일손 부족한 노지 감귤밭에 스마트팜…농진청 "나무 모양부터 바꿔야"

농진청 '노지 감귤 스마트팜' 농가보급형 실증 추진

무인 방제기 쓰니 10a당 15분…인력대비 75% 감소

[세종=뉴시스]농진청은 노지 감귤원의 스마트팜 전환을 위해 감귤연구센터 안에 3300㎡ 규모의 연구용 '노지 감귤 스마트팜 실증 시험지'를 구축, 현장 실증을 추진하고 있다.(사진=농진청 제공)

[세종=뉴시스]김동현 기자 = 노지 감귤 농가의 노동력 절감과 생산성 향상을 위해 스마트팜 기술 도입이 본격화된다.

 농촌진흥청은 나무 모양(수형)을 기계가 다니기 쉬운 형태로 바꾸고 스마트 농업 기술을 접목한 '노지 감귤 스마트팜'을 시험 재배한 결과 작업 시간과 노동력을 줄이는 효과를 확인했다고 10일 밝혔다.

제주 지역 노지 감귤 재배면적은 1만3994㏊로 전체 감귤 재배면적의 71.3%에 달한다.

그동안 노지 감귤 농가는 가지치기, 약제 살포, 열매솎기, 수확·운반 등 대부분의 작업을 사람이 수행해왔다. 이에 따른 노동력 투입 시간은 연간 10아르(a)당 105시간에 달해 기계화·자동화가 시급한 실정이다.

농진청은 노지 감귤원의 스마트팜 전환을 위해 감귤연구센터 안에 3300㎡ 규모의 연구용 '노지 감귤 스마트팜 실증 시험지'를 구축, 현장 실증을 추진하고 있는 중이다.

 연구진은 스마트팜 전환의 첫 단계로 과수원 구조부터 바꿔야 한다고 제안했다. 나무를 위로 곧게 자라는 '주간형'으로 키우고, 길게는 기계 작업에 가장 알맞은 평면 형태인 ‘2축형'이나 '다축형'으로 바꾸자는 것이다.

연구진은 이를 토대로 시험지에서 실증을 진행한 결과, 감귤 과수원 안에서 다양한 기계화 작업이 가능한 것으로 나타났다고 밝혔다 특히 무인 방제기 활용 시 방제 시간은 10아르(a)당 약 15분으로 인력 대비 70~75% 감소했다.

아울러 기존에 일일이 사람 손으로 주던 물과 비료를 자동 장치로 조금씩 천천히 공급함으로써 생육 시기에 맞는 양수분 관리와 함께 시간·노동력 절감 효과를 확인했다고 전했다.

농진청 관계자는 "노지 감귤 스마트팜은 농촌 고령화와 기후변화에 대응하고 지속 가능한 감귤산업을 만들어가기 위한 필수 전략"이라며 "향후 농가 보급형 스마트팜 실증 시험지를 구축해 농가 현장 실증을 추진해 나갈 계획"이라고 전했다.

[세종=뉴시스]전라북도 완주군 소재 농촌진흥청 본사의 모습.(사진=농진청 제공)

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