[단독]허준영, '제4이동통신' 반대해 靑에 밉보였다

자유총연맹 자회사, 2014년 신생 이통사 설립 추진
관계자들 평소 주변에 "대통령께 보고된 사업" 주장
허준영 회장 2015년 취임후 사업 추진 전면 백지화
내부 관계자 "통신사 반대하던 회장들 다 날아갔다"

【서울=뉴시스】김준모 김현섭 이혜원 기자 = 청와대가 허준영(65) 자유총연맹 회장(재임 기간 2015년 2월~2016년 2월) 연임을 막기 위해 2년 전 회장선출 방식을 '추천제'로 바꾸려 했던 이유는 이 단체가 추진했던 '제4이동통신 사업'을 허 회장이 반대했기 때문이라는 주장이 나왔다.

 자유총연맹은 허 전 회장 취임 이전부터 박근혜 대통령 대선 후보 시절 공약인 '반값 통신비'를 언급하며 신생 이통사 설립을 추진했다. 특히 이통사 설립을 추진하면서 주변 사람들에게 이 사업 배후에 청와대가 있다는 주장을 했다.

 하지만 허 전 회장은 취임 후 신생 통신사 설립을 중단시켰고 결과적으로 대통령 공약사항이던 반값 통신비 실현은 어려워졌다.

 허 전 회장이 보수층 지지를 받는 유력 인사였음에도 불구하고 청와대 눈 밖에 났던 계기가 바로 이 이통사 설립 거부에 있었다는 게 자유총연맹 전·현직 관계자 등의 증언이다.

 15일 뉴시스 취재결과 자유총연맹은 2014년 중반 제4이동통신 사업을 추진했다. 이를 위해 '한국자유통신(KFT)'이라는 컨소시엄을 꾸렸고 실무는 자유총연맹 출자회사인 국민에너지관리사업단(사업단)이 맡았다.

 이들은 그해 9월25일 자유총연맹에서 기자회견을 열어 이통사 설립 계획을 밝혔다. 당시 회견에서 사업단은 '휴대전화 반값 요금 실현' 등을 목표로 내세웠다. 

 사업은 그러나 뜻대로 이뤄지지 않았다. 국고보조금을 받는 단체가 영리사업을 벌이는 게 적절치 않다는 여론이 생긴 것이다. 결국 사업단은 기자회견 20일 뒤인 10월13일 이통사 설립 포기 선언을 했다.

 그런데 실상은 달랐다. 사업단은 컨소시엄 이름을 국민이동통신, 누리이동통신 등으로 바꿔가며 이통사 설립을 계속 진행했다.

 이통사 설립이 계속 추진되고 있다는 사실은 금세 탄로가 났다. 사업이 지연되면서 컨소시엄 직원들이 약속된 임금을 받지 못했다며 진정을 내면서 잡음이 생긴 것이다. 초기 자금을 댔던 인물들은 투자사기를 당했다며 소송을 제기했다. 소송은 현재도 진행 중이다.

 이런 사실은 허 전 회장이 취임한 후 보고됐고 진상조사위원회가 열려 관련자가 문책당했다. 결국 이통사 사업은 전면 백지화됐다.

 허 전 회장은 뉴시스 기자에게 "전문가 의견을 종합하니 사업성이 없었고 (통신사업) 전문기관도 아니었기 때문에 사업 추진에 무리가 있었다"며 "더구나 사업을 한다면 연맹 회원을 대상으로 하게 될 텐데 일종의 다단계 사건이 될 것 같았다"고 당시 사업 반대 이유를 설명했다.

 특히 진상조사 과정에서 의외의 사실들이 새롭게 드러났다. 이통사 설립 실무자 등이 이 사업 배후에 청와대가 있다는 주장을 했다는 증언들이 계속 나온 것이다.

 자유총연맹 진상조사위원회 회의록에 따르면 이통사 추진에 관여했던 당시 우종철(57) 자유총연맹 사무총장은 2014년 10월 말 실무자 식사자리에서 "반값 통신은 대통령 공약 사항이고 (이통사 설립 추진 사업은) 대통령께도 보고된 사항이다. 무슨 일이 있어도 제4이동통신 추진한다"고 말했다.

 대통령 허락을 받고 추진하는 사업이니 일사천리로 잘 진행될 것이라는 게 우 전 사무총장 설명이었다.

 이 사업에 자금을 댔던 투자자들도 같은 증언을 하고 있다. 투자자 중 한 명인 A씨는 "제4이동통신은 현 정부의 공약사항인 통신비 절감 효과 및 통신산업의 혁신을 이룰 수 있는 범정부적, 범국민적 사업이라고 박모 사업단 대표와 컨소시엄 임원들이 발언했다"고 전했다. A씨 등은 이런 말을 들은 사실이 있다고 2015년 3월 자유총연맹에 진정을 냈었다.   

 이통사 사업이 무산되는 과정에 청와대 지시가 있었다는 증언도 있다. 밀린 임금을 돌려달라는 진정을 냈던 직원 B씨는 "컨소시엄 해체는 청와대 지시사항이라고 박 대표가 말했다"며 2015년 2월 자유총연맹 측에 입장을 밝히기도 했다.  

 이런 상황을 종합할 때 청와대가 허 전 회장을 곱지 않게 봤던 것은 결국 정부 관심 사업에 반대했기 때문이 아니겠냐는 게 관련자들의 관측이다.

 자유총연맹 전 고위관계자는 "허 전 회장 직전의 김명환 회장도 제4이동통신 사업을 반대하다가 미움을 샀다는 얘기를 들었다"며 "결국 제4이동통신 사업을 반대하던 회장 두 명이 날아간 셈"이라고 말했다.

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