"제임스도 빵 대신 밥" CJ제일제당 '햇반 백미' 북미서 열풍

작년 북미 햇반 백미 매출 약 1600억원, 2021년 대비 2배 성장

집에서 찰진 밥 먹으려는 수요 증가…조리 편의성 강조

'흰 쌀밥=건강한 탄수화물' 인식 확산

CJ제일제당이 북미에 수출하고 있는 '비비고 스티키 라이스(bibigo Sticky Rice)' 제품 이미지.(사진=CJ제일제당 제공) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]구예지 기자 = CJ제일제당 '햇반 백미'가 북미에서 큰 인기를 끌고있다.

CJ제일제당은 지난해 북미에 수출한 햇반 백미 매출이 전년 보다 20.6% 상승한 약 1600억원을 기록했다고 23일 밝혔다.

이는 2년전인 2021년 보다 2배 규모로 성장한 수치다.

CJ제일제당은 북미에서 햇반 백미를 'bibigo Sticky Rice(찰진 밥)'라는 이름으로 판매하고 있다.

CJ제일제당은 상온 가공밥으로 백미밥과 잡곡밥 등을 수출하고 있으며 백미밥은 상온 가공밥 수출액의 90% 이상을 차지할 정도다.

가공밥(P-Rice)은 CJ제일제당의 7대 글로벌전략제품 중 하나로 핵심 권역인 북미에서 코스트코 등 대형 유통 채널에 입점해 높은 성장세를 보이고 있다.

진출 초기 한국식 쌀밥은 상대적으로 찰기가 없는 장립종 쌀에 익숙한 북미 소비자들에게 큰 인기를 얻지 못했다.

최근 K푸드 레스토랑이 많아지며 한국식 쌀밥을 집에서도 먹고자 하는 소비자가 많아졌다.

하지만 집에 밥솥이 없는 북미 소비자들에게 밥을 짓는 것은 큰 장벽으로 작용했고, CJ제일제당은 즉석밥의 편의성을 강조하며 소비자들에게 다가갔다.

또한 웰니스 트렌드로 흰쌀밥이 '상대적으로 건강한 탄수화물'이라는 인식이 생겼다.

북미에서 주로 먹는 탄수화물은 글루텐이 많이 함유된 빵류 또는 상대적으로 짠 맛이 강한 볶음밥류가 주를 이루고 있어 건강하게 탄수화물을 섭취하고자 하는 소비자들은 흰쌀밥을 활용하고 있다.

CJ제일제당이 현지 흰쌀밥 소비자를 대상으로 자체 조사를 진행한 결과 34.6%가 '쌀이 건강한 선택지이기 때문에 구매한다'고 답했다.

업계에서는 북미 가공밥 시장이 최근 3년간 평균 13% 성장해 현재는 약 1조2000억원에 달하는 것으로 추정하고 있다.

즉석밥 판매 기업 중 한국식 쌀밥을 판매하고 있는 국내 기업은 CJ제일제당이 유일하다.

CJ제일제당의 지난해 북미 가공밥 전체 매출은 2021년 대비 1.8배 규모로 성장하는 등 가파른 성장세를 보이고 있다.

CJ제일제당은 향후 현지에 적합한 다양한 제품들로 북미시장에서의 입지를 더욱 확대할 계획이다.

CJ제일제당 관계자는 "북미에서 백미 즉석밥 재구매 의사가 95%가 넘을 정도로 한국식 백미밥에 대한 반응이 뜨겁다"며 "K즉석밥이 북미 전역에 확산될 수 있도록 차별화된 제품들을 계속해서 선보일 것"이라고 말했다.


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