젠슨 황 감싼 트럼프와 엇박자…공화 중진들, 엔비디아 조사 요구

거스리·코닌 가세…매스트 “18일 비공개 브리핑 불응 시 소환 가능”

대중 AI칩 수출통제 강화론 탄력…상무부의 메가스피드 조사 대응도 도마

젠슨 황 엔비디아 CEO 과 중국 정부 스파이 혐의를 받고 있는 앨리스 황이 2024년 6월 대만 타이베이의 한 술집에 나란히 앉아 있다.  사진 링크드인 *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]박영환 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 정보기관의 스파이로 의심받는 여성과 불륜 관계를 맺은 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 감싼 가운데 공화당 중진 의원들이 엔비디아에 대한 조사를 공개적으로 요구하며 트럼프 대통령과 엇박자를 내고 있다.

미국 정치전문매체 폴리티코는 10일(현지시간) 공화당 소속 하원 외교·정보·중국특별위원회 위원장 3명이 황 CEO에게 오는 18일 세 위원회 합동 비공개 브리핑에 출석해 직접 설명하라고 요청했으며, 이 자리가 엔비디아에 대한 의회 조사의 출발점이 될 수 있다고 보도했다.

브렛 거스리 공화당 소속 하원 에너지·상무위원장은 기자들에게 “적절한 당국을 통해 조사할 필요가 있다”고 말했다. 퇴임을 앞둔 존 코닌 공화당 상원의원도 황 CEO가 광범위한 조사를 받아야 하며 의회가 역할을 해야 한다고 밝혔다.

존 물레나르 하원 중국특위 위원장은 엔비디아에 추가 검증이 필요한 “신뢰성 문제”가 있다고 지적했다. 브라이언 매스트 하원 외교위원장은 황 CEO가 18일 브리핑에 응하지 않을 경우 소환장을 발부할 가능성도 배제하지 않았다.

다만 별도의 의회 조사 착수 여부와 담당 위원회는 아직 정해지지 않았다. 의회 보좌진들은 가능한 조사 방향과 소관 위원회를 논의하고 있으며, 황 CEO의 사생활보다 국가안보와 반도체 수출 문제에 초점을 맞추는 방안을 검토하는 것으로 전해졌다.

트럼프 대통령은 9일 황 CEO와 통화한 뒤 황 CEO가 여성의 스파이 의혹을 몰랐다고 말했다면서 “잘 해결될 것”이라고 옹호했다. 백악관은 엔비디아와 관련한 추가 질의에 트럼프 대통령의 이 발언을 참고하라고 답했다.

엔비디아 이사회는 관련 의혹을 규명하기 위한 독립 조사에 착수했다. AP통신에 따르면 이사회는 현재 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 믿을 근거는 없다고 밝혔으며, 중국 정부도 관련 첩보활동 의혹을 “근거 없는 비방”이라고 부인했다.

이번 사안은 첨단 인공지능(AI) 반도체의 대중국 수출을 둘러싼 트럼프 행정부와 공화당 내부의 갈등도 드러냈다. 마코 루비오 국무장관을 비롯한 대중 강경파는 수출규제 강화를 지지하지만, 데이비드 색스 전 백악관 AI 책임자 등은 기술기업에 우호적인 완화 기조를 이끌어왔다. 트럼프 1기 행정부에서 반도체 정책을 담당한 한 전직 당국자는 이번 의혹으로 대중 AI칩 수출규제 완화론을 대표해 온 황 CEO의 설득력이 크게 떨어졌다고 평가했다.

[워싱턴=AP/뉴시스] 미국 의회가 휴회에 들어간 가운데 2026년 8월25일 워싱턴DC의 연방의회 의사당이 보인다. 의원들은 중간선거를 앞두고 지역구에서 유권자들을 만나고 있다. 2026.08.25.

상원 군사·은행위원회 소속 짐 뱅크스 공화당 의원과 차기 은행위원장으로 유력한 엘리자베스 워런 민주당 의원도 엔비디아 조사를 요구했다. 두 의원은 중국 등 우려국에 대한 첨단 AI 반도체 수출 허가를 의회가 심사할 수 있도록 하는 ‘AI 오버워치법’을 국방수권법안에 포함해야 한다고 촉구했다.

하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 상원 국방수권법안에 담긴 대중국 첨단 반도체 규제 조항이 최종 법안에도 포함되도록 하겠다고 말했다. 존 튠 공화당 상원 원내대표도 황 CEO와 앨리스 황의 관계와 그에 따른 연결고리를 의회가 추가로 살펴보고 있다고 밝혔다.

일부 기술기업도 이번 사태를 수출통제 강화의 근거로 활용하고 있다. 국방수권법안 협상에 관여한 관계자 3명은 일부 기술업계 로비스트들이 엔비디아 등 반도체 기업에 판매처 결정을 맡길 수 없다며 정부가 첨단 반도체 접근권을 더 강하게 통제해야 한다고 주장했다고 전했다.

미국 상무부 산업안보국(BIS) 직원들은 최근 몇 달 동안 엔비디아의 첨단 반도체가 중국으로 우회 반출될 위험을 ‘수십 건’의 보고서에서 경고한 것으로 전해졌다. 그러나 사안에 정통한 소식통은 이 같은 경고가 엔비디아에 대한 실질적인 개입이나 추가 규제로 이어지지 않았다고 주장했다.

또 다른 소식통은 상무부가 앨리스 황이 임원으로 근무했던 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드를 조사했으나 지난해 조사를 중단했고, 법무부는 별도로 수사를 계속했다고 전했다. 상무부 고위 당국자들이 엔비디아와 관련 기업들을 추가로 조사하자는 실무진의 요구를 받아들이지 않았다는 주장도 제기됐다.

트럼프 1기 백악관 국가안보회의(NSC) 중국 담당 국장을 지낸 라이자 토빈은 의회가 반도체 우회 반출 여부와 함께 “엔비디아가 무엇을 언제 알았고, 어떤 조치를 했는지”를 규명하는 데 초점을 맞춰야 한다고 말했다.


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