미 국무부, 北노동자 해외송출 비난···"외화벌이 강제노동"

【서울=뉴시스】존 설리번 미 국무부 부장관은 13일(현지시간) 미 상원 외교위원회의 ‘2017 인신매매 실태 보고서’ 청문회에 출석해 북한 정권이 자국민들을 해외 강제노동에 동원하고 있다고 비난했다. 설리번 부장관은 이 자리에서 “북한 정권은 자국민을 해외에 보내 착취한 대가로 매년 수 억 달러를 벌어들인다. 책임 있는 나라들은 이 같은 행태를 용납할 수 없다”라고 주장했다. <사진출처:위키피디아> 2017.04.12

【서울=뉴시스】박상주 기자 =  미국 정부가 북한의 해외 노동자 송출을 통한 외화벌이에 대해 “주민들을 동원한 강제노동”이라면서 비난을 하고 나섰다.

 ‘미국의 소리(VOA)’의 14일(현지시간) 보도에 따르면 존 설리번 미 국무부 부장관은 전날 미 상원 외교위원회의 ‘2017 인신매매 실태 보고서’ 청문회에 출석해 북한 정권이 자국민들을 해외 강제노동에 동원하고 있다고 비난했다.

 설리번 부장관은 이 자리에서 “북한 정권은 자국민을 해외에 보내 착취한 대가로 매년 수 억 달러를 벌어들인다. 책임 있는 나라들은 이 같은 행태를 용납할 수 없다”라고 주장했다.

  설리번 부장관은 세계 각국의 강제노동 실태를 지적하면서 특히 북한 당국의 해외노동자 송출에 대한 문제점을 거론했다. 설리번 부장관은 수 만 명의 북한 주민들이 주로 중국과 러시아로 송출되고 있으며, 이들은 북한정권의 외화벌이를 위한 강제노동을 하고 있다고 밝혔다.

 지난달 28일 발표된 ‘2017 인신매매 실태 보고서’에 따르면 미국은 올해에도 북한을 인신매매 관련 최하위 등급인 3등급 국가로 분류했다. 북한은 지난 2003년 이후 15년 연속 최악의 인신매매 국가로 분류되고 있다. 국무부는 북한 정부가 인신매매를 근절하기 위한 최소한의 기준도 충족시키지 못했으며, 이를 막기 위한 진지한 노력도 기울이지 않아 올해도 3등급 국가로 분류했다고 설명했다.

 보고서는 북한 정부가 정치범 수용소와 노동교화소 등의 강제노동과 학생들의 강제노동, 외국 기업들과의 양자 계약을 통한 강제노동을 통해 인신매매를 후원하고 있다고 밝혔다.

 또한 많은 사람들이 북한 당국의 압박 때문에 북한을 탈출했고, 이 과정에서 목적지 국가에서 인신매매에 취약했다고 지적했다.

 보고서는 북한 당국에 정치범 수용소 수감자들과 해외노동자들의 강제노동을 중단할 것을 촉구했다. 특히 국제 인권감시 요원들이 해외 노동자들의 생활 여건을 평가할 수 있도록 허용할 것을 요구했다.

 미 국무부는 '2017년 인신매매보고서'에서 북한과 중국, 수단, 이란 등을 최하위 등급인 3등급 국가로 분류했다.

 설리번 부장관은 북한의 해외 강제노동 송출과 관련해 중국 정부를 비난하기도 했다. 그는 “중국 정부가 자국 내 인신매매 문제를 해결하기 위해 진지한 노력을 기울이지 않았기 때문에 중국이 올해 3등급 국가로 강등됐다”고 말했다.

 VOA는 “3등급은 인신매매 방지와 단속, 피해자 보호 등과 관련해 국무부가 정한 등급 가운데 가장 낮은 등급으로 중국은 지난해 2등급에서 한 단계 강등됐다”라고 전했다.

 ‘2017 인신매매 실태 보고서’에 따르면 중국 당국은 특히 인신매매 위험성을 검토하지 않은 채 중국 내 북한 주민들을 강제노동과 처형 등 가혹한 처벌에 직면하는 북한으로 강제 송환하고 있다고 지적했다.

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