과천서 열리는 '우주항공청 개청 1주년 기념식' 팔짱 낀 사천시

우주항공청 위치 도시에도 불구

첫 국가기념일 행사 장소서 배제

지역민들 "자존심 짓밟혀" 분개

경남 사천 우주항공청 임시청사.(사진=경남도 제공) 2024.06.05. *재판매 및 DB 금지

[사천=뉴시스] 차용현 기자 = 우주항공의 날 기념식과 관련해 경남 사천시의 무성의한 대처가 도마 위에 올랐다.

8일 일부 시민들은 ‘우주항공청’이 위치한 도시임에도 불구하고, 첫 국가기념일 행사 장소에서 배제된 사실에 분노하며 사천시가 사실상 손 놓고 있다는 지적을 내놓고 있다.

행정안전부는 지난해 우주항공청 개청일인 5월 27일을 ‘우주항공의 날’로 지정했다. 이에 따라 우주항공청이 위치한 사천 시민들은 올해 첫 공식 개청 1주년 기념식이 당연히 사천에서 열릴 것으로 기대했지만 기념식 장소는 경기도 국립과천과학관으로 결정됐다.

이 같은 사실이 언론 보도를 통해 알려지자 지역민들은 즉각 반발했다. 기념식 유치를 당연시했던 사천 시민들은 “사천시의 자존심이 짓밟혔다”고 분개했지만 사천시는 아무런 공식 입장도 내지 않았다.

기념식을 사천이 아닌 타 지역에서 치르기로 한 결정은 결국 정치권과 시민사회의 항의로 재검토 되기 시작했다.

그러나 이 과정에서도 사천시는 뚜렷한 대응책이나 움직임을 보이지 않아 지역사회 내부에서도 “시가 의지가 있는 것인지조차 의문스럽다”는 비판이 제기됐다.

경남도와 도의회가 뒤늦게나마 유감을 표명한 것과 달리, 정작 당사자인 사천시는 끝내 침묵을 이어갔다. ‘규탄 성명’은 커녕 관련 입장문이나 해명조차 내지 않은 점이 시민들의 실망을 더 키웠다.

이 때문에 일부 시민들은 이번 사태를 단순한 행사 유치 실패가 아닌, 사천시의 위기 대응능력 부재로 해석하는 분위기다.

사천읍 한 시민은 “우주항공특별법 제정 지연, 우주항공청 기능 축소 논란 등 사천을 둘러싼 상황이 심상치 않다”며 “지금처럼 나약한 자세로는 어떤 것도 지켜낼 수 없다”고 말했다.

정치권에서도 지난해 9월 더불어민주당 황정아 의원이 발의한 ‘우주항공청 연구개발본부 대전 설치 법안’ 등을 거론하며, 사천의 우주항공도시 위상이 흔들릴 수 있다는 우려가 커지고 있다.

관련단체 관계자는 “우주항공청이 정권교체, 국회 입법 과정 등 정치적 변수에 크게 흔들릴 수 있는 구조”라며 “지역이 직접 나서 주도권을 쥐지 못한다면 향후 연구개발 기능이 대전 등 타 지역으로 이전될 가능성도 배제할 수 없다”고 말했다.


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