젠슨 황 퇴진에도 스캔들 일파만파…美 대형 로펌 선임

소송 전문 변호사 2명 선임…구체적 업무는 미공개

[베를린=AP/뉴시스]미국 인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아의 젠슨 황 전 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 연루 의혹과 잇단 사생활 논란 속에 전격 퇴진한 가운데 미국 대형 로펌을 선임한 것으로 알려졌다. 2026.10.21.

[서울=뉴시스] 이재은 기자 = 미국 인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아의 젠슨 황 전 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 연루 의혹과 잇단 사생활 논란 속에 전격 퇴진한 가운데 미국 대형 로펌을 선임한 것으로 알려졌다.

12일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 황 전 CEO는 미국 로펌 폴 와이스와 소속 소송 전문 변호사인 멜린다 하그, 월터 브라운을 법률 대리인으로 선임했다.

구체적으로 어떤 업무를 맡겼는지는 알려지지 않았다. 다만 하그와 브라운은 과거 정부 조사와 기업 내부 조사 과정에서 기업 임원들을 대리한 경험이 있다고 NYT는 전했다. 폴 와이스 대변인은 논평을 거부했다.

황 전 CEO의 변호사 선임 시점과 구체적인 법률 대응 대상은 확인되지 않았다. 다만 중국 스파이 연루 의혹과 사생활 논란을 둘러싼 각종 조사가 이어지는 상황에서 법률 전문가들을 선임한 만큼 향후 대응에 관심이 쏠린다.

앞서 엔비디아 이사회는 12일 성명을 통해 황 전 CEO가 사장과 CEO, 이사회 이사직에서 즉각 사임한다고 발표했다. 이사회는 공식적으로 '사임'(resign)이라는 표현을 사용했지만, 월스트리트저널(WSJ)과 블룸버그 등 주요 경제 매체들은 그가 사실상 해임됐다는 의미의 'ousted'라는 표현으로 보도했다.

후임 CEO가 정해질 때까지는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡는다. 이사회는 내부와 외부 후보를 모두 검토해 후임자를 물색할 방침이다.

황 전 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 창업해 세계 최대 AI 반도체 기업으로 성장시킨 인물이다. 30년 넘게 회사를 이끌어온 창업자가 갑작스럽게 물러나면서 엔비디아의 경영 공백과 후계 구도에도 관심이 쏠리고 있다.

이번 퇴진의 배경에는 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심받는 싱가포르 사업가 앨리스 황과의 관계를 둘러싼 논란이 있다. 미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 측과 연계돼 젠슨 황에게 접근했을 가능성을 의심해온 것으로 전해졌다. 앨리스 황은 싱가포르에 본사를 둔 데이터센터 기업 메가스피드의 임원이다.

황 전 CEO는 앨리스 황과의 부적절한 관계를 인정하고 가족과 엔비디아 직원들에게 사과했다. 다만 자신이 중국의 정보 활동에 이용됐는지, 회사 기밀이나 국가 안보 관련 정보를 전달했는지는 확인되지 않았다.

엔비디아 이사회는 앞서 외부 로펌 와흐텔 립턴 로젠 앤드 카츠를 선임해 황 전 CEO와 앨리스 황의 관계를 둘러싼 독립 조사를 진행하도록 했다. 황 전 CEO가 개인적으로 선임한 폴 와이스와 이사회가 선임한 와흐텔은 별개의 법률팀이다.

이번 사태는 엔비디아의 지배구조뿐 아니라 미국의 대중국 반도체 수출 통제와 국가 안보 문제로도 번지고 있다. 미국 의회에서도 관련 의혹에 대한 조사와 해명을 요구하는 목소리가 나오고 있다.


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