[윤 정부 2년]③3년차는 '소통'…상시 언론 접촉·민정수석 부활 '민심 청취'

집무실 용산 이전했으나 '불통'이미지 굳어져

도어스테핑 중단·특정 언론사 인터뷰 등 논란

1년 9개월만 기자회견…김여사 특검 등 답할듯

인사 직접 발표하며 질문 받아…언론접촉 확대

민심 청취 민정수석 복원…야 '사정 장악' 비판

민생토론회 이달중 재개…대상·방식 변화 고민

[서울=뉴시스] 조수정 기자 = 윤석열 대통령이 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 민정수석에 김주현 전 법무부 차관을 임명 발표하고 있다. 2024.05.07. [email protected]

[서울=뉴시스] 김승민 기자 = 정부 출범 3년차를 맞은 윤석열 대통령이 집권 중후반기 국정 운영의 방점을 '소통'에 둘 방침이다.

 4.10 총선에서의 야권 참패가 윤 대통령의 '불통'에 기인한다는 지적을 겸허히 받아들이고 변화하겠다는 자기 반성에서다. 지난 2년간 확립한 국정 기조를 이어가려면 야당을 포함한 정치권과 언론 등 전방위적 소통 만이 썰물처럼 빠져나간 지지를 회복할 수 있는 유일한 길이라는 판단이다.

윤 대통령에게 씌워진 '불통' 이미지는 언론과의 관계가 틀어지면서 점점 굳어졌다는 분석이 대체적이다. 윤 대통령은 취임 초기엔 '소통'하는 대통령을 표방했다. '구중궁궐' 청와대에서 나와 용산으로 집무실로 옮기고 '국민 속으로' 들어가는 대통령을 자처했다. 역대 대통령 중 최초로 시도한 출근길 문답(도어스테핑)이 소통의 상징이었다.

그러나 '바이든 날리면'보도와 '슬리퍼 논란' 등 잇단 일부 언론과 마찰을 빚어 2022년 11월 도어스테핑이 중단되면서 사실상 언론과 소통이 끊겼다. 이후 윤 대통령은 연례행사로 여겨지던 신년 기자회견도 건너뛰고 특정 언론과 인터뷰로 대체, '불통'의 이미지는 고착화됐다.

윤 대통령이 언론과 멀어진 대신 소통의 대상으로 찾은건 국민이었다. 지난해 강서구청장 보궐선거에서 여당이 패하면서 국정 중심을 '민생'으로 정하고 국민 속으로 직접 들어가는 소통 방식을 취했다. 그렇게 시작된게 '민생토론회'다. 민생토론회의 시작은 새해 부처별 업무보고 형식의 변화였지만 국민들을 모셔 질문에 답하는 일종의 상시적 '대국민 대화'였다.

그러나 총선 정국으로 들어가면서 민생·소통의 취지는 무색해지고 '선거개입' 논란으로 전이됐다. 쌍방향 소통이라는 취지를 제대로 살리지 못하는 기획력 탓에 횟수를 더해갈수록 정책을 알리는 '일방적 전달'이 위주로 흘러가면서 국민들의 관심도 역시 떨어졌다.

이런 여론은 지지율 지표로도 나타났다. 한국갤럽 조사에서 윤 대통령 부정평가 이유는 4월 4주차 기준(4월 23일~25일 조사) '소통 미흡'이 15%로 '경제·민생·물가(21%)'에 이은 2위다. 3위인 '독단적·일방적(9%)', 5위인 '통합·협치 부족(5%)' 등 유사 요소도 상위권이다.

결국 이런 흐름이 누적돼 윤 대통령은 4.10 총선 패배로 임기내내 '여소야대'정국을 맞는 최초의 대통령이라는 오명을 얻었고,  대통령실은 '소통'의 대상과 방식 변화의 필요성과 맞닥뜨렸다.

631일 만에 자유 기자회견…인선 발표마다 질답 이어가

윤 대통령은 집권 후반기 원활한 국정 운영을 위해 '소통'에 방점을 둘 전망이다. 그 시작은 취임 2주년 기자회견이다.

윤 대통령은 취임 2주년을 하루 앞둔 9일 기자회견에 나선다. 자유 형식의 공개 기자회견은 지난 2022년 8월 취임 100일 기자회견 이후 631일 만이다.

윤 대통령은 해병대 채 상병 사망사건 수사외압 의혹, 김건희 여사 관련 각종 의혹을 비롯해 각종 민감한 현안에 대해 가감 없는 답변에 나서겠다는 입장이다. 기자회견은 생중계된다.

윤 대통령은 기자회견을 준비하면서 참모들에게 "국민이 궁금해하는 질문으로 준비하자"고 밝힌 것으로 알려졌다.

대통령실은 이에 대해 "국민이 알고 싶어하는 부분, 오해하는 부분에 대해서도 대통령이 직접 소상히 설명하고자 하는 취지"라고 설명했다.

[서울=뉴시스] 홍효식 기자 = 윤석열 대통령이 지난 2022년 8월17일 서울 용산 대통령실 브리핑룸에서 열린 취임 100일 기자회견에서 취재진 질문을 받고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2022.08.17. [email protected]

윤 대통령은 이날 기자회견을 계기로 언론과의 접촉을 늘려갈 방침으로 알려졌다. 기자단 약식 간담회와 언론사 국장 간담회 등이 검토될 수 있다고 한다.

대통령실 관계자는 "언론과의 소통을 늘리기 위한 여러 가지 계획이 있다"며 "'각 잡고' 하는 정식 기자회견으로 일단 국민들께 여러 부분을 말씀드리고, 그 후엔 여러 방법들을 더 해볼 수 있을 것"이라고 말했다.

또 윤 대통령은 참모 인선 결과를 세 차례 직접 발표하면서 언론과 만나고 있다. 총선 전까지는 비서실장이 인선을 발표해왔다.

윤 대통령은 정진석 신임 비서실장과 홍철호 정무수석, 김주현 민정수석 인선을 직접 발표하면서 취재진 질문을 받았다. 즉문즉답은 2022년 11월 도어스테핑 중단 이후 약 1년 6개월 만이다.

참모 인사 발표를 대통령이 직접 해야 할 필요는 없으나, 인사의 배경을 직접 설명할 필요를 느낀 윤 대통령이 스스로 나서고 있다는 것이 대통령실의 설명이다.

이어질 국무총리 인선과 개각 정국에서도 윤 대통령이 국민들에게 직접 지명 배경을 설명할 것으로 보인다.

'민심 청취' 민정수석 복원…'사정장악' 우려 불식 과제

한편 윤 대통령이 대선 공약 파기 비판을 감수하고 발표한 민정수석실 복원의 취지 역시 '민심 청취', 즉 소통 강화다.

'사정기관 장악 근절'을 위해 민정수석실을 없앴으나, 민정수석실의 본래 목적인 민정(民情·민심 정보) 기능이 약화됐다는 문제점을 인정하고 조직을 복원한다는 것이 윤 대통령 설명이다.

이런 맥락에서 민심 수렴 기능을 하는 민정비서관실만 신설하고, 사정기관을 담당하는 반부패비서관실은 두지 않는다고 한다.

그러나 야권에서는 김건희 여사 특검법 등 윤 대통령과 유관할 수 있는 '사법 리스크' 대응과 검찰 영향력 유지를 위한 포석이라고 비판하고 있다.

이에 윤 대통령은 이재명 더불어민주당 대표와 '민심 청취 보좌 기능' 필요성을 논의했고, 김대중 전 대통령도 같은 이유로 민정수석실을 되살렸다는 점을 강조하면서 우려 불식에 나서고 있다.

야권을 포함한 대국민 소통 강화를 위해서는 '민심 청취' 전담 조직이 필요하다는 취지다. 문재인 전 대통령과 조국 조국혁신당 대표도 과거 청와대 민정수석을 지낸 바 있다.

다만 민정수석에 대검찰청 차장검사까지 지낸 최고위 검사 출신 김주현 전 법무부 차관을 임명한 만큼, 9일 기자회견에서도 사정기관 장악 우려에 관한 추가적 설명 요구가 나올 것으로 보인다.

윤 대통령은 김 여사 특검법 등 '사법 리스크 방어용' 비판에 대해 "저에 대해 제기된 게 있다면 제가 설명하고 풀어야지, 민정수석이 할 일은 아니라고 생각한다"며 "국민을 위해서 설치한 것"이라고 밝혔다.

[서울=뉴시스] 전신 기자 = 윤석열 대통령이 지난달 4일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 민생토론회 후속조치 2차 경제분야 점검회의에서 발언하고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2024.04.04. [email protected]

민생토론회 방식 변화 고심…모두발언 줄이고 고충 경청

윤 대통령은 민생토론회도 이달 중으로 재개할 방침이다. 대통령실은 소통의 효율을 높이기 위해 민생토론회의 방식 변화를 고심하고 있다.

윤 대통령은 총선 직전 민생토론회를 일시 중단하면서 "한 2주 쉬고 다시 대장정을 시작한다"라고 밝힌 바 있는데, 전면 개편을 거치면서 재개가 다소 늦어지는 분위기다.

윤 대통령은 총선 전 24차례의 민생토론회를 열고 다양한 분야의 민생 정책과 지역 현안을 듣고 입장을 직접 밝혀왔다.

그러나 윤 대통령이 모두발언에서 정부 정책과 입법 과제를 발표하는 비중이 점차 늘어났고, 총선을 앞두고 발표된 지역 개발 정책에는 '관권선거' 비판이 제기되면서 의미가 다소 퇴색됐다.

대통령실에 따르면 민생토론회는 종전에 비해 윤 대통령의 공식 발언 비중을 줄이고, 포괄적 주제에 대한 입법 과제 발표보다는 구체적 민생 고충에 대한 논의에 집중하는 방식으로 개편되고 있다.

또 총선 전에는 한 주에 2회씩 열리기도 했던 개최 횟수도 줄어들 것으로 알려졌다.

여권에서는 윤 대통령의 소통 강조 행보가 긍정적 평가를 받을 경우 국정 동력 확보로 이어질 수 있다는 기대감도 나온다.

'3대 개혁'과 의료개혁 등 정부 주요 정책 자체에 대한 지지율은 긍정적으로 나타났었기 때문에, 윤 대통령이 소통 문제를 개선하면 국정 동력을 어느 정도 회복할 수 있다는 것이다.

여권의 한 원로는 "윤 대통령이 전체적으로 옳은 방향을 잡고 열심히 하고 있다고 보는데, 정무적 테크닉이 없어서 이번(총선)에 크게 맞았다"며 "이런 부분들이 나아진다고 본다라면 지지율이 다시 힘을 받을 수 있다"고 말했다.

수도권 5선에 오른 윤상현 국민의힘 의원도 "국정운영 방향은 옳았지만 방식이나 스타일이 거칠고 투박했고 일방통행을 했다는 비판을 받고 있다"고 지적하며 "대통령이 먼저 변화를 선도하고 있다"고 했다.


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