제주 곶자왈 18% 파괴…2000년대 이후 개발정책이 원인

【제주=뉴시스】강정만 기자 = 제주 생태계의 허파라 불리는 곶자왈이 2000년대 이후 개발위주 정책으로 전체면적의 18%가 골프장을 비롯한 대규모 개발로 생태적 복원 기능이 상실됐다는 지적이 10일 제기됐다.

 제주특별자치도가 지난해부터 오는 2월까지 수행중인 '곶자왈 보전관리 종합계획수립 연구용역'에 따르면 곶자왈에 들어선 골프장 등 개발면적은 20.63㎢로 곶자왈 전체 109㎢의 18.78%를 점하고 있는 것으로 나타났다.

 가장 많이 개발된 곳은 골프장으로 10곳에 7.88㎢ 로  곶자왈 전체 면적의 7.18%로 나타났다. 뒤이어 돌문화 공원을 포함한 관광시설 8곳에 6.03㎢로 5.49%, 영어교육도시 등 택지개발은 4.22㎞로 3.84%로 나타났다.

 또 채석장 0.66㎢로 0.61%, 공장이 0.35㎢로 0.33%, 잡종지가 0.38㎢로 0.35%를 차지하고 있다.

 용역 보고서는 제주도 곶자왈은 1970년 이전에는 벌목을 비롯한 과도한 이용에도 인력에 의존하는 이용 수준으로 곶자왈의 지형지질적 영향은 거의 없었다고 밝혔다.

 또 70∼90년대에는 정부의 산림보호 정책과 화석연료 사용과 건축자재 개발등으로 곶자왈 내 벌채행위가 크게 줄어들면서 곶자왈이 대부분 방치돼 곶자왈 지형지질적 영향은 거의 받지 않은 것으로 조사됐다고 밝혔다.

 그러나 200년대 이후 관광산업 발달과 개발위주 경제정책으로 대자본이 유입되면서 곶자왈 지역에 골프장을 비롯한 대규모 개발 사업이 있따라 시행돼 지형지질이 파괴되고 특성이 변화돼 생태적 복원 기능이 상실됐다고 지적했다. 

 보고서는 제주도의 곶자왈은 여전히 파괴적 이용형태의 개발압력에 시달리고 있고 사유 재산권 제한에 따른 갈등문제, 무분별한 탐방로 개설 등이 위협적인 과제가 되고 있다고 지적했다.

 제주도 곶자왈은 자연림과 가시덩굴이 혼합 식생하는 자연의 보고로, 한라산에서 중산간을 거쳐 해안선까지 펼쳐지면서 동식물이 살아갈 수 있도록 완충 역할을 하고 제주의 청정한 지하수를 함양하는 생태계의 허파로 일컬어 지는 지대이다.

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