"이식 기다리는 심정 알아요"…장기기증 후 아내 곁으로

3남매 아버지, 뇌사로 간·신장 기증

[서울=뉴시스]  기증자 故 이청룡씨. (사진= 한국장기조직기증원 제공)

[서울=뉴시스] 류난영 기자 = "이식을 기다리는 환자와 가족의 마음을 누구보다 잘 압니다. "

3남매를 둔 60대 아빠가 자택에서 넘어진 뒤 이상 증세를 보여 병원으로 옮겨 졌으나 끝내 의식을 회복하지 못하고 3명에게 새 삶을 선물하고 떠난 사실이 알려져 감동을 주고 있다.

폐 이식을 기다리던 아내가 끝내 이식을 받지 못하고 생을 마감한 지 8개월 여 만에 아내 곁으로 떠난 것이다.

한국장기조직기증원은 지난 10월 8일 분당서울대학교병원에서 故 이청룡(68)씨가 뇌사 장기기증으로 3명에게 간과 신장(양측)을 전하고 떠났다고 12일 밝혔다.

유족 등에 따르면 고인은 지난 9월 23일 자택에서 갑자기 넘어진 후 이상 증세를 보였다. 병원에서 외상성 뇌출혈 진단을 받았다. 외상성 뇌출혈은 외부의 물리적 충격으로 인해 뇌혈관이 파열돼 뇌 조직이나 경막 사이에 피가 고이는 상태를 말한다. 이씨는 병원에서 응급 치료를 받았지만, 이후 상태가 악화해 결국 뇌사 판정을 받았다.

이씨의 자녀들은 폐 이식을 기다리다 세상을 떠난 어머니를 떠올리며 장기기증을 결심하게 됐다고 한다. 이씨의 아내는 2011년 간질성 폐질환을 진단받았고, 2021년 병세가 악화돼 폐 이식 대기자로 등록됐다. 그러나 결국 폐 이식을 받지 못하고 올해 2월 숨을 거뒀다.

아들 승선씨는 어머니가 다니던 병원에서 오랫동안 기다렸던 기증자가 나타났다는 소식을 들었지만, 이 때는 이미 어머니가 세상을 떠난 후였다고 한다.

승선씨는 "어머니가 한두 시간만 더 살아 계셨다면 이식 수술이라도 받아볼 수 있었을 것이라는 생각에 너무 안타까웠다"며 "이식을 기다리는 환자와 가족의 마음을 누구보다 잘 알기 때문에 기증을 하게 됐다"고 말했다.

이씨는 슬하에 2남 1녀를 두고 있다. 한 직장에서 30년 가까이 근무하고 정년퇴직 후에도 건물 경비원으로 일해 왔다. 이씨는 인생 최고의 낙은 아내가 차려 준 음식에 술 한 잔 곁들이는 것이었다. 이씨는 폐질환으로 몸이 아파 외출이 어려워진 아내의 식사를 손수 챙기며 곁을 지키는 등 자상한 애처가었다. 아내와 사별한 후에는 일을 그만두고, 식사량까지 줄어 들었을 정도다.

자녀들의 기억 속 이 씨는 도움이 필요한 사람을 그냥 지나치지 못하는 아버지였다. 딸 미선씨는 "아빠는 주변 사람들에게 '법 없이도 살 수 있는 사람'이라고 불렸다"며 "가족들에게 한 없이 다정한 아빠였다. 가족들이 좋아하는 것들은 기억해 뒀다 사다 줄 정도"고 회상했다.

아들 승선씨도 최근 기증희망등록을 마쳤다. 그는 3명에게 새 삶을 선물한 아버지를 이어 생명나눔에 동참했다. 그는 "장기기증은 하고 싶다고 할 수 있는 일이 아닌데 아버지는 이를 실천하고 어머니 곁으로 가셨다"며 "어머니와 그곳에서 행복하게 계세요"라고 말했다.

이삼열 한국장기조직기증원 원장은 "이식을 기다리는 환자와 가족의 간절함을 잘 알고, 결정하기 쉽지 않은 기증을 해 준 유가족에 깊이 감사한다"며 "이청룡씨와 유가족이 보여 준 생명나눔의 뜻이 전달되길 바란다"고 말했다.


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