사드장벽에 국제여객선 취항 불투명 등 '충남경제 먹구름'
등록 2017.06.30 06:30:00
【룽청(중국)=뉴시스】중국 산둥성 룽청시 룽옌항 여객청사 전경
중국에서 만난 한국으로의 관광객 송출 실적이 우수한 한 아웃바운드 여행사 대표의 말이다.
이 여행사 대표의 말을 직역하면 "사드 문제가 해결되지 않고는 그 어떤 거래도 어렵다"고 받아들여진다. 그 만큼 미국의 사드 한국 배치에 대한 중국 정부의 반감이 얼마나 큰지 체감할 수 있는 대목이다.
중국 산둥(山東)성과 황해를 사이에 두고 마주보고 있는 충남도는 민선 1~6기까지 '환황해권시대'를 표방했다. 그 만큼 중국을 가장 가까운 이웃으로 생각하고 충남경제의 큰 그림을 그려왔다.
첫번째 단추로 충남 서산시 대산항에서 중국 산둥성 룽청(榮成)시 룽옌(龍眼)항을 연결하는 국제여객선 취항에 공을 들였다. 뱃길 직선거리로는 339km, 여객선을 타고 편도 10시간 정도 걸린다. 국제여객선 규모는 2만 5000t급으로 600명 정도 승선할 수 있다.
국제여객선 항로가 연결되면 충남을 비롯한 국내 관광지로의 유커 수송은 물론이요 화물 교역도 활발해질 것으로 기대했다.
이를 위해 오는 7월 취항을 목표로 지난 1월에 한국측 법인과 중국측 법인이 각각 50%씩(30억원)을 투자해 배를 임차하기로 합의했다. 임차할 여객선은 평택항~중국 옌타이항을 운항했던 '스테나 에게리아(Stena Egeria)호'로 중국측에서 돈이 입금되는 대로 임차 계약 후 본격 운항할 예정이었다.
하지만 한국측 법인은 이미 돈을 입금했으나 중국측 법인은 "사드 여파로 돈을 송금할 수 없다"는 등의 이유로 아직도 돈을 입금하지 않고 있다.
결국 국제여객선 취항은 한국측 짝사랑에 그치고 있는 실정이다.
뉴시스는 좀더 정확한 상황을 알아보기 위해 지난 19~23일 중국 룽청시에 있는 룽옌항을 방문했다.
룽옌항 여객청사는 철문이 굳게 닫인 채 폐업 상태였다. 관리인에 따르면 여객청사는 얼마 전까지 룽옌항~평택항까지 다니던 여객선이 화재로 소실되기 전까지 운영됐으나 지금은 다니는 배가 없어 기능을 못해 문을 잠궈놓았다.
룽옌항 여객청사는 말 그대로 적막감이 흘렀고 곳곳에 연식이 다 된 폐선들이 즐비하게 늘어서 있다.
여객청사 관리인은 "룽옌항~대산항까지 항로는 개설돼 있지만 배가 결정되지 못해 운항을 못하는 것으로 알고 있다"며 "왜 배를 결정하지 못하는지 정확하게 알 수는 없지만, 한국에 사드 배치 문제로 여행객 송출이 어려운 상황에서 지금으로서 빈 여객선만 띄울 수 없어 투자를 안하고 있는 것이 아닌가 생각한다"고 말했다.
【룽청(중국)=뉴시스】 중국 산둥성 룽청시 룽옌항 여객청사 내부 모습.
사드 한국 배치 문제가 충남경제에 먹구름을 드리우고 있는 것이다.
중국 현지 여행사 관계자들은 "한국 정부에 사드 문제의 심각성을 전달해달라"고 당부했다. 그러면서 "언젠가는 양국 정상이 만나 해법을 찾겠지만 그렇다고 바로 여행객을 보낼 수 는 없고 충분한 사전 준비 기간이 필요하다"고 했다.
충남도는 서산 대산항에서 국제여객선 취항으로 세계로 비상하는 환황해권시대를 계획했다. 하지만 '사드'라는 복병 앞에 속수무책으로 아무 것도 할 수 없는 실정이다.
도는 올해 안에 여객선이 취항할 수 있도록 중국 현지 법인의 참여를 계속 촉구하고 동향을 예의주시할 예정이다.
문제는 양국간 사드 대치가 장기화될 경우 중국측 법인이 중도 포기라도 한다면 '닭쫓던 개 지붕쳐다보는 신세'가 될 수도 있다.
지금으로서는 여객선 취항이 당장 어렵겠지만 이미 계획한 것이고 한국측 법인은 돈까지 출연한 상황이다. 사업이 더 이상 후퇴하지 않도록 미래를 내다보면서 계속 관리하고 대책을 보완해야 할 필요성이 제기되고 있다.
이에 대해 도 관계자는 "지금으로서는 중국 법인이 투자금을 내지 않고 있어 배를 구할 수 없는 형편이지만 앞으로 사드 문제가 해결되고 나면 모든 것이 순조롭게 진행되리라 생각한다"며 "그 때까지 해양수산부, 대산지방해양수산청, 서산시 , 해경, 여객선사 등과 유기적인 협의를 통해 사전에 예상되는 문제들을 해결해나가겠다"고 말했다.
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