정동영, '조선민주주의인민공화국' 또 언급…"통일보다 평화공존 정책"

1월 시무식 이어 공식석상서도 북한 대신 언급

"남북관계이든, 한조관계이든 공동이익 창출하길"

[서울=뉴시스] 추상철 기자 = 정동영 통일부 장관이 19일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 '2026년 제1차 남북관계발전위원회'에서 인사말을 하고 있다. 2026.03.19. [email protected]

[서울=뉴시스] 유자비 기자 = 정동영 통일부 장관은 25일 공식 석상에서 북한을 '조선민주주의인민공화국'으로 지칭하며 "과거가 아닌 미래를 향한 책임 있는 결단이 필요하다"라고 말했다.

정 장관은 이날 서울 중구 더플라자호텔에서 통일부·통일연구원 주최로 열린 '적대의 종식과 한반도 정책의 패러다임 전환' 학술토론회 개회사에서 이같이 말했다.

정 장관은 "지금 이 순간 남측에도 북측에도, 대한민국에도, 조선민주주의인민공화국에도 과거가 아닌 미래를 향한 책임 있는 결단이 필요하다"라며 '북한'이라는 용어 대신 '북측', '조선민주주의인민공화국'이란 표현을 사용했다.

정 장관은 지난 1월 통일부 시무식에서도 "이재명 정부는 조선민주주의인민공화국의 체제를 존중한다"라고 말한 바 있다.

'조선민주주의인민공화국(DPRK)'은 북한이 사용하는 공식 국명이자 유엔 공식 등록명칭이다. '북한'은 한반도 북쪽 지역이 대한민국의 일부라는 의미를 담은 해당 표현에 거부감을 드러내 왔다.

정 장관은 또 "남북 관계이든 한국-조선 관계, 한조 관계든 서로에게 이익이 되고 국가 발전에 기여하는 새로운 관계 설정을 통해 남과 북이 함께 공동이익을 창출해 나가길 강력히 희망한다"라고 했다.

조한관계 역시 북한이 '북남관계' 대신 '조선'(북한)과 '한국'을 뜻해 사용해온 표현이다.

정 장관은 "평화는 무엇을 위한 수단이 아니라 평화 공존 그 자체가 목표"라며 "지금은 궁극적 목적로서 통일보다 평화 공존을 정책 중심에 두고 한반도 정책 패러다임을 재설계할 시점이다. 통일 포기가 아니라 평화의 제도화를 위한 것"이라고 했다.

이어 "정치적으로, 경제적으로, 법적으로 남북 간의 평화 공존 관계가 제도화된다면 남북 간에 그 어떤 문제도 논의될 수 있을 것"이라며 "앞으로 남북기본협정 체결과 함께 한반도 평화체제 구축을 위한 유관국 간 논의가 시작될 때 한반도 문제는 비로소 출구를 찾게 될 것"이라고 했다.

정 장관은 또 "최근 트럼프 대통령과 김민석 총리의 면담에서 트럼프 대통령의 북미 대화에 대한 높은 관심과 의지를 재확인했다. 북미대화 성사에 대한 기대감 불씨가 살아났다"라며 "정부는 페이스메이커 역할과 한반도 당사자로서 역할을 할 것이다. 북한이 이 기회를 놓치지 않기를 기대한다"라고 했다.


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