"턱에서 딱딱 소리가?"…방치하면 안되는 '이것'

'딱딱' 소리에 통증 느껴진다면 '턱관절장애' 의심

이 악무는 습관·외상·스트레스 등 복합 요인 관여

통증 반복·입 벌리는 데 어려움 있다면 진료 필요

[서울=뉴시스] 9일 의료계에 따르면 매년 11월 9일은 대한안면통증구강내과학회가 지정한 '턱관절의 날'이다. 턱관절 질환에 대한 경각심을 높이고 조기 진단과 치료의 중요성을 알리기 위해 제정됐다. (사진= 유토이미지 제공)

[서울=뉴시스]송종호 기자 = 평소 입을 벌리거나 음식을 씹을 때 턱에서 '딱딱' 소리가 나고 통증까지 느껴진다면 턱관절장애를 의심할 수 있다. 단순히 소리가 난다는 이유만으로 단정할 수는 없지만, 통증이 반복되거나 입을 벌리기 어려워진다면 정확한 진단을 받는 것이 좋다.

9일 의료계에 따르면 매년 11월 9일은 대한안면통증구강내과학회가 지정한 '턱관절의 날'이다. 턱관절 질환에 대한 경각심을 높이고 조기 진단과 치료의 중요성을 알리기 위해 제정됐다.

턱관절장애는 턱관절과 음식을 씹는 데 사용하는 근육 등에서 발생하는 여러 장애를 포괄하는 개념이다. 과거에는 하나의 질환으로 여겨졌지만, 현재는 서로 연관된 다양한 턱관절 및 저작근 장애를 포함하는 질환군으로 통용되고 있다.

대표적인 증상은 통증이다. 주로 턱관절이나 귀 앞쪽, 씹는 근육 주변에서 나타나며 음식을 씹거나 입을 벌리는 등 턱을 움직일 때 심해지는 특징이 있다. 일부 환자는 머리나 얼굴 부위의 통증을 호소하기도 한다.

또 입이 잘 벌어지지 않거나 턱을 움직일 때 한쪽으로 치우치는 증상, 턱관절에서 '딱딱' 소리 등이 나타날 수 있다. 이갈이나 이를 악무는 습관, 씹는 근육의 비대, 치아의 비정상적인 마모 등이 함께 보여지기도 한다.

발생 원인은 다양하다. 단단하고 질긴 음식을 오래 씹거나 이를 악무는 습관, 외상, 스트레스 등이 영향을 미칠 수 있다. 다만 특정 요인 하나가 모든 턱관절장애의 원인으로 작용하는 것은 아니며, 여러 요인이 복합적으로 관여하는 것으로 알려져 있다.

턱이나 얼굴 주변에 통증이 있다고 모두 턱관절장애는 아니다. 귀 질환이나 신경계 질환, 감염 등 다른 원인으로도 비슷한 증상이 나타날 수 있어 정확한 의료진의 진단을 받아야 한다.

진단은 증상과 턱관절의 움직임, 주변 근육의 상태 등을 종합적으로 살펴 이뤄진다. 의료진은 입을 벌릴 수 있는 범위와 통증 부위, 관절 소리 등을 확인한다. 진단에 필요하다면 방사선 검사나 자기공명영상(MRI) 검사 등을 시행한다.

치료는 일반적으로 수술보다 보존적인 방법을 우선 적용한다. 약물치료와 물리치료, 교합안정장치, 운동치료, 생활습관 교정 등이 대표적이다. 통증 완화를 위해 온찜질이나 진통소염제 등을 사용하고, 환자 상태에 따라 구강 내 장치를 착용하기도 한다.

턱관절장애는 증상과 경과가 환자마다 다르다. 일부 환자에서는 통증이나 입 벌림 제한이 오래 지속될 수 있으며, 턱관절의 퇴행성 변화가 동반되기도 한다. 다만 모든 환자에게 관절염이나 턱의 비대칭이 발생하는 것은 아니다.

평소 턱에 무리를 주는 습관을 줄이는 것도 중요하다. 단단하고 질긴 음식을 피하고 입을 지나치게 크게 벌리지 않는 것이 좋다. 또 이를 악물지 않도록 주의하고, 평소 위아래 치아가 맞닿지 않도록 턱의 긴장을 풀어주는 습관이 도움이 된다.

의료계는 "턱관절에서 소리가 나더라도 통증이나 기능 장애가 없다면 반드시 치료가 필요한 것은 아니다"라며 "통증이 반복되거나 입을 벌리는 데 어려움이 생긴다면 치과 구강내과 등에서 진료를 받는 것이 좋다"라고 밝혔다.


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