), 최고 승률(94.8%), 누적 상금 100만 달러(100만3175달러) 돌파 등을 이루며 커리어하이 시즌을 보냈다. 지난 시즌 77경기에서 패배는 4번 뿐이었다. 절정의 경기력을 과시한 안세영은 올 시즌 출발도 산뜻하다. 그는 지난 11일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 말레이시아오픈(슈퍼1000) 여자 단식 결승에서 세계 2위 왕즈이(중국)를 2-0으로 완파하고 정상에 올랐다. 2023년, 2024년에 이어 올해도 말레이시아오픈 우승 트로피를 품에 안았다. 새해 첫 대회를 제패한 안세영은 지난 시즌 기록까지 포함하면 5개 대회 연속 우승을 차지했다. 말레이시아오픈을 마친 안세영은 인도오픈에 참가하기 위해 쉴 새 없이 인도 뉴델리로 떠났다. 그는 인도오픈 32강에서 세계 30위 오쿠하라 노조미(일본), 16강에서 세계 38위 황유순(대만)을 각각 2-0으로 완파하고 순항을 이어갔다. 안세영은 패배를 잊은 지 오래다. 지난 시즌 20연승에 올 시즌 7연승을 더해 현재 27연승 행진을 벌이고 있다. 지난해 인도오픈 우승자인 안세영은 대회 2연패와 시즌 두 번째 우승까지 노린다. 그는 지난 시즌 인도오픈 결승에서 세계 7위 폰파이 초추웡(태국)을 2-0으로 격파하고 왕좌에 올랐다. 이번 대회에서도 전망은 밝다. '절대 1강'으로 꼽히는 안세영의 상승세를 꺾을 만한 적수가 눈에 띄지 않는다. 왕즈이와 세계 4위 천위페이, 세계 5위 한위에(이상 중국) 등이 8강에 진출했으나 안세영이라는 높은 벽을 넘긴 쉽지 않아 보인다. 지난해 왕즈이를 상대로 8전 전승을 거둔 안세영은 올해 말레이시아오픈 결승에서도 그를 울렸다. '라이벌'로 꼽히는 천위페이와는 지난해 7차례 맞붙어 5승을 거뒀고, 한위에와의 통산 상대 전적에서는 9승 2패로 앞선다. 안세영은 이번 대회 8강에서 맞붙는 세계 6위 푸트리 쿠스마 와르다니(인도네시아)를 상대로도 통산 전적에서 7전 전승으로 압도적인 우위를 점하고 있다.

은퇴 커쇼, WBC 美대표로
오타니와 맞대결 성사되나

2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 메이저리그(MLB) LA 다저스의 신구 에이스 맞대결을 볼 수 있을 전망이다. 미국 야구대표팀은 16일(한국 시간) 클레이튼 커쇼의 2026 WBC 대표팀 합류 소식을 밝혔다. 지난해 월드시리즈 우승과 함께 프로 선수로서 커리어에 마침표를 찍었던 커쇼는 이번 WBC를 위해 다시 미국 유니폼을 입고 마운드에 오른다. 이번 대회는 커쇼에게 첫 WBC 출전이 된다. 커쇼는 2023년 대회 당시 출전 의사를 밝혔으나 보험 문제로 대표팀 최종 합류가 불발된 바 있다. MLB 닷컴에 따르면 커쇼는 MLB 네트워크와의 인터뷰에서 마크 데로사 미국 대표팀 감독에게 "보험 같은 존재가 되고 싶다"며 농담 섞인 말을 했다. 커쇼는 "누군가 숨을 조금 돌려야 하는 순간에 나가든, 연투가 필요하든, 혹은 마운드에 아예 오르지 않더라도 그저 그곳에 있고 싶다. 미국 대표팀의 일원이 되고 싶다"며 합류 의지를 밝혔다. 올해 38세가 되는 커쇼는 지난해 다저스가 월드시리즈 2연패를 달성하면서 가장 높은 자리에서 은퇴했다. 다저스에서만 18시즌을 뛴 그는 사이영상 3회, 최우수선수(MVP) 1회, 평균자책점 타이틀 5회 등 수많은 영광을 누렸다. 월드시리즈 우승 반지도 3개나 획득했다. 좌완으로선 리그 역대 4번째로 3000탈삼진 고지도 밟았다. "데로사 감독에게 전화를 받았을 땐 대표팀 코치진으로 합류하라는 제안인 줄 알았다"는 그는 "약 열흘 전에 다시 캐치볼을 시작했다. 생각보다 나쁘지 않은 것 같다"며 기대감을 밝혔다. 대회 2연패를 노리는 일본 대표팀엔 다저스의 현 에이스 오타니 쇼헤이가 나서는 만큼 두 선수의 맞대결 성사 여부도 이목을 끈다. 미국 야구 대표팀은 지난 2023년 대회 결승에서 일본에 패해 우승을 놓친 아쉬움을 안고 있다. 하지만 커쇼는 오타니와의 승부를 원치 않는다고 밝혔다. 그는 "일본과의 결승전에서 제가 오타니를 상대해야 한다면 그건 뭔가 크게 잘못된 것이다. 최악의 상황이라고 볼 수 있다"며 "우리 팀에는 그를 잡을 수 있는 투수들이 많다. 굳이 제가 나설 필요는 없을 것"이라고 유쾌하게 답했다. 한편 지난주 시카고 컵스와 5년 1억7500만 달러(약 2577억원) 대형 계약을 체결한 내야수 알렉스 브레그먼도 커쇼와 함께 미국 대표팀에 합류한다. 브레그먼은 올스타 3회 선정에 골드글러브 1회, 실버슬러거 1회 등 수상 이력을 자랑하는 리그 정상급 내야수다. 월드시리즈 우승 반지도 2개나 갖고 있다.

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