[탈원전의 명암③]늘어나는 전력 수요…신재생 에너지로 감당되나

4차 산업혁명으로 전력수요가 늘어날 전망...정작 8차 전력수급계획에는 반영 안돼

전력 수급 불안정한 신재생에너지로 급증하는 전력 수요 감당할 수 없다는 회의론

【세종=뉴시스】강종민 기자 = 백운규 산업통상자원부 장관이 25일 오전 정부세종청사에서 재난수준의 폭염으로 인한 최근 전력수급 상황과 대응방향에 대해 밝히고 있다. 백 장관은 예기치 못한 재난수준의 폭염과 휴가를 앞둔 기업들의 막바지 조업이 겹치며 전력수요가 사상 최대치인 9248만㎾를 기록, 예비율이 7.7%까지 떨어졌지만 충분히 관리 가능한 예비력 수준이라고 밝혔다.  2018.07.25.  [email protected]

【세종=뉴시스】박상영 기자 = 기록적인 폭염으로 전력 수요가 연일 최고치를 경신하고 있는 가운데 향후 전력 수급에 대한 우려감이 커지고 있다.

25일 산업통상자원부에 따르면 올해 여름 전력수급대책을 통해 8월 2~3째 주에 전력 수요가 최대 예측치인 8830만㎾에 달할 것으로 전망했다.

그러나 장마기간이 예년에 비해 짧아지고 이른 무더위가 시작되며 7월 중순에 이미 전력수요가 정부 예상치를 넘어섰다.

백운규 산업부 장관이 국회산업통상자원중소벤처기업위원회에서 열린 산업부 업무보고에서 "준비단계(500만kWh) 두 배 가까운 예비전력을 보유하고 있어 전력수급 문제는 전혀 안생길 것"이라고 주장한 날에 예비력이 760만㎾까지 떨어졌다.

뒤늦게 기업들이 자발적으로 전력 사용을 줄이면 보상하는 DR(수요감축요청)을 시행하겠다고 했지만 참여기업이 본격 휴가철을 앞두고 다수 기업이 조업 막바지에 있다는 이유로 난색을 표하자 취소하기도 했다.

정부의 단기 수요 전망이 빗나가자 장기 수급 전망에 대해서도 의구심이 제기되고 있다. 특히 정부가 향후 15년간 전력정책 방향이 담긴 '8차 전력수급 기본계획'에서 전력수요를 2년 전에 비해 크게 낮춘 것을 두고 탈원전에 따른 전력 부담을 줄이기 위해 무리하게 낮춘 것 아니냐는 지적이 나오고 있다.

8차 전력수급기본계획을 보면 정부는 2030년 최대 전력수요는 100.5GW로 예상했다. 이는 2년 전 내놓은 7차 전력수급기본계획보다 12.7GW 낮아진 수치다.

7차 계획보다 전력 수요가 대폭 낮아진 이유는 경제성장률(GDP) 전망치가 줄어들었기 때문이다. GDP는 수요전망을 좌우하는 가장 중요한 변수로 수치 변화의 70%가 GDP 하락으로 설명된다. 나머지 10%는 가격 현실화, 20%는 최근 전력소비패턴 변화 등이 반영됐다.

【서울=뉴시스】고승민 기자 = 올들어 '최악 폭염'에 전력수요가 급증, 정부가 기업을 대상으로 절전을 요청하는 '수요감축'을 검토하는 것으로 알려진 24일 오후 서울 여의도 한국전력공사 남서울지역본부 로비 전력수급 전광판에 실시간 전력정보가 표시되고 있다. 2018.07.24. [email protected]

수요 전망 워킹그룹에 참여한 김창식 성균관대학교 경제학과 교수는 "7차 때 GDP 성장률이 3.38%로 전제가 됐다“며 ”8차 수급계획에서는 15년 평균 GDP 성장률이 2.44%로 낮아졌다"고 설명했다. 

발전기 고장에 대비한 적정 수준의 전력 예비율을 22% 확보해야 한다고 전망했다. 적정 예비율은 발전기 고장이나 수급 불확실성에 대비해 정부가 정한 예비율 목표치를 말한다.

목표수요 100.5GW에 적정 설비예비율 22%를 추가, 정부가 확보해야 할 설비용량은 122.6GW다. 기존 설비계획에 따라 확보한 118.3GW를 제외하면 정부는 신규로 4.3GW를 확충해야 한다. 정부는 LNG와 양수발전기 등 신재생 백업설비로 충당한다는 계획이다. 

한편에서는 고비용인 양수발전소를 동원하는 만큼 전기요금 인상이 클 것으로 우려하고 있다. 양수발전은 수력발전의 한 형태. 야간이나 전력이 풍부할 때 펌프를 가동해 아래쪽 저수지의 물을 위쪽 저수지로 퍼 올렸다가 전력이 필요할 때 방수해 발전한다.

비용이 비싼 대신 전력이 부족할 때 바로 공급할 수 있기 때문에 비용이 싸지만 출력 조정이 어려운 원전의 보완재 역할을 한다. 

 전력업계 관계자는 "양수발전은 비용이 비싸기 때문에 원전의 보완재 역할을 했는데 비용이 비싼 재생에너지와 함께 이용한다면 전기요금 인상은 불가피 할 것으로 보인다"고 했다. 

전력 수요 예측에서 4차 산업혁명 등 산업구조 변화를 제대로 반영하지 않았다는 지적도 나온다.

인공지능(AI)과 빅데이터, 로봇 등 4차 산업혁명의 핵심 요소 기술이 전력 수요에 미치는 영향에 대해 고려했어야 한다는 것이다.  

이에 대해 산업부 관계자는 "8차 수급계획 수립과정에서 4차 산업혁명으로 인한 전력수요의 영향을 검토한 결과 증가 효과와 감소 효과가 모두 발생하지만 전체 효과를 수치로 산정하는 것은 불확실성이 많아 반영하지 않았다"고 설명했다.

한편 정부는 제3차 에너지기본계획 수립과정에서 수요관리 소그룹을 구성해 4차 산업혁명에 따른 에너지원별 수요의 증감요인을 검토한다는 계획이다.

 [email protected]