"8년간 원인 몰랐는데"…병명 찾고 1000만원 기부

천대영 한림대동탄성심병원 교수, 원인 불명 실신 환자 '변이형 협심증' 진단

40대 남성 "제2의 삶 사는 것 같아"…기부금, 경제적 취약환자 치료지원 예정

[서울=뉴시스] 11일 한림대학교동탄성심병원에 따르면 지난 9일 순환기내과 천대영 교수에게 진료받고 있는 주세훈(42)씨가 경제적 어려움을 겪는 환자들을 위해 1000만원을 기부했다. (사진=한림대동탄성심병원 제공) 2026.11.11. [email protected] *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]송종호 기자 = 8년간 원인을 알 수 없는 어지럼증과 실신으로 고통받던 40대 남성이 정확한 진단과 치료를 받은 뒤 병원에 1000만원을 기부했다. 오랜 시간 자신을 괴롭혔던 질환의 정체가 '변이형 협심증'이라는 사실을 알게 되면서다. 환자는 자신과 비슷한 어려움을 겪는 이들의 치료를 돕기 위해 기부를 결심했다.

11일 한림대학교동탄성심병원에 따르면 지난 9일 순환기내과 천대영 교수에게 진료받고 있는 주세훈(42)씨가 경제적 어려움을 겪는 환자들을 위해 1000만원을 기부했다.

주 씨는 자신이 받은 도움을 다른 환자들에게도 전하고 싶다며 검사비와 치료비, 간병비 등에 기부금을 사용해 달라는 뜻을 전했다.

주 씨가 처음 이상 증상을 느낀 것은 2018년 무렵이다. 갑자기 어지럽거나 숨이 차고, 쓰러질 것 같은 증상이 반복되면서 일상생활에도 어려움을 겪었다. 원인을 찾기 위해 여러 병원과 진료과를 찾아 검사를 받았지만 뚜렷한 이상은 확인되지 않았다.

증상이 계속되는데도 원인을 알 수 없다는 사실은 주 씨에게 또 다른 고통이었다. 그는 "내 몸은 계속 망가져 가는 것 같았는데, 병원에서는 '더 이상 해줄 게 없다'라는 말을 들었다"고 당시를 회상했다.

전환점은 올해 8월 찾아왔다. 주 씨는 증상이 나아지지 않자 한림대학교동탄성심병원 순환기내과 천대영 교수를 찾았다. 천 교수는 기존 검사에서 특별한 이상이 발견되지 않았지만 실신이 반복됐다는 점에 주목하고 추가 검사를 진행했다.

원인을 확인하기 위해 시행한 검사는 관상동맥조영술과 '관상동맥 경련 유발검사'였다. 관상동맥조영술은 심장에 혈액을 공급하는 혈관의 상태를 확인하는 검사다. 경련 유발검사는 약물을 투여해 관상동맥의 일시적인 수축을 유도하고 혈관의 반응을 살펴보는 방식으로 진행된다.

검사 결과, 관상동맥이 지속적으로 좁아진 뚜렷한 소견은 확인되지 않았다. 그러나 경련 유발검사에서 약물을 투여하자 주 씨가 평소 겪었던 증상이 다시 나타났다. 천 교수는 이러한 검사 결과를 종합해 주 씨에게 '변이형 협심증'이라는 진단을 내렸다. 증상이 시작된 지 약 8년 만이었다.

변이형 협심증은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 갑자기 수축하면서 혈류가 일시적으로 감소하는 질환이다. 동맥경화로 혈관이 좁아지는 일반적인 협심증과 달리, 평소 검사에서 뚜렷한 혈관 협착이 발견되지 않더라도 발생할 수 있다.

천대영 교수는 "변이형 협심증으로 관상동맥 경련이 심하게 발생하면 일시적인 부정맥으로 인해 어지럼증이나 실신이 나타날 수 있다"고 말했다.

이어 "증상이 없는 평상시에는 일반적인 검사만으로 원인을 확인하기 어려운 경우가 있어 환자의 증상과 검사 결과를 종합적으로 살펴보는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

오랜 시간 자신을 괴롭혔던 증상의 원인을 알게 된 주 씨는 약물치료를 시작한 뒤 일상을 회복하고 있다. 원인을 알 수 없어 불안했던 과거와 달리, 이제는 진단에 따른 치료를 받을 수 있게 된 것이다.

주 씨는 "천대영 교수로부터 '안심하세요, 이제 약물로 치료할 수 있게 됐습니다'라는 말을 듣고 희망을 찾게 됐다"며 "약물치료를 받으며 일상을 되찾게 돼 제2의 삶을 사는 것 같다"고 말했다.

이러한 경험은 기부로 이어졌다. 주 씨는 자신처럼 원인을 알 수 없는 증상으로 어려움을 겪거나 경제적 사정 때문에 필요한 검사를 받지 못하는 환자들에게 도움을 주고 싶었다고 밝혔다.

그는 "저를 끝까지 책임지고 돌봐준 데 대한 고마움을 직접 도움받은 병원에 보답하는 것으로 전하고 싶었다"며 "꼭 필요한 검사를 비용 때문에 받지 못하는 환자들이 있다는 설명을 듣고 그분들을 위해 기부하기로 결심했다"고 말했다.

병원은 주 씨의 뜻에 따라 기부금 전액을 천대영 교수에게 진료받는 경제적 취약환자의 검사비와 치료비, 간병비 지원에 사용할 계획이다.

한편 변이형 협심증은 주로 새벽이나 이른 아침, 안정을 취하는 중에 가슴이 쥐어짜이거나 답답한 통증이 나타나는 것이 특징이다. 증상이 수분간 지속되다가 사라지기도 하지만, 관상동맥 경련이 심할 경우 부정맥이나 실신 등으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

치료에는 관상동맥 경련을 억제하는 칼슘통로차단제와 질산염 제제 등이 사용된다. 증상이 발생했을 때는 의사의 처방에 따라 니트로글리세린 등의 약물을 사용할 수 있다. 다만 일부 베타차단제는 관상동맥 경련을 악화시킬 수 있어 주의해야 한다.

예방과 증상 관리에는 금연과 절주가 중요하다. 극심한 스트레스와 과로, 급격한 기온 변화 등 관상동맥 경련을 유발할 수 있는 요인도 피하는 것이 좋다. 특히 갑작스러운 실신이나 심한 흉통이 발생하면 지체하지 말고 응급 진료를 받아야 한다.


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