트럼프, 선거 참패 후 불법 이민자 합법화 시사…MAGA 반발

추방정책 후퇴 시사…DACA 합법화 거론

헤리티지재단·공화당 강경파 "사면 반대"

[워싱턴=AP/뉴시스] 도널드 트럼프 미국 대통령이 9일(현지 시간) 워싱턴DC 백악관 제임스 브랜디 기자회견실에서 발언하고 있다. 2026.11.10

[서울=뉴시스] 이재은 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 수백만 명의 불법 이민자에게 합법적 체류 자격을 부여하는 방안을 검토할 수 있다고 시사하면서 핵심 지지층인 마가(MAGA) 진영에서 반발이 확산하고 있다.

중간선거에서 공화당이 참패한 직후 트럼프 대통령이 대규모 추방 정책의 강도를 조절할 가능성을 내비친 데 이어 이민자 신분 합법화까지 거론하면서 당내 갈등이 불거진 것이다.

9일(현지 시간) CNN에 따르면 트럼프 대통령은 전날 방영된 CBS 방송 '60분' 인터뷰에서 자신의 추방 정책이 "지나치게 강경했다"며 공화당의 선거 패배에 영향을 미쳤을 수 있다고 인정했다.

그러면서 수백만 명의 불법 이민자에게 합법적 체류 자격을 부여하는 방안도 언급했다.

그는 "살인범과 강간범, 불량배, 마약상은 모두 내보내야 한다"면서도 "이곳에서 10년, 15년 동안 살아온 사람들은 그들을 위해 협상할 수 있도록 해야 한다"고 말했다.

트럼프 대통령은 과거에도 이민 정책과 관련해 유화적인 발언을 했다가 물러선 사례가 있다. 그러나 마크웨인 멀린 국토안보부 장관은 이번 발언이 단순한 즉흥적 발언은 아니라는 점을 시사했다.

멀린 장관은 "사면은 없으며 행정부의 법 집행 기조도 바뀌지 않을 것"이라고 강조했다. 다만 "트럼프 대통령이 민주당과 협력할 의향을 내비쳤다"고 설명했다.

그는 "DACA를 검토하고 이들이 합법적인 영주권자가 될 수 있는 방법을 찾는 이민 개혁을 원한다면 이는 의회의 몫"이라고 말했다.

DACA는 버락 오바마 행정부 시절 도입된 불법 이민자 자녀의 추방 유예 프로그램이다. 어린 시절 부모를 따라 미국에 들어온 이민자들에게 일정 요건 아래 추방을 유예하고 취업을 허용하는 제도다.

트럼프 대통령은 이날 오후 기자들과 만나서도 "사면은 없다. 사면은 없을 것"이라고 거듭 강조했다.

그러나 지지층은 그의 발언을 사실상 불법 이민자에 대한 사면 가능성을 열어둔 것으로 받아들이고 있다.

트럼프 대통령의 주요 우군인 보수 강경파 의원 모임 하원 자유 코커스와 헤리티지재단 등은 구체적으로 대통령을 거론하지 않은 채 X(옛 트위터)에 '사면 반대'라는 메시지를 게시했다.

론 디샌티스 플로리다 주지사도 과거 추방 정책에 예외를 둬서는 안 된다는 자신의 입장을 재차 강조했다. 밥 온더 미주리주 공화당 하원의원은 "불법 이민자에 대한 사면은 없다"고 직접 반발했다.

트럼프 대통령의 전직 고문인 스티브 코르테스는 "민주당이 장악한 의회와 사면을 협상하는 것은 이란과의 전쟁을 시작하는 것보다 더 큰 배신이 될 것"이라고 비판했다. 공화당 전략가 라이언 기르더스키도 트럼프 대통령이 "당을 파멸시킬 발상을 제안하고 있다"고 지적했다.

팟캐스트 진행자 메긴 켈리 역시 "이제 사면이라니. 정말인가"라며 불만을 드러냈다.

트럼프 대통령이 이민자 신분 합법화 가능성을 언급한 것은 이번이 처음은 아니다. 그는 2016년 대선 승리 전후 드리머(Dreamers·어린 시절 부모를 따라 미국에 입국한 불법 이민자)에게 합법적 지위를 부여하는 방안을 거론하며 이들이 받아들일 수 있는 해결책을 찾겠다고 밝혔다.

2018년에도 DACA 대상자들이 장기간에 걸쳐 시민권을 얻는 방안을 수용할 수 있다고 언급했다. 2024년 대선 이후에도 민주당과 드리머 문제를 협의할 의향을 내비쳤으며, 지난해 6월에는 농업 등 산업 현장의 이주 노동자를 위한 '임시 통행증' 도입 가능성도 제기했다.

다만 이번 발언이 실제 정책으로 이어질 가능성은 크지 않다는 관측이 나온다. 불법 이민자에 대한 합법적 체류 자격 부여는 강경한 이민 정책을 지지해 온 MAGA 진영의 핵심 요구와 정면으로 충돌하기 때문이다.

트럼프 대통령은 자신의 지지층을 설득할 정치적 영향력을 갖고 있지만, 이를 실제로 추진할 경우 상당수 지지자를 잃고 MAGA 진영의 분열을 초래할 수 있다는 분석이다.


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