한미, '중국 탈북민 강제북송 우려' 국제 성명 추진

韓美, 북한인권대표들 워싱턴 간담회

터너 "국제사회 함께 중국에 촉구해야"

北 비난에 "선동 아닌 사실"…대화 기대

[워싱턴=뉴시스]이윤희 기자 = 줄리 터너(왼쪽) 미 국무부 북한인권특사와 이신화 북한인권국제협력대사 8일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 개최한 특파원 간담회에서 질문을 듣고 있다. 2023.11.09

[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 한국과 미국 북한인권문제 관련 대표들이 중국의 탈북민 강제 북송 문제에 대한 국제사회 공동 성명을 추진하기로 했다.

이신화 북한인권국제협력대사는 8일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 줄리 터너 미 국무부 북한인권특사와 함께 개최한 특파원 간담회에서 "터너 특사와 공동 성명을 만들려고 한다"고 말했다.

이 대표는 "한국과 미국만 할 경우 더 안 좋은 영향을 미칠 수 있을까 싶어 유사입장국들과 함께하려 한다"며 국제사회 차원에서의 성명을 준비 중이라고 설명했다.

터너 특사는 "미국 정부는 탈북민들이 북한으로 강제 송환되는 문제를 중국 정부에 정기적으로 제기하고 있다"면서 "국제사회가 중국 정부에 탈북민들을 거부하지 않도록 함께 촉구해야 한다"고 강조했다.

미 북한인권특사는 대사급 직책으로 미국의 북한 인권 관련 정책 전반에 관여한다. 지난 2017년 1월 로버트 킹 전 특사가 퇴임한 후 6년 넘게 공석이었으나, 지난 13일 한국계 미국인인 터너 특사가 취임했다.

북한은 터너 특사가 활동을 시작하자 지난달 조선중앙통신 담화를 통해 "악의와 음모로 가득찬 줄리 터너의 정치적 행적은 미국의 '인권' 정책이라는 것이 적대적 편견과 비방중상으로 가득찬 흑색비난 선전에 불과"하다고 비난했다.

이와 관련해 터너 특사는 유엔 인권조사위원회 보고서를 언급하며 "이것들은 북한 정부에 대한 선동을 위해 지어낸 것이 아니라 문서로 잘 정리된 사실"이라고 반박했다.

그러면서 인권 문제에 대해 국제사회와의 협력 만큼이나 북한과의 직접 대화 기대를 환영한다고 언급했다.

한국과 미국, 일본의 안보 협력이 강화되는 가운데 인권 분야에서도 한미일 협력을 강화할 계획이 있냐는 질문에는 "한국과 일본 정부와 안보, 인권 등 다양한 이슈에 대해 긴밀히 협력을 계속할 것"이라고 답했다.

북한 인권 문제 해결을 위해 중국과의 대화도 지속할 방침이다.

터너 특사는 "중국 정부에 카운터파트너는 없지만 정기적으로 접촉하고 있다"며 "내 권한에 속하는 다양한 이슈에 대해 중국 정부와 관계를 맺고 소통하는 것을 계획하고 있다"고 답했다.

다만 이달 중순으로 예상되는 미중 정상회담에서 북한 인권문제가 거론될 것으로 보느냐는 질문에는 "제가 외교적 대화를 미리 예측할 수는 없다"고 말했다.


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