위고비·마운자로에 추가된 '시력상실'…어떤 질환?

GLP-1 계열 비만치료제 시신경 손상 위험 경고

고혈압·당뇨 등 기저질환 환자 각별한 주의

[서울=뉴시스] 비만 주사제를 맞고 있는 모습. (사진 출처=유토이미지)

[서울=뉴시스] 류난영 기자 = 비만·당뇨 치료에 쓰이고 있는 위고비, 마운자로 등 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 계열의 비만 치료제가 시신경을 손상시켜 영구 시력 상실 위험이 제기됐다.

미국 식품의약국(FDA)과 국내 식품의약품안전처는 GLP-1 계열 비만 주사를 맞은 후 드물지만 치명적인 시신경 질환인 비동맥성 전방 허혈성 시신경병증(NAION) 발생 위험을 높일 수 있다며 안전성 서한을 배포했다.

13일 의료계에 따르면 비동맥성 전방 허혈성 시신경병증(NAION)은 일명 '눈에 찾아오는 뇌졸중'으로 불린다. 시신경으로 공급되는 혈액이 갑자기 줄어들면서 신경 조직이 손상돼 시력이 저하되는 질환이다.

시야 장애를 유발하고 심한 경우 일부 환자에서는 영구적인 시력 손상으로 이어질 수 있다. 연간 10만 명당 2.3~10.2명꼴로 발생하는 희귀 질환이다.

미 FDA는 최근 GLP-1 계열 의약품 투약 시 비동맥성 전방 허혈성 시신경병증 잠재적 발병 위험이 높아질 수 있다며 제품 허가사항의 '경고 및 주의사항' 항목에 이를 명시하도록 했다.

국내 식약처 역시 안전성 서한을 배포하고 해당 의약품을 투여받는 환자에게 시신경병증이 의심되면 투여를 중단하고, 즉시 진료 받도록 권고했다.

비동맥성 전방 허혈성 시신경병증은 발생률은 드물지만 현재까지 손상된 시신경을 되돌릴 수 있는 확립된 치료법이 없다는 점에서 주의가 필요하다. 한 번 시력이 떨어지면 영구적인 장애로 남을 가능성이 높기 때문이다.

주로 당뇨병, 고혈압, 심혈관질환, 폐쇄성 수면무호흡증을 앓고 있거나, 선천적으로 시신경유두가 작고 밀집된 해부학적 구조를 가진 사람에게서 발병 위험이 높다.

비만치료제 사용 기준에 해당하더라도 당뇨병이나 고혈압, 고지혈증 등 심혈관질환 환자의 경우 약물 사용 여부를 더 면밀히 검토해 봐야 한다.

당뇨병 환자의 경우 급격한 혈당 강하에 따른 당뇨망막병증이 일시적으로 악화되는 초기 악화 현상도 경계해야 한다. 장기간 고혈당으로 망막 미세혈관이 손상된 상태에서 혈당이 단기간에 뚝 떨어지면 망막의 혈류 환경이 급변하면서 기존 병변이 일시적으로 나빠질 수 있다.

중증 당뇨병성 망막병증이 있는 환자는 혈당 조절을 강화하기 전 안과 검진을 받는 게 좋다.
 
김기현 가톨릭대학교 서울성모병원 안과 교수는 "당뇨망막병증 환자는 정기적인 안과 검진을 통해 이상 징후를 비교적 빠르게 포착할 수 있지만, 평소 안과 검진을 받지 않던 일반인이 비만 치료 목적으로 약제를 쓸 때는 대처가 늦어질 수 있다"고 말했다.

실제로 서울성모병원에서는 당뇨망막병증으로 추적 관찰을 받던 환자가 체중 감량을 위해 GLP-1 계열 약물을 시작한 뒤 한쪽 눈의 시야가 어두워지는 '흑암시' 증상이 반복된 사례가 보고됐다. 검사 결과 망막혈류 지연이 확인돼 투약을 중단하자 다행히 증상이 사라졌다.

김 교수는 "비동맥성 전방 허혈성 시신경병증은 뚜렷한 전조증상 없이 갑자기 찾아오는 데다 대부분 통증이 동반되지 않아 초기 인지가 어렵다"며 "특히 한쪽 눈에만 발병하면 반대쪽 정상 눈이 시기능을 보완해 환자 스스로 시야 결손이나 시력 저하를 뒤늦게 깨닫는 경우가 많다"고 설명했다.

전문가들은 약물 사용 중 시각적 이상 신호가 나타나면 지체 없이 안과 전문의를 찾아야 한다고 입을 모은다. 다만 약물과 질환 간의 명확한 인과관계가 완전히 규명된 것은 아니므로, 환자가 임의로 복용을 중단하기보다는 주치의와 상의해 치료의 이점과 위험을 따져봐야 한다.

김기현 교수는 "비만치료제 사용 기준에 부합하더라도 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 심혈관계 기저질환을 동반한 환자는 투약 전후로 세심한 평가가 필요하다"며 "약물 복용 중 한쪽 눈 시력이 갑자기 흐려지거나 시야 일부가 가려지고 색 구분이 어려워진다면 단순한 약물 적응 반응으로 넘기지 말고 즉시 안과 진료를 받은 뒤 처방 의료진과 협력해 투약 유지 여부를 결정해야 한다"고 말했다.


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