美 들쑤신 '우크라이나 스캔들'…내부고발자 공개되나

트럼프 행정부, 탄핵정국 적극대응…추가논란 방지

【유엔본부=AP/뉴시스】도널드 트럼프 미국 대통령이 24일(현지시간) 미국 뉴욕의 유엔본부에서 열린 총회에서 연설하고 있다. 2019. 09.25

【서울=뉴시스】김난영 기자 = 미 하원이 도널드 트럼프 미국 대통령 탄핵조사를 개시한 가운데, 탄핵 정국에 불을 붙인 '내부고발자'의 신원 및 거취에도 이목이 쏠린다.

뉴욕타임스(NYT)는 24일(현지시간) 복수의 소식통을 인용, 백악관과 정보당국이 이른바 '우크라이나 스캔들' 내부고발자가 의회 관계자들과 만나 증언할 수 있도록 허용하는 방안을 계획 중이라고 보도했다.

해당 고발자는 지난달 12일 트럼프 대통령의 우크라이나 스캔들을 정보기관감찰관실(ICIG)에 내부고발한 인물로, 이 사실이 워싱턴포스트(WP)에 의해 보도되면서 현재 탄핵 정국을 촉발했다. 이 고발자의 구체적 신원은 아직 드러나지 않았다.

보도에 따르면 이 고발자는 이미 변호인을 통해 국가정보국장(DNI)에게 서한을 보내 의회 관계자들과 만나길 원하며, 이를 위해 당국의 허가가 필요하다는 뜻을 밝힌 바 있다. 정보당국 측 변호인들은 이날 답신을 통해 의회 접촉 허가를 위해 관련 문제들을 해결하고 있다고 설명한 것으로 알려졌다.

 미 정보기관을 총괄하는 DNI는 이 고발자가 제기한 내부고발에 신빙성이 있고 긴급한 우려가 있다는 마이클 앳킨스 감찰관의 판단에도 불구하고 내부고발 문건 의회 공유를 거부했다. 이에 하원 민주당을 중심으로 내부고발 무마라는 비판이 쏟아졌다.

그런데 불과 며칠 만에 고발자의 의회 접촉까지 허용하려는 움직임을 보이며 적극적으로 나서기 시작한 것이다. 정보당국은 아울러 당초 의회 공유를 막았던 내부고발 문건에 대해서도 기밀해제 절차를 밟고 있다.

백악관과 정보당국의 이같은 입장 변화는 적극적인 관련정보 공개를 통해 향후 추가적인 논란 확산을 최소화하려는 의도로 보인다. 특히 미 하원의 탄핵조사가 본격화된 상황에서 정보를 숨기면 숨길수록 되레 의혹만 키우리라는 판단이 작용한 것으로 해석된다.

NYT는 아울러 대통령 측근들을 인용, 트럼프 대통령이 우크라이나 스캔들 관련 자료들을 공개함으로써 탄핵 드라이브를 오히려 약화시킬 수 있다고 믿고 있다고 보도했다.

실제 이번 내부고발은 트럼프 대통령이 우크라이나 정부에 외압을 행사했다는 내용이 골자지만, 자세히 들여다보면 민주당 유력 주자 조 바이든 전 부통령의 의혹도 엮여 있다.

바이든 전 부통령은 지난 2016년 차남이 이사로 있는 에너지기업에 대한 수사를 무마하기 위해 우크라이나 검찰총장 해임을 압박했다는 의혹을 받고 있다. 트럼프 대통령이 군사원조를 빌미로 우크라이나 정부에 이 의혹에 대한 조사를 압박했다는 게 우크라이나 스캔들 핵심이다.

내부고발 문건 공개를 통해 바이든 전 부통령과 관련된 의혹이 상세하게 드러날 경우 오히려 민주당 쪽에 역풍이 몰아닥칠 수 있는 것이다.

한편 내부고발 문건 의회 공유를 막은 것으로 알려진 조지프 매과이어 DNI대행은 이날 밤 성명을 내고 "나는 매 단계마다 법에 따른 책무를 옹호해왔다"는 입장을 밝혔다.

매과이어 대행은 신빙성이 있고 긴급한 우려가 있는 내부고발을 의회에 공유하는 게 통상적인 절차임에도 이를 거부해 논란을 빚었으며, 백악관과 법무부가 이 과정에 개입했다는 의혹이 제기돼 있다.

그는 오는 26일 미 하원 정보위에 출석, 우크라이나 스캔들 및 내부고발 무마 의혹과 관련해 공개 증언을 할 예정이다.


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