경남 남해군, 일자리·주거·돌봄으로 인구전출 막아야[지방소멸 해법-단체장에게 듣는다]

전입 통한 인구 증가 모색…전출 요인 해결해야 급감 막아

귀촌 청년들, 창업 선호…청년 창업자 육성의 산파가 될 것

빈집 증가와 이주민의 정주여건 부족을 동시에 겪는 상황

[남해=뉴시스]장충남 남해군수.(사진=남해군 제공) [email protected] *재판매 및 DB 금지

인구는 지역의 성장과 존폐를 결정짓는 핵심 요소 중 하나다. 인구감소는 주민세, 지방소득세 등 세수 감소와 직결돼 지방소멸에 직접적인 영향을 미친다. 정부는 지방소멸 위기를 극복하기 위해 지역경제 활성화 등 다양한 정책을 내놓고 있는 상황이다. 인구감소가 지역만의 문제가 아니라 국가균형발전에 필요한 과제라는 판단에서다. 이에 뉴시스는 행정안전부가 지정한 인구감소지역 89곳의 지방자치단체장에게 지방소멸 해법을 듣는 코너를 마련했다.[편집자주]

[남해=뉴시스] 차용현 기자 = 경남 남해군은 최근 몇 년간 급격한 인구 감소 문제로 큰 어려움을 겪고 있다.

2025년 1월 기준, 남해군의 인구는 4만명 대가 무너지면서 3만9730명으로 줄어들었으며, 고령인구의 사망과 더불어 그 감소 속도는 더욱 가속화될 전망이다.

이에 남해군은 지역경제 활성화와 인구 유입을 위한 다양한 정책을 지속적으로 내놓으며, 지역 소멸 위기를 막기 위해 힘쓰고 있다.

이를 주도하는 장충남 군수는 청년 인구 유입을 통한 인구 구조 정상화를 목표로 정책을 추진하고 있으며, 남해군 행정의 변화를 지속적으로 이끌어가고 있다.

장충남 군수로부터 남해군의 인구 감소의 원인과 해결을 위한 다양한 정책을 들어본다.

-남해군의 인구 감소 문제에 대해 어떻게 진단하고 있나.

“가장 큰 문제는 자연감소와 전출인구의 증가다. 남해군은 2025년 1월 기준으로 인구가 3만9730명으로 줄었고, 고령인구의 사망으로 인해 그 감소폭은 가속화될 것으로 예상하고 있다. 저출생 기조가 오래 유지돼 인구 감소 경향 자체는 전국적일 것이나 남해군과 같은 군소 지자체의 경우 그 체감 정도가 훨씬 크다. 이는 직업과 주거 문제로 인한 전출에 대한 압력이 여전히 강하게 작용하고 있기 때문이다”

-인구감소 문제를 해결하기 위한 남해군의 대응방법은 무엇인가.

“출산을 통한 자연적 증가를 지금 남해군의 여건에서 해결하기는 쉽지 않다. 그렇기 때문에 전입을 통한 사회적 증가를 중심으로 대응방안을 생각하고 있다. 전입과 전출은 거의 매해 각각 2000명 내외로 비슷한 수준으로 유지되고 있는데 이는 전출 요인만 정책적으로 해결할 수 있다면 인구의 급격한 감소를 막을 수 있다는 의미가 된다."

-그러면 전출을 막기 위한 대응책은 무엇인가.

"전출 사유를 살펴보면 직업 30.6%, 가족 27.7%, 주거 16.4%로 나온다. 결국 핵심은 일자리, 주거, 돌봄환경이 핵심인 것이다. 먼저 일자리를 살펴보면, 민자유치 측면에서 군민들께서 오랜시간 기다려왔던 쏠비치남해가 올해 오픈하여 150명 규모의 고용을 진행 중에 있다. 또한 귀촌하는 청년의 경우 기존의 1차 산업에 종사하거나 2차 산업에 고용되기보다는 창업을 선호하는 경향이 뚜렷한 편이기 때문에 지역소멸대응기금 43억을 투입해 창업 청년을 복합적으로 지원하는 ‘보물섬 에코푸드 공작소’ 건립을 추진해 1차산업과 2,3차 산업을 유기적으로 연결할 예정이다. 해당사업은 중기부의 2024년 지역혁신공모사업에 선정된 사업이기도 하다. 이미 남해는 성공적인 로컬크리에이터들이 많이 있는 만큼 해당 공간이 향후 자립 역량을 갖춘 청년 창업자 육성의 산파가 될 것으로 기대한다.

귀촌의 다른 한 축은 50~65세에 이르는 은퇴한 중년층이다. 이들의 경험과 역량을 활용할 수 있는 장으로서 화전어린이도서관 이야기 선생님, 우리마을 회계주치의, 초등돌봄지원센터 운영, 소상공인스마트 매니저 사업 등 이른바 신중년을 위한 사업에도 3억5000만원을 투입한다."

-전출사유 가운데 주거문제도 있는데, 남해군은 어떻게 대응하고 있는가.

"남해군은 현재 증가하는 빈집과 이주민의 정주여건 부족을 동시에 겪고 있는 상황이다. 이른바 ‘풍요 속의 빈곤’이 발생하는 상황인데 전출자의 상당수는 첫 주거지를 안정적으로 확보하지 못한 것이 주요한 이유로 보고 있다. 따라서 이주 초기, 탐색기에 적정한 주거를 확보하느냐가 관건이라고 판단했다. 이를 위해 총사업비 110억 규모로 ‘청년정착거점 루트-남해’를 추진 중이다. 해당사업은 금년도 지방소멸대응기금 사업 중 중점사업으로 귀촌 청년 등에 안정적인 주거 공간을 제공하고자 한다. 또한 농어촌 빈집재생 사업으로 빈집 정비와 빈집수리비 지원에도 1억6000만원을 투입할 예정이다. 그 외에도 귀어·귀농농인의 집, 청년 빈집 채움 프로젝트, 마을 학교 상생프로젝트 등을 통해 귀촌인들이 탐색 기간 동안 정주할 수 있는 리모델링된 빈집을 제공하고 있고, 청년이나 신혼부부가 집을 구입하거나 임대한 경우에도 대출이자를 연 100만원 한도 내에서 3년간 지원해 다각적인 정주여건 확보에 노력하고 있다."

-돌봄환경을 조성하기 위해 추진하는 대책이 있다면.

"현재 남해군은 보육, 돌봄과 관련된 시설들이 부족하기도 할 뿐만 아니라 공간적으로 흩어져 있어 접근성이 부족한 부분이 있다. 이를 보완하기 위해서 실내놀이터, 수유실, 맘카페, 돌봄센터, 체험활동실, 요리체험실, 상담소, 회의실 등 자녀 보육을 위한 다기능 육아복합공간인 다가치키움센터를 87억을 들여 조성 중이다. 또한 344억원을 투입해 유·청소년과 가족 중심의 복합문화생활공간인 ‘꿈나눔센터’도 개관 및 운영 예정이다. 이 외에도 화전어린이도서관을 개관해 보육환경 개선에 노력하고 있다. 이러한 공간들이 준공되고 본격적으로 운영된다면 콤팩트하지만 효과적인 보육지원이 가능하리라 본다.”

-현재 거주 중인 남해군 주민을 위한 대책은 무엇인가.

"경기침체로 위기를 겪고 있는 소상공인들을 위해 군내 소상공인 6500여 곳을 대상으로 소상공인 육성장금 대출 및 2차보전 지원(2억5000만원), 소상공인 환경개선사업(2억2000만원) 외에도 노란우산공제 희망장려금 지원, 맞춤형 컨설팅 지원, 영세 소상공인 건강검진 지원 사업 등을 통해 다각적을 지원할 예정이다. 또한 1차 산업의 핵심인 농어업인을 지원하기 위해 로컬푸드 복합문화센터에 예산 2억6000만원을 투입해 올해부터 본격적으로 운영할 예장이다. 로컬푸드 직매장 운영을 통해 판로확대 및 유통마진을 최소화하고, 수직농장 체험 및 휴게시설 운영을 통해 새로운 수익구조 창출에도 기여할 것으로 생각한다.

-마지막으로 남해군 주민들에게 하고 싶은 말씀이 있다면.

“함께 살기 좋은 남해를 만들기 위해 노력하고 있다. 인구 감소 문제는 우리 모두가 함께 풀어야 할 과제다. 남해군은 주민들과의 소통을 통해 현실적인 정책을 세우고, 청년부터 고령층까지 모두가 행복한 공동체를 만드는 데 최선을 다하겠다. 앞으로도 많은 관심과 협력을 부탁드린다.”


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