美 항모 링컨함 ‘작전 피로’·승조원 투신 논란, 이란의 바레인 5함대 공격이 한 요인

바레인 5함대 이란 미사일·드론 공격으로 물류 허브 기능 상실

UAE 푸자이라항도 이란 미사일 사정권, 중동에 ‘휴식항’ 없어져

오만만 약 3500km 인도양 영국 디에고 가르시아 기지 사용

[에이브러햄 링컨함=AP/뉴시스] 3월 1일 미 해군 항공모함 에이브러햄 링컨함에  E-2D 호크아이 조기경보통제기가 착륙하고 있다. 2026.08.15.

[서울=뉴시스] 구자룡 기자 = 이란 전쟁에 투입된 미국 항공모함 에이브러햄 링컨함이 장기간 배치로 작전 피로가 누적되면서 일본 요코스카에 주둔 중인 조지 워싱턴함으로 교대될 예정이다.

이란 앞바다에 9개월째 떠 있어 항모 장병들이 극심한 정신적인 스트레스를 겪고 승조원이 투신했다는 논란까지 나오고 있다.  

뉴욕타임스(NYT)는 14일 이같은 미 항모의 문제는 전쟁 초기 이란의 바레인 미 해군기지와 관련이 있다고 분석했다. 

미군은 바레인 제5함대 사령부가 이란의 미사일과 공격용 드론으로부터 공격을 받으면서 오만만에서 약 3500km 떨어진 인도양의 디에고 가르시아 영국 기지가 물류허브 역할을 맡게 됐다.

그나마 전쟁 초기 키어 스타머 영국 총리는 미군의 디에고 가르시아 섬 접근을 거부했다.

이는 트럼프 대통령의 분노를 샀고 스타머 총리는 3월 1일 ‘특정하고 제한적인 방어 목적’이라는 명목으로 미군의 섬 접근을 허용했다.

이란은 3월 20일 이 섬을 향해 중거리 탄도 미사일 두 발을 발사했다. 한 발은 목표 지점에 도달하지 못하고 인도양에 떨어졌으나 나머지 한 발은 해군 함정을 타격했다.

NYT는 링컨함의 보급 문제는 개전 직후부터 시작됐다고 전했다. 바레인 기지가 이란의 보복 공격으로 대부분이 파괴돼 해군이 수십 년 의존해 온 주요 물류 허브도 함께 무너졌기 때문이다.

리처드 블루멘탈 상원의원(민주·코네티컷)은 피트 헤그세스 국방장관에게 보낸 서한에서 보고된 문제점에는 기본 물자 부족과 승무원들의 정신 건강 악화가 포함됐다.

도널드 트럼프 대통령은 14일 메릴랜드의 한 공군 기지에서 “그 배는 지금 당장, 또는 아주 곧 옮겨질 것이며, 매우 유사한 다른 배로 교체될 것”이라고 말했다.

링컨함을 대체할 조지 워싱턴함은 이번 주 초 인도네시아 해역의 말라카 해협을 서쪽으로 통과하여 중동으로 향하고 있었다.

또 다른 항모 조지 H.W. 부시함은 3월 31일 버지니아 노퍽에서 배치된 이후 수개월 동안 중동에서 작전을 수행해 왔다.

헤그세스 장관은 13일 미국이 호르무즈 해협 봉쇄를 얼마나 오래 유지할 수 있느냐는 질문에 “필요한 만큼 무기한”이라고 대답했다.

링컨함은 해군이 ‘'휴가항’이라고 부르는 수병들이 며칠 동안 배에서 내릴 수 있는 곳 없이 거의 9개월 동안 항해 중이다.

바레인은 중동에서 미군 항모 승조원들의 휴식을 위해 정박하는 두 항구 중 하나다.

다른 한 곳은 오만만 아랍에미리트(UAE)의 푸자이라 항구로 이곳 역시 이란 미사일 사정권 내에 있다.

평시 해군의 해상 배치 기간은 보통 6개월이지만 9·11 테러 이후 일부 항모는 훨씬 더 장기간 배치됐다.

전통과 해군 규정에 따라 군함 지휘관은 승조원들이 45일 이상 연속으로 항해했을 경우 ‘맥주 데이’를 요청할 수 있다. 링컨호의 항해 기간을 고려하면 승조원들은 이미 5일 동안 맥주 데이를 받을 자격이 있었다.

제5함대 대변인은 이란 전쟁에 참전 중인 함정 중 맥주 휴가를 요청한 함정이 있는지에 대한 질문에 답변하지 않았다.

마이크 레빈 하원의원(민주·캘리포니아)은 자신의 지역구 유권자 중에는 링컨함에 승선한 해군 장병들이 있으며 가족들이 파병에 대한 우려를 표명하기 위해 연락해 왔다고 밝혔다.


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