경찰, 통일교 윤영호 방문 조사…23명 전담팀 구성

공소시효 임박 속 진술 검증 착수…23명 전담팀 신속 가동

소환 일정 조율하며 초기 수사 속도…강제수사 가능성도

[서울=뉴시스] 정병혁 기자 = 국가수사본부 2024.06.14. [email protected]

[서울=뉴시스]최은수 기자 = 경찰청 국가수사본부(국수본)가 정치권 인사의 통일교 금품 수수 의혹 사건과 관련, 사건의 핵심 진술자인 윤영호 전 통일교 세계본부장을 방문 조사하며 수사에 돌입했다. 금품 전달 시점이 공소시효 만료를 앞둔 2018년 전후로 지목되면서 신속한 수사에 나서겠다는 방침이다.

경찰청 국수본 중대범죄수사과(중수과)는 11일 23명 규모의 특별전담수사팀을 꾸리고 수사에 착수했다. 팀을 지휘하는 박창환 총경(중수과장) 등 전담팀 수사관들은 이날 곧바로 윤영호 전 본부장이 수감된 서울구치소를 찾아 조사한 것으로 알려졌다.

윤 전 본부장이 특검에서 진술했던 내용의 신뢰도와 구체적인 물증 소재지 등을 확인하기 위한 조치로 풀이된다. 특검 이첩 기록 검토와 함께 일부 의혹 당사자들과 소환 일정을 조율 중이다. 수사 초기 단계부터 핵심 진술자 접촉에 나선 만큼 향후 강제수사로 이어질 가능성도 거론된다.

경찰이 수사에 속도를 내는 배경에는 공소시효가 꼽힌다. 윤 전 본부장이 주장한 금품 제공 시점(2018~2019년)이 정치자금법 위반 혐의(공소시효 7년)가 연내 만료를 앞두고 있다.

다만 법조계 일각에서는 시효가 임박한 정치자금법 위반 혐의 대신 뇌물 수수 혐의를 적용할 경우 공소시효를 최대 15년까지 늘릴 수 있다는 해석도 나온다.

이번 의혹은 김건희 특검팀이 윤 전 본부장을 조사하는 과정에서 "통일교 교단이 민주당 인사들에게도 금품을 제공했다"는 진술을 확보한 데서 비롯됐다. 특검은 해당 내용이 특검법상 수사 범위 밖이라고 판단해 직접 수사하지 않아 '편파수사' 비판이 제기됐고, 이후 내사 번호를 부여해 사건을 경찰로 넘겼다.

윤 전 본부장의 진술에서 구체적으로 거론된 전재수 전 해양수산부 장관은 이날 의혹을 전면 부인하며 장관직 사의를 표명했다. 전 장관은 "불법적인 금품수수는 단연코 없었다"고 밝혔다. 정동영 통일부 장관, 이종석 국정원장 등도 통일교 측과 한 차례 만난 사실은 인정하면서도 금품 수수 의혹은 부인했다.


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