이 대통령 "北포로 송환 비공개가 타당하고 정당…합의 어긴 우크라 많이 아쉽다"(종합)

"외교·안보·한반도정세 영향 미치는 예민한 의제"

야권 비판에 "생명·국가안보 등 국익 생각하면 무책임"

[멕시코시티=뉴시스] 김진아 기자 = 이재명 대통령과 김혜경 여사가 24일(현지 시간) 멕시코 멕시코시티 차폴테펙 공원에서 애국영웅탑에 헌화하기 위해 이동하고 있다. 2026.09.25. [email protected]

[서울=뉴시스] 김지은 기자 = 이재명 대통령은 24일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 유엔총회 연설에서 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실을 공개한 데 대해 "비공개 합의를 어기고 공개한 우크라이나 측에 무슨 사정이 있는지는 모르나 많이 아쉽다"고 밝혔다.

멕시코를 국빈 방문한 이 대통령은 이날 X(옛 트위터)에 정부가 북한군 포로의 국내 송환 사실을 공개하지 않은 것을 두고 야권이 비판하는 내용의 기사를 공유하며 이같이 말했다.

이 대통령은 "국정은 국가와 국민을 위해 하는 것이지, 정권과 집권자의 이익이나 인기를 위해 해서는 안 된다"며 "북한 포로 국내 송환 문제는 외교, 안보, 한반도 정세에 크게 영향을 미치는 매우 예민한 의제다. 공개로 생길 여러 문제를 생각할 때 비공개하는 것이 모든 면에서 타당했고 그렇게 합의했다"고 설명했다.

야권의 비판에 대해서는 "남북 관계가 어떻게 되든 누군가 죽어 나가든 국익이 손상되든 개의치 않고, 성과를 생색내느라 포로 송환 사실을 징치고 춤추며 온 세상에 광고했을 그들 입장에서는 우리 정부의 비공개 노력이 이해가 안 될 뿐 아니라 심지어 '뭔가 문제 될 게 있나' 싶을 것"이라고 했다.

이어 "누군가의 생명, 국가안보 등 국익을 생각하면 이처럼 잔인하고 무책임할 수는 없는 노릇"이라고 지적했다.

이 대통령은 "국정 지지율 만회에 명백히 도움 될 북한 포로 국내 송환 사실을 공개하자는 내부 주장이 왜 없었겠느냐"며 "그러나 공개로 생길 여러 문제를 생각할 때 비공개하는 것이 모든 면에서 타당했고 그렇게 합의했다"고 했다.

그러면서 "소소한 자신의 이익을 위해 누군가의 생명과 국익, 안보를 해치는 사람을 살인자나 매국노라 부른다"며 "타당하고 정당한 비공개 조치를 비난하는 것은 옳지 않다"고 지적했다.

이 대통령은 끝으로 "무수한 사람들이 죽거나 다치고 모든 것이 파괴되는 반인륜적 전쟁들이 조기에 종식되기를 간절하게 기원한다"고 덧붙였다.

앞서 젤렌스키 대통령은 23일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 제81차 유엔총회 연설에서 우크라이나군에 생포된 북한군 포로 2명을 최근 한국으로 보냈다고 공개했다.    

청와대는 "정부는 당사자들의 자유의사를 존중하고 국제법과 인도주의 원칙에 부합하는 방식으로 해결돼야 한다는 일관된 입장을 견지해왔다"며 "그동안 우크라이나 측을 비롯한 관련국·기관과 필요한 소통과 협의를 진행해 왔다"고 했다.

다만 "이 사안은 당사자와 가족의 신변안전과 관련된 민감한 사안"이라며 "신병 처리 여부나 시기·경로, 양국 간 구체적인 협의 내용 등에 대해서는 확인하기 어렵다"고 밝혔다.


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