"반도체 판 바꾼다" GIST, 국내 첫 오픈팹 '자이언츠' 추진

대학연합·출연연·기업 결집…국내 전무한 개방형 운영

설계·실증·인재 양성…AI반도체 전주기 플랫폼 구축

5년간 6100억 소요…호남권 반도체 연구·산업 거점화

[전남광주=뉴시스] 광주과학기술원(GIST)이 후공정·첨단패키징·검증까지 아우르는 개방형 AI반도체연구원(GIANTS·자이언츠) 설립을 추진하고 있다. GIANTS는 기업과 대학, 연구기관이 공동 활용하는 개방형 인프라를 구축해 국가 반도체 산업의 기술 경쟁력을 높이고 호남권 AI반도체 생태계 완성도를 끌어올리는 역할을 맡을 전망이다. (그래픽=GIST 제공) [email protected] *재판매 및 DB 금지

[전남광주=뉴시스]이창우 기자 = 정부의 반도체 메가프로젝트가 본격화하면서 지역 대학의 인재 양성과 연구개발 역할이 중요해진 가운데 광주과학기술원(GIST)이 광주 상무 도심융합특구에 인공지능(AI) 반도체 설계부터 첨단 패키징·검증·산업 실증까지 아우르는 개방형 연구 인프라 구축에 나선다.

9일 GIST AI반도체연구원 설립추진단에 따르면 GIST는 지역 대학연합과 주요 출연연구기관, 기업이 공동 활용하는 국내 최초의 개방형 오픈팹을 기반으로 호남권 반도체 생태계의 완결성을 높이고 수도권과 차별화된 연구·산업 거점 조성을 위해 AI반도체연구원 '자이언츠'(GIANTS·Global Institute of AI aNd Technology Semiconductor) 설립을 추진하고 있다.

특정 기업이나 기관이 독점하는 연구시설이 아니라 다양한 연구·산업 주체가 프로젝트를 공동으로 수행하는 전주기 플랫폼을 지향한다.

대학연합·출연연·기업 결집…국내 전무한 개방형 운영

GIANTS의 핵심은 연구시설 자체보다 이를 운영할 협력 생태계에 있다.

GIST는 전남대, 한국에너지공대(켄텍) 등과 대학 연합을 구성하고 주요 출연연구기관과 기업이 참여하는 개방형 협력 구조를 구축한다는 계획이다.

대학의 연구·교육 역량과 출연연의 전문 기술, 기업의 산업 수요를 연결해 지역 전체가 공동으로 활용하는 반도체 연구 기반을 마련하는 것이다.

GIANTS 설립추진단은 이러한 대학연합·주요 출연연·개방형 오픈팹 결합 모델이 국내에 전무하다는 점을 차별성으로 제시했다.

용인 전공정·광주 후공정…국가 반도체 인프라 공백 보완

이 같은 구상은 국내 반도체 인프라의 기능적 공백을 보완하는 데 초점이 맞춰져 있다.

용인 반도체 클러스터(트리니티팹)가 메모리 전공정과 양산 연계 테스트베드에 집중한다면 GIST가 구상하는 광주 자이언츠 오픈팹은 AI 반도체(NPU·SoC)와 후공정·첨단 패키징, 산업 실증까지 아우르는 방식이다.

이를 통해 국가 반도체 산업의 구조적 공백을 메우는 필수 기관으로서 역할을 수행한다는 계획이다.

무엇보다 차세대 반도체 설계 방식인 칩렛과 2.5D·3D 패키징 등 첨단 기술을 연구하고 설계부터 제작·검증까지 한자리에서 수행할 공적 검증 체계 확보 구상은 차별화된 장점으로 꼽힌다.

반도체 수율(Yield) 보증 테스트베드 플랫폼인 공적 검증 체계 없이는 산업생태계의 신뢰성과 경쟁력을 확보하기 어렵기 때문이다.

반도체 수율은 원형의 실리콘 웨이퍼(Wafer) 한 장에 찍어낸 전체 반도체 칩(Die) 총수 대비 기능을 완벽히 수행하는 정상 양품 칩의 비율(%)을 뜻하는 핵심 지표다.

글로벌기업 협력·인재 양성…상무 도심융합특구 거점 조성

GIANTS 설립에 속도를 내고 있는 GIST는 이미 인재 양성과 글로벌 협력 기반을 다져왔다.

지역에서 처음으로 삼성전자 반도체 계약학과를 개설해 2029년 첫 졸업생 30명을 배출할 예정이며 글로벌 반도체 설계기업 암(Arm)과 계측·시험 분야 기업 NI 등과 협력해 교육과정을 운영하고 있다.

설계 교육과 시뮬레이션 기반 검증 교육을 시작한 데 이어 향후 연구 인프라를 확충해 교육·연구·산업 실증을 연계한다는 방침이다.

글로벌 첨단기업과의 협력도 순항하고 있다. Arm과 손잡고 5년간 1400명 규모의 'GIST-Arm 스쿨' 과정을 개설한 데 이어 에머슨 산하 NI로부터 55억원 상당의 아카데믹 볼륨 라이선스(AVL)를 기증받아 'GIST-NI 스쿨'을 구축했다.

세계적인 반도체 설계자동화(EDA) 기업 미국 시놉시스(Synopsys)와도 '설계-검증-평가'로 이어지는 삼각 체계를 완성했다.

이러한 구상을 실현할 GIANTS 입지로 광주 상무 도심융합특구를 선정한 것은 연구기관과 산업 기반을 연계할 수 있는 최적의 조건 때문이다.

GIST는 상무지구 도심융합특구 내 약 2만㎡ 규모의 공간을 활용해 군공항 이전 배후단지에 들어서는 호남(광주)반도체팹과 연계한 초근접 연구·산업 네트워크를 구축한다는 구상이다.

GIST·전남대·켄텍, 주요 출연연구기관, 기업을 연결해 연구개발과 인재 양성, 산업 실증 기능 집적화를 이룰 수 있다는 분석에서다.

GIANTS 설립 5년간 6100억원 소요…2028년 본예산 반영 목표

GIANTS 설립 사업 추진을 위해서는 향후 5년간 총 6100억원 규모의 재원이 필요할 것으로 추산됐다.

인재 양성에 200억원, 연구용 반도체 팹 증설에 3650억원, 도심융합특구와 연계한 산업 실증에 2250억원이 필요하다.

오픈팹은 기존 8인치 연구개발 시설을 12인치 준양산 수준의 첨단 패키징 인프라로 고도화하고 인재 양성은 특성화대학원(400명), 아카데미(1000명), 연합공대(1000명) 등을 통해 추진할 계획이다.

재원 확보와 사업 실행을 위한 정부·지자체 협의도 본격화하고 있다.

GIST는 관련 사업의 2028년 본예산 반영을 목표로 정부와 통합특별시와 협의 중이다.

사업비를 과학기술정보통신부와 산업통상자원부, 국토교통부·지자체 등이 분담하는 방식이라는 점에서 범부처 협력과 예산 반영이 사업 추진의 관건이다. 호남(전남광주)반도체팹 성공을 위해 지역 정치권의 전폭적인 지원이 요구되는 지점이다.

[광주=뉴시스] 광주과학기술원(GIST) 전경. (사진=GIST 제공) [email protected] *재판매 및 DB 금지

TR 3트랙…고교부터 박사까지 전주기 인재 양성 체계 구축

GIST의 계획대로 GIANTS가 설립되면 호남권 반도체 팹 준공 시점에 맞춰 개방형 협력 거버넌스를 조기에 완성하고 전문인력 공급 체계를 갖춰 호남권 반도체 산업 고도화를 이끌게 된다.

여기서 'TR(Talent Roadmap) 3트랙' 전주기 인재 양성 사다리 구축은 빼놓을 수 없는 핵심 기능이다.

지역 대학 연합공대 운영을 통해 마이스터고·전문학사 50%, 학사 25%, 석사 15%, 박사 10%로 이어지는 수요 맞춤형 인재 공급 체계를 완성한다는 계획이다.

고교 직업교육부터 고급 연구 인력 양성까지 이어지는 인재 양성 기반을 갖추게 되면 국가 반도체 산업의 무한 경쟁력을 확보할 수 있다는 분석이다.

부설 연구원 형태로 신속 추진…호남권 반도체 산업 고도화 기대

이처럼 GIST는 호남권 반도체 클러스터의 성패가 달린 GIANTS의 신속한 설립을 위해 일단 부설 연구원 형태로 추진해 제도적 기반부터 마련하겠다는 방침이다.

대학연합과 주요 출연연, 기업이 참여하는 개방형 협력 거버넌스 완성 기간을 최대한 앞당길 유일한 방안이라는 점에서다.

이러한 구상은 광주과학기술원법에 근거해 별도의 입법 절차 없이 이사회 의결과 과기부 장관 인가를 거치면 AI반도체연구원(GIANTS) 설립이 가능해서다.

임기철 GIST 총장은 "전남광주 반도체 클러스터의 성공은 기업이 지역에 투자하고 지속적으로 성장할 수 있는 산업 생태계를 얼마나 완성도 있게 구축하느냐에 달려 있다"며 "반도체 산업은 생산 시설 유치만으로 경쟁력을 확보할 수 없으며 우수 인재와 연구개발 역량, 경쟁력 있는 소재·부품·장비 기업, 안정적인 에너지 공급이 유기적으로 뒷받침돼야 한다"고 말했다.

이어 "GIST는 GIANTS를 통해 대학과 출연연, 기업을 연결하는 개방형 연구개발 기반을 구축하고 우수 인재와 핵심 기술을 공급하는 한편 대학의 연구 성과가 기업의 기술 혁신과 새로운 사업 기회로 이어지도록 가교역할을 하겠다"며 "이를 통해 기업이 안심하고 투자하며 성장할 수 있는 호남권 반도체 산업 생태계를 조성하고 정부의 반도체 메가프로젝트 성공에도 기여하겠다"고 강조했다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]