'대왕고래' 감사에 예산도 지지부진…'임기 만료' 석유公 사장 결단할 때

김동섭 사장, 9월 임기 만료…임추위 미진행

정부, 액트지오 선정 등 대왕고래 감사 청구

대왕고래 프로젝트 예산 2년 연속 '0원' 배정

[세종=뉴시스]웨스트 카펠라호 전경.(사진=석유공사 제공)

[세종=뉴시스]여동준 기자 = 동해 심해가스전 사업인 '대왕고래 프로젝트'를 담당하는 한국석유공사가 풍파를 겪고 있다. 대왕고래 프로젝트를 둘러싼 각종 의혹들로 전면적인 감사를 받는데다 관련 사업에 필요한 예산 확보에도 실패해 연속성 있는 사업 추진도 힘겹게 됐다.

이에 일각에서는 정치적 돌파구를 찾기 위해 임기가 만료된 김동섭 석유공사 사장 스스로 거취와 관련해 결단해야 한다는 목소리가 나온다.

13일 업계 등에 따르면 김동섭 사장의 임기는 지난 9월초 만료됐다.

지난 2021년 취임한 김 사장의 임기는 지난해 7월까지였으나 대왕고래 프로젝트를 이끈 사정을 고려해 임기가 1년 연장됐다.

석유공사 사장의 임기는 3년이고, 연임은 1년 단위로 대통령의 재가를 거쳐 이뤄진다.

하지만 김 사장의 '3+1년' 임기가 만료됐음에도 후임 인선을 위한 임원추천위원회는 진행되지 않고 있다.

석유공사는 지난 7월 임추위를 구성했지만 아직까지 첫 회의를 열지 못한 것이다.

임추위는 이사회 의결로 5~15인 내 범위에서 결정된다. 후보자 공개모집 후 통상 5배수 범위에서 후보자를 추천한다. 공공기관운영법에 따르면 임추위는 면접 등을 거쳐 복수의 사장 후보를 선정해 정부 공공기관운영위원회에 보고한다.

이후 공운위 심의와 장관 제청 등을 거쳐 임명권자인 대통령이 재가하는 수순으로 선임이 이뤄진다. 사장 선임 절차는 통상적으로 후보자 공개모집부터 임명까지 2~3개월가량 소요된다.

[울산=뉴시스] 배병수 기자 = 김동섭 한국석유공사 사장이 17일 오후 울산 중구 석유공사에서 열린 산업통상자원부 국정감사에서 증인선서를 하고 있다. [email protected].

김 사장의 임기가 만료된 이후 석유공사의 분위기는 뒤숭숭하다.

산업통상부는 지난달 대왕고래 구조 시추사업 추진 과정에서 일었던 관련 의혹들에 대해 석유공사를 대상으로 감사원 공익감사를 청구했다.

최근 산업통상부와 석유공사에 대한 국정감사에서 관련 의혹들이 쏟아졌다.

우선 국정감사 과정에서 석유공사의 울릉분지 기술평가 용역과 관련해 액트지오를 선정하게 된 과정과 기준에 대한 의혹이 제기됐다.

또 대왕고래 시추사업이 경제성 없다고 결과를 발표했음에도, 담당 팀과 임원에 최상위급 성과평가가 이뤄지고 담당 임원이 부사장으로 승진한 것이 부적절하다는 지적도 나왔다.

김정관 산업부 장관은 동해 심해가스전 프로젝트 우선협상대상자로 영국 런던에 본사를 둔 다국적 에너지 기업 BP사가 선정됐다는 보도에 대해 "경위조사를 지시해놨다"며 "있을 수 없는 일이 일어났다"고 질책하기도 했다.

석유공사는 지난 9월 19일 입찰을 마감했으나 아직까지 우선협상대상자를 공개하지 못하고 있다.

[서울=뉴시스] 김금보 기자 = 김정관 산업통상부 장관이 11일 서울 여의도 국회에서 열린 산업통상자원중소벤처기업위원회 전체회의에서 미국과의 통상·안보 합의 팩트시트 관련 의원질의에 답변을 하고 있다. 2025.11.11. [email protected]

동해 심해가스전 관련 예산도 확보하지 못했다.

허성무 더불어민주당 의원이 석유공사로부터 제출받은 자료에 따르면 내년도 유전개발사업출자 예산은 109억원 편성됐지만 동해 심해가스전 관련 예산은 배정되지 않았다.

유전개발사업출자 제도는 석유공사가 유전개발사업 등을 벌일 때 산업부가 출자를 통해 지원하는 제도다.

지난 2023년에는 301억3000만원이었고 지난해에는 481억4000만원으로 인상됐다가 올해엔 8억4000만원으로 대폭 감액됐다.

올해 예산 8억원 중 2억4000만원은 남해에 해당하는 4·5광구 탐사에, 6억원은 서해에 해당하는 1·2·3광구 탐사에 편성됐다.

내년도 예산은 109억으로 상당 수준 복구됐으나 4·5·6-2 광구 탐사에 약 71억원, 1·2·3광구 탐사에 약 38억원이 배정되면서 동해의 8·6-1 광구 탐사에는 한 푼도 편성되지 않았다.

지난해부터 2년 연속으로 동해 심해가스전 관련 예산을 배정 받지 못한 것이다.

일각에서는 임기가 만료된 김 사장의 정치적 결단이 필요하다는 주문이 나온다.

지난 정부에서 대왕고래 프로젝트를 고려해 연임시킨 바 있으나 이제는 사업성에 대한 의문부호가 뒤따르는 만큼 정치적 책임을 지는 모습이 필요하다는 것이다.

실제로 미국 웨스팅하우스와의 불공정 계약 논란을 겪었던 황주호 한수원 전 사장은 임기 만료 한 달 뒤인 지난 9월 정부에 사직서를 제출하기도 했다.

업계 관계자는 "석유공사가 감사와 예산 확보 실패 등의 어려움을 겪고 있지만 돌파구가 보이지 않는다"며 "김 사장이 결단해 책임지는 모습을 보이는 등의 고육지책이 필요해 보인다"고 전했다.

[울산=뉴시스] 조현철 기자 = 울산시 중구 우정혁신도시 한국석유공사 전경. 2020.12.31. (사진=한국석유공사 제공) [email protected]

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