“전쟁의 시대, 흰 백자에 평화를 담았다”…김병주 대표, 조선백자 150점 공개

40년 고미술상 인사동 해인갤러리 대표 소장품전

달항아리 등 순백자 150점…13~22일 인사동 우림화랑

“우리 백자 가치 알려야”…아랍어 포스터로 중동까지 홍보

[사진=박현주미술전문기자]우림화랑에서  '조선의 순백자展—세상을 비추고 평화를 담다'가 13일부터 22일까지 열린다. [email protected] *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 박현주 미술전문 기자 = 흰색에도 저마다 다른 표정이 있다. 좌대 위에 놓인 조선백자들. 둥근 달항아리는 은은한 유백색을 띠고, 목이 길게 뻗은 병은 푸른빛이 감돈다. 어떤 것은 매끈하고, 어떤 것은 표면에 세월의 흔적을 고스란히 품었다.

화려한 색도, 요란한 장식도 없다. 그런데 눈을 뗄 수 없다. 빛을 받는 각도에 따라 흰색은 끊임없이 달라진다.

11일 서울 인사동 우림화랑에서 만난 김병주 해인갤러리 대표는 전시장에 놓인 백자들을 가리키며 말했다.

“전쟁통이잖아요. 갈등과 욕심이 넘치는 시대에 무엇인가 표현하고 싶었어요. 평화를요.”

[사진=박현주 미술전문기자]해인갤러리 김병주 대표가 우림화랑에서 선보인 백자편병을 소개하고 있다. 2026.11.11. [email protected] *재판매 및 DB 금지

40년 넘게 고미술품을 거래해 온 그가 조선의 흰 백자 약 150점을 한자리에 꺼내놓았다.

오는 13일부터 22일까지 열리는 '조선의 순백자展-세상을 비추고 평화를 담다'다.

이번 전시는 화려한 청화 문양 대신 백색의 아름다움에 집중한다. 달항아리와 병, 제기, 문방구 등 다양한 형태의 백자가 전시장을 채웠다.

전시 주제는 '왕의 기도', '왕의 예술', '선비의 정신', '백의민족'이다. 궁중의 의례에서 선비의 서재, 일상의 생활공간까지 조선백자가 지녔던 쓰임과 미감을 살펴본다.

전시를 관통하는 문장은 '白은 무한 추상이며 線은 美의 완성이다'다.

흰색은 단순한 색이 아니다. 빛과 시선에 따라 깊이를 달리하고, 장식을 덜어낸 자리에 그릇의 선과 비례가 드러난다.

김 대표는 조선백자의 가치를 미학에만 두지 않았다.

“그 시대에는 획기적인 산업이었어요. 요업 산업이죠. 그런데 우리가 우리 것을 너무 몰라요. 이 독특한 문화를 세계에 알려야 합니다.”

그는 조선백자를 당시의 기술과 생활문화, 미적 감각이 집약된 유산으로 평가했다.

[사진=박현주 미술전문기자]우림화랑에서 선보인 '조선의 순백자展—세상을 비추고 평화를 담다'가 13일부터 열린다. 2026.11.11. [email protected] *재판매 및 DB 금지

일본에서 들여온 달항아리…“완전한 비례가 아름다움”

전시장 한가운데에는 큼직한 달항아리들이 놓였다.

김 대표가 특히 소개한 작품은 높이 약 38㎝의 백자 달항아리다. 약 4년 전 일본 경매에서 낙찰받아 국내로 들여왔다고 했다.

그는 이 달항아리의 현재 시장 가치를 약 3억5000만원으로 평가했다.

“달항아리는 부드러움이 있고 비례가 있어요. 완전하다는 거죠.”

김 대표는 달항아리의 크기와 형태, 보존 상태에 따라 가격 차이가 크다고 설명했다. 특히 높이가 40㎝에 가까워질수록 시장에서 높은 평가를 받는다는 것이다.

다만 이는 김 대표가 설명한 시장 평가로, 별도의 감정이나 경매 거래로 확인된 가격은 아니다.

전시장에는 일부가 파손돼 복원된 백자 기물도 있다.

김 대표는 손잡이와 목 부분을 복원한 주자 형태의 백자를 가리키며 희소성을 강조했다.

“깨졌어도 소중한 거예요.”

완벽한 상태만이 유물의 가치를 결정하는 것은 아니라는 설명이다.

[사진=박현주미술전문기자]우림화랑에서  '조선의 순백자展—세상을 비추고 평화를 담다'가 13일부터 22일까지 열린다. 2026.11.11. [email protected] *재판매 및 DB 금지

“소유도 창작”…40년 고미술상이 말하는 수집의 매력

김 대표는 과거 이태원에서 '김스 앤틱 갤러리'를 운영했다. 외국인 고객들에게 한국 고미술품을 소개하던 시절을 거쳐 인사동으로 자리를 옮겼다.

그가 고미술을 거래해 온 시간은 40년이 넘는다.

수많은 유물을 사고팔아 온 그에게 고미술의 매력을 물었다.

“무한한 창작이죠. 소유도 창작이에요.”

뜻밖의 대답이었다. 김 대표는 이름도, 제작자도 알려지지 않은 옛 물건을 발견하고 그 가치를 알아보는 일이 수집의 즐거움이라고 설명했다.

희귀한 작품을 찾아내고, 안목 있는 사람들과 함께 품평하는 과정도 빼놓을 수 없다.

“나는 소유욕을 충족해 주는 사람이에요.”

그는 고미술상의 역할을 이렇게 정의했다.

시장의 변화도 체감하고 있다. 국내 고미술시장이 장기간 침체해 왔지만, 자신은 코로나19 이후 오히려 좋은 작품을 확보할 기회가 늘었다고 했다.

“처음에는 선배들을 원망했어요. 그런데 거꾸로 생각하니까 시장이 어려워진 게 나한테는 기회가 된 거예요.”

[사진=박현주 미술전문기자]우림화랑에서 전시중인 조선의 순백자전 포스터가 아랍어와 한글로 붙어있다. 20206. 11.11. [email protected] *재판매 및 DB 금지

아랍어까지 넣은 전시 포스터…“우리 백자를 세계에 알려야죠”

전시장 입구에 붙은 포스터에는 한국어와 영어, 중국어뿐 아니라 아랍어도 적혀 있다.

'조선의 순백자'라는 전시 제목과 '세상을 비추고 평화를 담다'라는 메시지를 여러 언어로 전한 것이다.

김 대표의 시선은 국내를 넘어 중동으로 향하고 있다.

그는 최근 중동의 문화예술시장에 관심을 갖고 관련 자료와 다큐멘터리를 찾아보고 있다고 했다. 석유 이후의 미래를 준비하는 중동 국가들이 문화예술을 새로운 성장동력으로 삼고 있다는 판단에서다.

“문화예술의 허브를 만들겠다는 거죠. 그러면 우리가 선점해야 하지 않을까요?”

이번 전시 도록 400권도 아랍권을 비롯한 해외 관계자와 현대미술 작가들에게 발송할 계획이다.

아랍권 관람객이 실제로 전시장을 찾을 가능성을 묻자 그는 웃으며 답했다.

“한 명이라도 오면 성공인 거예요.”

김 대표는 세계에 조선백자를 알리기에 앞서 한국인부터 그 가치를 제대로 알아야 한다고 강조했다.

“40년 동안 고미술을 해왔는데 아직도 세상이 안 변했어요. 우리가 우리 것을 너무 몰라요.”

전시장에는 둥근 달항아리부터 손바닥만 한 작은 백자까지 저마다 다른 흰빛이 펼쳐져 있다.

전쟁과 갈등의 시대, 한 고미술상이 꺼내놓은 것은 오래된 그릇만이 아니다. 그가 흰색에 담고 싶었던 것은 평화였다.

전시는 서울 종로구 인사동 우림화랑 1층과 지하층에서 11월 13일부터 22일까지 열린다. 관람 시간은 오전 11시부터 오후 6시까지이며 무료다.

[사진=박현주미술전문기자]우림화랑에서  '조선의 순백자展—세상을 비추고 평화를 담다'가 13일부터 22일까지 열린다. 2026.11.11. [email protected] *재판매 및 DB 금지

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