'개 식용 종식' 논의 재부상…사회적 합의 가능할까?

김건희 여사, 첫 인터뷰서 '개 식용 종식' 필요성 제기

사회적 합의 위해 위원회 구성했지만 찬반 대립 팽팽

위원회 운영 기간 보름 남아…사회적 합의 위해 연장할 듯

[김해=뉴시스] 전신 기자 = 윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 13일 오후 경남 김해 진영읍 봉하마을을 방문해 고 노무현 전 대통령 묘역 참배를 마친 후 권양숙 여사 예방을 위해 권 여사 자택으로 향하고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2022.06.13. [email protected]

[서울=뉴시스] 안호균 기자 = 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 '개 식용 종식'의 필요성을 제기하고 나서면서 이 문제에 대한 사회적 관심도 다시 높아지고 있다. 하지만 정부가 개 식용 종식 문제의 사회적 합의를 위해 구성한 논의기구에서는 찬반 의견이 대립하면서 논의가 공전하고 있는 것으로 알려졌다.

최근 활발한 공개 행보를 이어가고 있는 김 여사가 첫 공식 인터뷰에서 개 식용 종식 문제를 들고 나온 만큼 다시 논의에 동력이 붙게될 지에 관심이 모아진다.

16일 정치권에 따르면 김 여사는 지난 13일 동물권 보호를 주제로 한 서울신문과의 인터뷰에서 "경제 규모가 있는 나라 중 개를 먹는 곳은 우리나라와 중국뿐"이라며 "(윤석열 정부에서) 동물학대와 유기견 방치, 개 식용 문제 등에서 구체적 성과가 나오길 바란다"고 말했다.

김 여사는 "개고기는 사실 건강에도 좋지 않다. 식용 목적으로 키우는 개들은 좁은 뜰장에서 먹고 자고 배변까지 한다. 항생제를 먹이며 키우는 사례도 있다"며 "궁극적으로 개 식용을 안 한다는 건 인간과 가장 가까운 친구에 대한 존중의 표현이자 생명에 대한 존중을 의미하는 것"이라고 강조했다.

개 식용 종식 문제는 이전 정부에서부터 공론화를 시작한 사안이다. 문재인 대통령과 이재명 당시 더불어민주당 대선 후보가 개 식용 금지 법제화 필요성을 제기하고 나서자 정부는 지난해 12월 '개 식용 문제 논의를 위한 위원회'를 출범시켰다. 서울대 행정대학원장인 정광호 교수가 위원장을 맡았고 관련 단체, 시민사회, 전문가, 정부 관계자 등 모두 21명의 위원이 참여했다.

위원회는 올해 4월까지 개 식용 종식과 관련된 주요 사항을 집중적으로 논의해 사회적 합의를 도출한다는 계획이었다. 하지만 개 식용 종식 찬성과 반대 의견이 팽팽하게 맞서면서 결론을 내리지 못하고 위원회 운영 기간을 6월 말까지로 연장했다.

위원회의 활동이 한차례 연장됐지만 아직 논의에 진전은 없는 것으로 알려졌다. 활동 종료까지 보름 정도를 앞두고 있는 상황에서 위원회는 전체 회의 일정도 잡지 못하고 있는 것으로 전해졌다.

개 식용 문제는 이전 정부에서 추진하던 사안이라 윤석열 정부 출범 이후에는 우선 순위에서 밀려나는 모습이었다. 하지만 동물 애호가로 알려진 김 여사가 이 문제를 언급하고 나서면서 정책의 추진 동력도 되살아날 것으로 보인다.

개 식용 종식을 위해서는 법제화가 필요하고 사육농장, 식당 등 관련 업계를 설득하는 과정도 필요기 때문에 이달 중으로 결론이 내려지긴 어려울 것으로 보인다. 이 때문에 위원회의 운영 기간도 추가 연장될 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

위원회 관계자는 "위원회 운영 기간이 다시 연장될 가능성이 높을 것으로 본다"며 "이달 중으로 회의를 열어 결정을 내릴 것"이라고 말했다.

김 여사는 관련 업계에 대한 지원을 통한 문제 해결 가능성을 제시했다.

김 여사는 "정책으로 해결할 수 있다고 본다"며 "영세한 식용업체들에 업종 전환을 위한 정책 지원을 해 주는 방식도 있을 것 같다"고 언급했다.


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