"무릎 바깥쪽이 찌릿"…겨울 런닝족 '이것' 주의보

장경인대증후군, 무릎 바깥쪽 인대 통증 반복

급격한 운동량 증가·과도한 달리기 등이 요인

달리기 전 가벼운 조깅이나 충분한 준비 운동

[서울=뉴시스] 김선웅 기자 =지난 8일 서울 중구 세종대로에서 열린 제3회 자유민주 마라톤 대회에서 참가자들이 힘차게 달리고 있다. (해당 사진은 기사와 직접 관련이 없습니다.) 2026.11.08. [email protected]

[서울=뉴시스]송종호 기자 = 추운 날씨에도 달리기를 즐기는 러닝족이 늘면서 무릎 건강에 주의가 요구된다. 겨울철에는 낮은 기온으로 근육과 관절 주변 조직이 뻣뻣해질 수 있어 충분한 준비운동 없이 달리면 부상 위험이 커질 수 있다. 특히 달리는 도중 무릎 바깥쪽에 찌릿하거나 타는 듯한 통증이 반복된다면 '장경인대증후군'을 의심해 볼 필요가 있다.

11일 의료계에 따르면 장경인대증후군은 허벅지 바깥쪽에서 무릎 아래까지 이어지는 두꺼운 섬유조직인 장경인대 주변에 반복적인 마찰이나 압박이 가해지면서 통증이 발생하는 손상을 말한다.

달리기나 자전거 타기처럼 무릎을 반복적으로 굽히고 펴는 운동을 하는 사람에게 주로 나타난다. 장경인대는 골반에서 시작해 허벅지 바깥쪽을 따라 내려와 정강이뼈 바깥쪽에 부착되는 조직이다.

무릎을 굽히고 펴는 과정에서 장경인대와 대퇴골 외측상과 주변 조직에 반복적인 압박이 가해지면 통증이 발생할 수 있다. 과거에는 장경인대와 뼈 사이의 마찰이 주요 원인으로 설명됐지만, 최근에는 주변 조직의 압박과 자극도 중요한 발생 기전으로 여겨진다.

무릎 바깥쪽에서 나타나는 날카롭거나 타는 듯한 통증이 대표 증상으로, 처음에는 일정 거리를 달린 뒤 통증이 발생하고 휴식을 취하면 가라앉는 경우가 많다. 그러나 증상이 악화하면 달리기를 시작한 직후부터 통증이 나타나거나 계단을 내려가고 평지를 걷는 일상적인 동작에서도 불편함을 느낄 수 있다.

특히 겨울철에는 낮은 기온으로 근육과 관절 주변 조직이 경직되기 쉬워 운동 전 충분한 준비운동이 중요하다. 빙판길이나 눈이 쌓인 노면에서는 미끄러짐을 피하기 위해 평소와 다른 자세로 달리게 될 수 있는데, 이러한 움직임의 변화가 무릎 주변 조직에 부담을 줄 수 있다.

장경인대증후군은 갑작스러운 운동량 증가, 과도한 달리기 거리, 반복적인 내리막길 달리기 등과 관련이 있는 것으로 알려졌다. 엉덩이 주변 근육의 기능 저하나 달리기 자세 등도 영향을 줄 수 있어 운동 강도뿐 아니라 개인의 신체 상태와 운동 습관을 함께 점검해야 한다.

증상이 나타나면 통증을 유발하는 달리기를 일시적으로 줄이거나 중단하는 것이 좋다. 초기에는 활동량 조절과 냉찜질 등이 통증 완화에 도움이 될 수 있으며, 이후에는 엉덩이와 허벅지 주변 근육을 강화하고 운동량을 점진적으로 늘리는 재활운동이 권장된다.

예방을 위해서는 달리기 전 가벼운 걷기나 조깅 등으로 몸을 충분히 풀고 운동 강도를 서서히 높이는 것이 중요하다. 특히 겨울철에는 미끄럽거나 울퉁불퉁한 노면을 피하고, 무릎 바깥쪽에 통증이 발생하면 무리하게 달리기를 이어가지 않아야 한다.

무릎 바깥쪽 통증이 모두 장경인대증후군을 의미하는 것은 아니다. 의료계는 "외측 반월상연골 손상 등 다른 질환에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있다"고 말했다. 이어 "통증이 지속되거나 무릎이 붓고 잠기는 증상이 동반된다면 가까운 병·의원에서 정확한 진단을 받는 것이 필요하다"고 덧붙였다.


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