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가수 안치환이 10년 전 직장암 3기 투병 당시 체중이 15㎏ 이상 빠진 사실을 털어놓으면서 직장암이 어떤 질환인지에 대한 관심이 모아지고 있다. 20일 의료계에 따르면 안치환은 지난 17일 방송된 MBN '김주하의 데이앤나잇'에 출연해 암 투병 경험과 근황을 전한다. 안치환은 2014년 직장암 3기 진단을 받았다. 이후 치료를 받는 과정에서 체중이 15㎏ 이상 줄어드는 등 어려움을 겪었다고 회상했다. 의료계에 따르면 대장암은 결장과 직장에 발생한 악성 종양으로, 암이 발생하는 위치에 따라 나뉘며 치료방법과 관리에 차이가 있다. 직장암은 대장의 마지막 부분인 직장에 발생하는 암으로, 항문과 가까워 배변 기능과 항문 괄약근 보존 여부가 치료 계획을 세우는 데 중요한 요소로 작용한다. 반면 결장암은 직장을 제외한 결장에 발생하는 암을 포함하며, 암이 발생한 위치에 따라 수술범위가 달라진다. 올해 발표된 국가암등록통계에 따르면 2023년 대장암은 남녀를 합쳐 3만2601건으로 전체의 11.3%으로 3위를 차지했다. 남녀의 성비는 1.4대 1로 남자에게 더 많이 발생했고, 남녀를 합쳐서 연령대별로 보면 60대가 26.6%으로 가장 많았고, 70대가 20.0%, 50대가 19.7%의 순이었다. 직장은 좁은 골반강 안쪽에 위치하고, 주변에 방광, 전립선, 자궁 등의 여러 장기가 인접해 있어 직장암 수술시 암을 완전히 제거하면서 배변기능 및 배뇨, 성기능을 최대한 보존하는 것이 중요하다. 암의 위치가 항문에 가까우면 항문을 보존할 수 있는지 신중하게 판단해야 하며, 경우에 따라 항문을 통한 배변이 어려워져 인공항문을 만들어야 할 수도 있다. 또 직장암은 암의 진행 정도와 위치에 따라 수술 전 항암방사선치료나 항암치료를 시행해 종양의 크기를 줄이고 재발 위험을 낮추는 전략을 적용하기도 한다. 따라서 직장암은 암을 제거하는 것뿐 아니라 재발을 최소화하고 환자의 삶의 질을 유지하는 데 초점을 맞춘 다학제적 치료 전략이 중요하다. 직장암의 대표적인 증상은 배변 습관의 변화다. 평소보다 변이 가늘어지거나 변비와 설사가 반복되고, 배변 후에도 변이 남아 있는 듯한 잔변감이 지속될 수 있다. 변을 보아도 시원하지 않거나 화장실에 자주 가고 싶은 느낌이 드는 것도 주요 증상이다. 대변에 선홍색 혈액이 묻거나 검붉은 혈변이 나타날 수 있으며, 점액이 섞인 변이나 복부 불편감이 동반되기도 한다. 출혈이 지속되면 빈혈과 피로감이 나타날 수 있고, 암이 진행된 경우 체중 감소와 식욕 저하가 발생할 수 있다. 다만 이러한 증상은 치질이나 치열, 염증성 장질환 등에서도 나타날 수 있어 증상만으로 직장암을 구별하기는 어렵다. 반대로 초기 직장암은 특별한 증상이 없을 수도 있다. 김인경 가톨릭대학교 서울성모병원 암병원 대장암센터 교수(대장항문외과)는 "혈변을 치질 때문이라고 단정하거나 배변 습관의 변화를 단순한 소화 문제로 여기고 방치해서는 안 된다"며 "특히 증상이 반복되거나 지속된다면 대장항문외과를 방문해 진료받고, 필요에 따라 대장내시경 등 적절한 검사를 받아야 한다"고 말했다. 직장암을 예방하기 위해서는 평소 식습관과 생활습관을 관리하는 것이 중요하다. 붉은 고기와 가공육의 과도한 섭취를 줄이고 채소와 과일, 통곡물 등 식이섬유가 풍부한 식품을 충분히 섭취하는 것이 좋다. 규칙적인 신체활동을 유지하고 적정 체중을 관리하며, 음주와 흡연을 피하는 것도 대장암 발생 위험을 낮추는 데 도움이 된다. 특히 육류 위주의 식사와 잦은 음주, 운동 부족, 비만 등은 대장암 발생 위험과 관련이 있는 것으로 알려져 있어 일상에서 꾸준히 관리해야 한다. 정기적인 검진도 중요하다. 대장암은 초기 증상이 뚜렷하지 않은 경우가 많고, 일부는 암으로 발전할 수 있는 선종성 용종 단계에서 발견할 수 있기 때문이다. 국가암검진에서는 50세 이상을 대상으로 매년 분변잠혈검사를 실시하며, 검사 결과 양성인 경우 대장내시경 등 추가 검사를 받도록 권하고 있다. 김인경 교수는 "가족 중 대장암 환자가 있거나 염증성 장질환 병력이 있는 경우에는 일반적인 검진 기준과 관계없이 의료진과 상담해 검사 시기와 방법을 결정하는 것이 좋다"며 "혈변이나 배변 습관의 변화가 나타났다면 검진 시기가 아니더라도 진료를 받아야 한다"고 말했다. 그는 "직장암은 조기에 발견하면 치료 선택의 폭이 넓어지고 좋은 예후를 기대할 수 있지만, 암의 위치와 진행 정도에 따라 치료 과정과 수술 후 삶의 질에 차이가 생길 수 있다"며 "증상을 가볍게 여기지 않고 적절한 시기에 검사받는 한편 평소 건강한 생활습관과 정기 검진을 실천하는 것이 중요하다"고 말했다.

완연한 가을 날씨에 접어들면서 단풍 구경을 위해 산행을 하다 낙엽에 가려진 돌이나 나무뿌리를 잘못 밟아 발목을 접질리는 사고로 병원을 찾는 환자가 늘어나고 있다. 산행을 하다 발목을 접질렀을 경우 걸을 수 있는 상태여도 보이지 않는 인대파열 등이 있을 수 있는 만큼 주의가 요구된다. 19일 행정안전부에 따르면 최근 3년간(2022~2024년) 발생한 등산사고 2만8624건 가운데 10월 사고가 3542건으로 연중 가장 많았다. 사고 원인 중에서는 발을 헛디디거나 미끄러지는 실족 사고가 29%로 가장 큰 비중을 차지했다. 특히 가을철에는 낙엽에 가려진 돌이나 나무뿌리 등으로 발을 잘못 디디기 쉬운데, 이때 체중이 실린 상태에서 발목이 갑자기 꺾이면 인대 손상으로 이어질 수 있다. 발목을 접질릴 때는 대개 발바닥이 안쪽으로 꺾이면서 발목 바깥쪽 인대에 충격이 가해진다. 인대는 뼈와 뼈를 연결해 관절을 안정적으로 지탱하는 조직으로, 손상 정도에 따라 가벼운 염좌부터 부분파열, 완전파열까지 나타날 수 있다. 통증과 부종, 멍 등의 증상은 손상 직후 나타나기도 하지만 시간이 지나면서 뚜렷해지기도 한다. 특히 심한 인대 손상이 있더라도 어느 정도 체중을 지탱하며 걸을 수 있어 보행 가능 여부만으로 손상 정도를 구분하기는 어렵다. 산에서 발목을 접질린 뒤 일어서기 어렵다면 무리하게 움직이지 않는 것이 우선이다. 통증이 가라앉는지 확인하려고 반복해서 발을 디디거나 발목을 돌리는 행동은 추가 손상으로 이어질 수 있다. 주변의 안전한 곳에서 앉아 발목에 체중이 실리지 않도록 하고, 등산화가 지나치게 조인다면 끈을 느슨하게 풀어 압박을 줄이는 것이 좋다. 다만 발목이 심하게 변형됐다면 억지로 움직이지 않아야 한다. 통증이 심해 안전한 하산이 어렵거나 체중을 실을 수 없다면 동행자에게 도움을 요청하고 필요할 경우 119에 구조를 요청해야 한다. 허동범 연세스타병원 원장(정형외과 전문의)은 "발목을 접질린 뒤 몇 걸음 걸을 수 있다고 해서 인대가 멀쩡한 것은 아니다. 중요한 것은 걸을 수 있느냐보다 체중을 실을 때 발목 통증이 얼마나 심한지, 부종이 증가하는지, 관절이 불안정한지를 함께 살피는 것"이라며 "골절도 비슷한 증상으로 나타날 수 있어 무리한 하산보다 상태 확인이 먼저"라고 설명했다. 귀가 후에는 통증과 부종을 줄이기 위해 흔히 알려진 'RICE 요법'을 활용할 수 있다. 휴식(Rest), 냉찜질(Ice), 압박(Compression), 거상(Elevation)의 약자로, 무리한 활동을 피하고 냉찜질을 한 번에 15~20분 정도 시행하며 탄력붕대로 가볍게 압박하고 다리를 심장보다 높게 올리는 방법이다. 다만 이는 초기 증상을 완화하기 위한 조치로, 심한 손상이 의심되는 경우에는 응급처치만으로 버텨서는 안 된다. 특히 복사뼈 주변을 누를 때 뼈에 심한 통증이 있거나 네 걸음도 걷기 힘들다면 골절 가능성도 있다. 발목 모양이 변형됐거나 발가락 감각이 둔하고 색이 변하는 경우는 응급 진료가 필요하다. 다친 날에는 버틸 만했더라도 다음 날 부종이 커지거나 디딜 때마다 발목이 꺾일 듯한 느낌이 든다면 진료를 미루지 않는 것이 좋다. 정형외과에서는 다친 경위와 통증 부위, 관절의 안정성을 확인하고 골절이 의심되면 엑스레이 검사를 시행한다. 검사상 뼈에 이상이 보이지 않더라도 인대 손상까지 배제되는 것은 아니다. 통증이 지속되거나 연골·힘줄 등 다른 조직의 손상이 의심되는 경우에는 진찰 결과에 따라 자기공명영상(MRI) 등 추가 검사를 고려할 수 있다. 발목 인대 손상의 치료는 파열 정도와 관절의 안정성, 증상에 따라 달라진다. 초기에는 보호대 착용과 약물치료, 물리치료 등을 통해 통증과 부종을 조절하고, 손상 정도에 맞춰 관절의 움직임과 기능을 회복하는 재활을 시행한다. 증상이 지속되는 경우 원인과 상태에 따라 주사치료나 프롤로치료, 체외충격파치료 등을 선택적으로 치료방법을 검토할 수 있다. 또 인대파열이 심하거나 완전파열, 또는 충분한 비수술적 치료에도 불안정성이 반복되거나 동반 손상이 있는 경우 수술적 치료를 고려한다. 주의할 점은 발목 통증이 사라졌다고 해서 발목 기능까지 완전히 회복된 것은 아니라는 사실이다. 인대 손상 이후 발목 주변 근력과 균형감각이 충분히 회복되지 않으면 작은 요철에도 다시 발목을 접질릴 수 있다. 이러한 손상이 반복되면 만성 발목 불안정성으로 이어지고 장기적으로는 관절 연골에도 부담을 줄 수 있다. 따라서 재활 과정에서는 관절의 움직임뿐 아니라 근력과 균형감각까지 회복하는 것이 중요하다. 발목 부상을 예방하려면 산행 전 발목과 종아리 근육을 충분히 풀어주고, 미끄럼 방지 기능이 있는 등산화를 착용하는 것이 좋다. 낙엽이 쌓인 길에서는 보폭을 줄이고 발을 디딜 지면을 확인하며 걷는 것이 중요하다. 하산할 때는 피로로 인해 균형을 잃기 쉬우므로 무리한 속도를 피하고, 필요하다면 등산스틱을 활용해 발목에 가해지는 부담을 줄이는 것도 도움이 된다. 허동범 원장은 "발목을 반복해서 접질리는 것은 단순히 발목이 약하기 때문만은 아니다. 이전 손상으로 관절의 안정성과 균형을 유지하는 기능이 충분히 회복되지 않았다는 신호일 수 있다"며 "통증이 줄었다고 곧바로 산행을 재개하기보다는 발목의 지지력과 균형감각을 회복해 재손상을 예방하는 것이 중요하다"고 말했다.