에티오피아 연방군, 반군 점령지 메켈레 공항 탈환-- AP

9월에 연방군과 티그라이 반군 교전으로 달라져

티그라이 민항기 운항 재개도 가능..전투는 변수

에리트리아와 분쟁 재개… 양국 국교 단절 위기

[메켈레=AP/뉴시스] 2021년 10월22일 에티오피아 북부 티그라이주 주도 메켈레에서 티그라이 무장세력이 생포한 에티오피아 정부군과 친정부 민병대원들을 무개화물차에 태워 구금시설로 이송하고 있다. 2021.10.22.

[ 서울=뉴시스] 차미례 기자 = 에티오피아 연방군이 최근 북부 티그라이 반군 지역의 수도 메켈레의 공항을 탈환해서 지난 달 이 곳을 점령했던 반군으로 부터 이를 되찾았다고 현지 주민들이 AP통신에 제보했다.

3일 AP통신 보도에 따르면 이번 탈환으로 메켈레의 알룰라 아바 네가 공항은 지난 달 티그라이 반군이 점령 후 모든 민간 항공기 운항이 중단되었던 것을 다시 정상화 할 수 있게 되었다. 

정부 연방군이 이 공항을 언제 다시 탈환했는지 정확한 시점은 아직 알려지지 않고 있다.  제보자들은 보복이 두렵다며 자기들의 신원이나 성명을 밝히기를 거부했다. 아직도 반군이 도시를 점령 중이기 때문이라고 했다.

티그라이에 관한 모든 정보의 확인은 인터넷과 휴대전화 망이 심하게 훼손된 탓에 쉽게 확인할 수가 없는 상황이다.  공항 탈환에 관한 자세한 정보나 언제 전투로 점령군이 바뀌었는지도 아직 밝혀지지 않았다.

익명을 요구한 에티오피아 장군 한 명은 "현재 공항은 우리 군이 완전히 장악하고 있다.  그것 만은 확인 해 줄수 있다"고 말했다.
 
에티오피아 정부도 티그라이 인민해방전선(TPLF)도 공항 점령 사실을 공식 발표한 적은 없다.  메켈레 시내를 누가 점령하고 있는지도 아직은 불분명하다.

시내의  AP통신원 한 명은 이런 불확실성 속에서 주민들은 약탈이 일어날 것을 두려워 하고 있다고 전했다.

세계 전투지역 전황과 지도 등 자료분석 전문 민간기구인 ACLED의 에티오피아 분석 담당인 잘랄레 게타추 비루는 "현재 티그라이 수도는 정부군과 연합군 부대가 지배하기 시작했다는 제보가 많다"고 밝혔다.
 
AP통신은 독립적으로 그 보도를 확인할 수는 없었다. 
 
티그라이 반군은 지난 9월 23일 메켈레의 공항을 점령해서 에티오피아 항공의 메켈레, 악숨, 시레 등 티그라이 도시들 사이의 항공기 운항을 중단 시켰다.

아프리카 연합(AU)은 이런 확전이 2022년 양측이 맺은 정전 합의를 깨고 전투를 재개 시킬 위험이 있다며 양측의 자제를 촉구했다.
 
연방군은 티그레이의 다른 분파의 민병대와 합동으로 TPLF군과 전투를 벌이고 있다고 AP는 이미 보도한 바 있다.  이 군대는 티그레이 반군에서 이탈한 병력으로 이웃 아파르 지역에서도 정부군과 나란히 전투에 참가했다.
 
메켈레 공항 점령전은 에티오피아와 이웃 에리트리아와의 관계가 극도로 악화하면서 일어났다.  에티오피아 정부는 에리트리아 정부가 반군을 지원하고 있다고 비난하면서 10월 1일 국내의 에리트리아 외교관 10명을 추방하고 에리트리아 주재 자국 대사관을 철수 시켰다.

지원사실을 부인한 에리트리아 정부는 아예 국교단절 까지 선언해서 양국 관계는 최악으로 치닫고 있다.

아비 아머드 알리 에티오피아 총리는 메켈레 공항의 점령으로 이 일대는 전의 티그레이 방위군 병력을 포함하고 있는 티그레이 평화유지군의 손에 들어갔다고 밝힌 것으로 비루 분석가는 전했다.
 
아비 총리는 최근 몇달 동안 티그레이 반군 지도자들과의 전투에서 진압을 하지 못하고 실패한 것으로 알려졌다.

이번 전투 개시로 2022년 2년만에 어렵게 성사된 정전 합의는 깨졌다.

전문가들은 메켈레 함락만이 문제가 아니라, 그 이후에 달라질 양국 관계의 정치적 지형이 진짜 문제라고 말하고 있디.

2020년에도 정부군에 점령 당한 적 있는 메켈레 공항에 티그레이 군이 돌아올 경우 군사적으로 과거 보다 더욱 큰 역전이 일어날 것으로 전문가들은 전망하고 있다.  티그레이 저항세력은 더욱 강력하고 단단해지고,  티그레이와 아파르 사이를 잇는 공공 도로의 단절과 민간인 통행 금지로 주민들이 고립 상태에 빠질 위험도 높아졌기 때문이다.

 
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