"3일마다 한반도 찍는다"…국내 최초 농림위성 7일 발사

스페이스X 팰컨9 탑재…국내 첫 농림 특화 위성 우주로

공익직불·농지 전수조사·수급 예측·재해 대응 활용

농식품부 "내년부터 본격 운영…과학농정 체계 구축"

[세종=뉴시스] 개발 중인 농림위성 예상도. (자료=농촌진흥청 제공) *재판매 및 DB 금지

[세종=뉴시스]임소현 기자 = 국내 최초 농림 특화 위성인 '농림위성(차세대중형위성 4호)'이 오는 7일 우주로 향한다. 정부는 농림위성을 활용해 공익직불제 이행점검과 농지 이용 실태조사, 농산물 수급 예측, 농업재해 대응 등 농정 전반을 데이터 기반 체계로 전환한다는 계획이다.

5일 농림축산식품부에 따르면 농림위성은 한국시간으로 오는 7일 오후 4시10분 미국 캘리포니아 반덴버그 우주군기지에서 스페이스(Space)X의 팰컨9 발사체에 실려 발사될 예정이다. 위성은 발사 후 약 3시간 뒤 첫 교신을 통해 정상 작동 여부가 확인된다.

농림위성은 국내 최초의 독자 농림 특화 위성으로 해상도 5m, 관측폭 120㎞ 성능을 갖췄다. 특히 한반도 전역을 3일 주기로 관측할 수 있어 기존 해외 위성 의존 체계보다 훨씬 촘촘한 관측이 가능해질 전망이다.

김정욱 농식품부 농산업혁신정책실장은 "이번 농림위성 발사는 더 이상 외국 위성 영상에 의존하지 않고 농업 현장에 필요한 주요 농정 정보를 독자적으로 수집·활용하는 체계를 구축한다는 데 큰 의미가 있다"고 말했다.

농림위성 개발에는 2019년부터 올해까지 총 1160억원이 투입됐다. 이 가운데 우주항공청이 53% 가량을 부담했고 나머지는 농촌진흥청과 산림청이 분담했다.

농식품부는 발사 이후 약 3~4개월 동안 영상 보정과 데이터 검증 작업을 진행한 뒤 올해 말부터 시범 활용에 나서고, 내년부터 본격적인 정책 적용에 들어갈 계획이다.

정부가 가장 기대하는 분야는 공익직불제와 농지 관리다. 현재는 현장 조사와 표본 조사에 의존하고 있지만, 위성이 본격 활용되면 전국 농경지를 대상으로 사실상 전수조사가 가능해진다.

김 실장은 "슬로베니아 사례를 보면 공익직불 이행점검에 투입되는 인력을 40~60% 절감하는 효과가 확인됐다"며 "우리도 위성 데이터와 다른 정보를 결합하면 비슷한 수준의 효율성 향상을 기대할 수 있다"고 설명했다.

농산물 수급 예측 체계도 크게 달라질 전망이다. 현재 재배면적과 작황 조사는 항공사진과 표본조사 등에 의존해 시의성이 떨어진다는 한계가 있었다.

김 실장은 "기존 통계는 재배가 상당 부분 진행된 뒤 발표되는 경우가 많아 선제 대응에 한계가 있었다"며 "농림위성을 활용하면 전국 재배면적과 작황을 시계열로 분석해 예상 생산량을 보다 신속하게 추정할 수 있게 될 것"이라고 말했다.

농진청은 현재 벼와 배추를 대상으로 위성 기반 작황 예측 기술을 개발하고 있으며 올해 밀과 논콩 등을 포함해 6개 품목으로 확대하고 향후 17개 주요 품목까지 확대할 계획이다.

농업 재해 대응 분야에서도 활용도가 높을 것으로 기대된다. 농식품부는 침수·도복 피해 지역을 신속하게 판독하고 특정 지역에 재해가 발생할 경우 위성을 집중 운용해 연속 관측하는 방안도 검토하고 있다.

농진청 관계자는 "병해충을 위성만으로 직접 진단하는 데는 한계가 있지만 시계열 영상 분석을 통해 이상 징후를 조기에 탐지하고 이후 드론과 연계해 정밀 진단하는 체계를 구축할 계획"이라고 설명했다.

농식품부는 농림위성을 중심으로 농진청, 산림청, 민간기업 등이 참여하는 정책협의체를 운영하며 향후 위성 데이터를 단계적으로 개방해 민간 서비스 개발과 한국형 농업 인공지능(AI) 모델 구축도 지원할 방침이다.

김 실장은 "농림위성을 활용해 직불제, 수급, 재해, 농업용수, 산림 등 핵심 농정 분야에서 데이터 기반 의사결정 체계를 구축하겠다"며 "국민이 체감할 수 있는 과학농정 성과를 만들어 나가겠다"고 밝혔다.


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