'인도 아재' 럭키, 서울 명예시민 됐다…18명 새로 선정

문화·사회복지·교육·경제 등 서울시정에 기여한 인물 선정

[서울=뉴시스]올해 명예시민을 대표하여 수상소감을 밝히는 굽타 아비셰크(럭키)씨. (사진=서울시 제공) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 권혁진 기자 = 서울을 향한 남다른 애정으로 문화, 경제, 과학기술 등 다양한 분야에서 서울의 위상을 드높인 16개국, 18명의 외국인이 ‘서울시 명예시민’이 됐다.

서울시는 18명의 명예시민을 선정하고 이들에게 기념 메달과 스톨, 명예시민 증서를 수여했다고 11일 밝혔다.

서울시 외국인 명예시민 제도의 시작은 도시재건에 도움을 준 외국인에 ‘공로시민증’을 수여한 1958년 전후로 거슬러 올라간다. 지난달 30일까지 총 100개국 895명이 명예시민 자격을 얻었다.

올해 서울시는 시에 연속 3년 이상 거주하거나 총 거주기간 5년 이상인 자 중 각국 대사관, 공공기관 단체의 장, 사회단체의 장 또는 서울시민 30인 이상의 연서 등을 통해 후보자를 추천 받았다. 이후 면밀한 공적심사를 거친 후 최종 서울시의회 동의를 얻어 18명을 추렸다.

유창한 한국어 실력과 재치 넘치는 입담으로 ‘인도 아재’로 알려진 인도 출신 방송인 굽타 아비셰크(럭키)씨는 당당한 서울의 명예시민이 됐다. 럭키씨는 유튜브 채널 ‘354’ 등 다양한 온·오프라인 플랫폼을 통해 전 세계로 서울과 한국의 매력을 알리고 콘텐츠 수익금을 가출 청소년과 소외아동을 위해 기부하는 등 활발한 홍보와 사회공헌활동을 이어가고 있다.

올해 명예시민은 탈북민과 이주민, 다문화가정자녀 등 우리 사회 약자에 대한 꾸준한 자원봉사와 기부 실천으로 이웃에게 위로와 격려가 되는 경우가 많았다.

케이시 라티그(미국)씨는 비영리민간단체 ‘북한이탈주민 글로벌교육센터(FSI)’를 설립해 10여 년째 운영 중이다. 무료영어교육을 통해 외래어 사용에 어려움을 겪는 탈북민을 돕고, 북한 인권 실상을 해외에 알리는 등 탈북민에 대한 차별과 편견을 없애기 위해 활동 중이다.

라마 쿤상 도르제(네팔)씨는 생활이 어려운 이주민들에게 매월 쌀 200~300㎏을 기부하고, 외국인 노동자 사고 현장을 지원하고 있다.

서울과 한국의 다채로운 문화와 역사의 매력을 전 세계에 알린 이들도 눈에 띈다. 클루드 알알라위(UAE)씨는 주아랍에미리트 한국문화원 개원 전인 2009년 아랍에미리트 내 친한 커뮤니티(UAE loves Korea)를 만들며 한국과 서울에 대한 사랑을 꽃피웠다.

[서울=뉴시스]2022 서울시 명예시민 18인 단체사진.(사진=서울시 제공) *재판매 및 DB 금지

외국인 투자 유치와 양자·다자간 기업교류 활성화에 적극적으로 기여한 서울 거주 기업인과 법조인들도 명예시민 대열에 가세했다. 칸 무하마드(파키스탄)씨는 인공지능과 컴퓨터 공학 기술을 활용한 화재 현장 분석, 비정상 상황 영상 감시 등 시민 안전과 관련된 신기술 개발 및 특허권 취득의 공로를 인정받았다.

지난 9일 진행된 2022 서울시 명예시민증 수여식에서는 전년도 명예시민인 프랑스인 판소리꾼 마포 로르씨가 후배들이 보는 앞에서 판소리 공연을 선보여 의미를 더했다.

김의승 서울시 행정1부시장은 “명예시민은 전 세계 수많은 도시 중 서울을 제2의 고향으로 택해 사회복지, 문화, 경제, 과학·기술 등 각계각층에서 서울을 빛낸 주인공들”이라며 “향후에도 명예시민이 서울과 세계를 잇는 핵심적인 가교역할을 해주시길 바란다. 서울시 또한 약자와 동행하는 매력적인 도시를 만들기 위해 더욱 가까이에서 듣고 열심히 뛰겠다”고 말했다.


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